Дракон - [69]

Глава 5

Лошади медленно двигались по ущелью. Санни несколько раз задремывала и только благодаря Тару все еще держалась в седле. Несмотря на то, что накануне совет закончился рано, спать девушка легла достаточно поздно. Сначала они с комендантом передавали дела, потом обсуждали детали похода. Уже ночью она нашла в библиотеке карту Алвиры, и уже сама рассчитывала наиболее оптимальный маршрут по знакомым ей землям. Сейчас эту карту изучал дракон. Как оказалось, он успел побывать недалеко от местечка, где жила Санни. Но это было довольно давно, и теперь он по новой карте прокладывал все варианты передвижения.

– Нет, ничего не получается, – Артарион сложил бумагу и протянул ее девушке.

– Что именно? – карта исчезла в недрах сумки.

– Подлететь к твоему поселку, – пояснил он. – Слишком много открытого пространства. Даже лесочка никакого приличного нет.

– Извини, – Санни достала из кармашка сумки оставшиеся от завтрака пирожки. Один протянула Тару, в другой тут же сама запустила зубы. – Вше шпилили еще двацшать лет нажад, – откусив сразу половину, пояснила она.

– Ничего, придумаем что-нибудь, – улыбнулся Тар.

– А чего ты сразу не полетел, – поинтересовалась девушка, прожевав откушенное.

– Не хочу рисковать, – мужчина поймал удивленный взгляд и пояснил. – Как ты себе это представляешь. Внезапно над крепостью поднимается дракон и улетает в неизвестном направлении. Враги наши не на столько дураки, чтобы проигнорировать этот факт. К крепости тут же стянут еще больше войск. А за драконом могут послать ящеров. А соревноваться с ними в скорости мне не хочется.

– Можно спрятаться среди горных пиков, – предложила она.

– Можно было бы, – Тар с сомнением посмотрел на склоны, – но у нас есть одна странная особенность. Драконы не могут подниматься выше определенного уровня. Уж не знаю, самой природой это в нас заложено, боги ли постарались, или магия какая, но я не смогу подняться выше крыши главной башни. Думаешь, почему именно Маркан стал главной оборонительной крепостью в драконьих войнах.

– Драконы не могли перелететь крепость, – девушка призадумалась.

– Да. А шпили, шпицы, зубцы принимали на себя тех, кто рисковал подняться выше дозволенного нашей природой, после чего падали на них и разбивались, – мужчина вздохнул. – Ты даже представить себе не можешь, сколько драконов нашли свою гибель на последнем рубеже. До сих пор земля не вернула своего цвета, напитавшись кровью моих соплеменников.

– И после этого ты спокойно принял назначение именно в Маркан, – удивлению девушки не было предела.

– У меня были на то причины, – Тар осторожно подбирал слова, стараясь не сказать лишнего. – Прежде всего, я понимал, что погибшие в Маркане соплеменники были не правы. Они стремились поработить все расы, как сейчас это делают Владыки. Кроме того, я до сих пор надеюсь, что смогу искупить хоть часть вины наших предков, вернуть людям веру в драконье племя. Ведь именно мы пострадали от этих войн больше всех. Изоляция привела к тому, что драконы все больше отстают от мира. Достижения науки, магии, культуры проходят мимо нас. Отправляющиеся в путешествие в большой мир боятся, что их разоблачат. Когда на наши ярмарка приплывают торговцы, мы боимся, что вмести с ними придут войска, чтобы уничтожить остатки некогда могущественного племени.

– Но ведь это ужасно, жить в постоянном страхе, – тихо произнесла Санни.

– Да, ужасно, – согласился с ней мужчина. – Но ужаснее всего, что наши старейшины только подогревают его. Драконам запрещено пользоваться оружием, развивать свои боевые способности. Те, кто преступает эти правила, становится изгоем. Такие, как я, вынуждены навсегда покинуть остров, и не имеют права вернуться.

Девушка посмотрела на него. Тар спокойно, с легкой улыбкой на лице рассказывал ей об укладе, царившем на острове драконов. Словно не ему пришлось покинуть родной дом, чтобы жить так, как подсказывает сердце, а не как требуют законы и общество. Поражения в двух тяжелых войнах так повлияли на этих гордых существ, что они предпочли спрятаться от всего мира.

– Жалеешь меня? – вывел ее из размышлений голос мужчины. – Не стоит. Я больше тридцати лет искал себя. Ты даже не представляешь, каково это, заниматься нелюбимым делом и осознавать, что это на всю жизнь. У меня хватило сил уйти. А сколько несчастных продолжают влачить существование ремесленников, вместо того, чтобы защищать Раэтон.

– Нет, я не жалею, – Санни убрала за ухо выбившуюся из косы прядь. – То есть жалею, но не тебя.

Дорога повернула и начала спускаться вниз. Стало не до разговоров. В какой-то момент Тар спешился и повел лошадей в поводу. Девушка некоторое время еще ехала верхом, но потом слезла со своей лошадки и пошла рядом. После нескольких поворотов от дороги в сторону свернула небольшая тропка. Тар уверенно свернул на нее. Не прошли они и десяти футов, как от стены отделилась невысокая коренастая фигурка.

– Приветствую вас, господин Свод и его спутница, – поклонился им незнакомец. Короткие каштановые волосы, густые борода и усы, невысокий рост указывали на то, что перед ними молодой гном. – Я Гардек сын Бартуша. Отец распорядился встретить вас.