Драгоценность мага - [8]

       Обычно такой ее тон, действовал на мага отрезвляюще, но на этот раз вышла осечка. Халивельд не торопился с извинениями...

       "Бездна подери!" ~ вновь подумала женщина. Он даже не дал понять, что ее расслышал. Не отозвался и не показался.

       - Слышишь меня? Ау? Хали? Я не в восторге! ~ повторила Нолия, но, как и в первый раз, безрезультатно. ~ Совсем-совсем... Хали, ну что же ты?

       Ответом ей, по-прежнему, была лишь тишина. Тишина? Внезапно волшебница сообразила, что уже довольно давно не слышит песен Крыс. Это могло означать одно из двух. Или до сирен наконец дошло с кем она тут прогуливается... Нолия невольно хмыкнула, "недолго же Халивельд наслаждался, сладкоголосым пеним", а потом нахмурилась, и у нее мигом поменялся настрой. Теперь она уже не была так в себе уверена. ...в равной степени могло статься и то что Крысы отчаялись овладеть жертвой при помощи гипноза и поэтому решились напасть так. Номинально территория принадлежала Фиолетовому Магу, однако фактически эта часть леса была ничьей, и крысы могли подумать что...

       Нет, это конечно ерунда, быть этого не может. Не нападут они на нее. Это просто глупо. Но почему тогда не проходит ощущение чьего-то пристального взгляда между лопаток?

       - Ну это уже ни в какие рамки, не укладывается, ~ раздраженно пробормотала женщина, оглядываясь. ~ Я так паранойю заработаю, причем в острой форме, и буду всего-всего всегда-всегда бояться.

       Нолия достала следующую сигарету и повертела ее между пальцами.

       - Это уже становиться привычкой, ~ пробормотала она в раздумье. ~ Кстати, очень плохой привычкой.

       В ночи сверкнул огонек, и Нолия сделала глубокую затяжку.

       - Очень и очень плохой привычкой, ~ женщина выпустила колечко дыма, и, задержав взгляд на том как оно тает в лунном свете, немного успокоилась. ~ А, к черте все!

       Упоминание черты, как известно, может привести к осложнениям. Не успела женщина договорить, как кусты раздвинулись, и он явился ей собственной персоной. ОН, один из обитателей черты. Черт был ужасен. ( Необходимое уточнение. В мире Земли, черт считается принадлежностью исключительно фольклора христиан, и обозначает представителя нечистой силы, однако это лишь частный Земной случай. В общем, по Сорока Мирам, с этим обстоит немного сложнее, и даже сложился каламбур, объясняющий эту разницу. Здесь черт это, как правило, такой же вредный и суровый тип, что и у христиан Земли, однако прямого тождества со всеобщим центром сил зла не имеет. Наоборот, черт Сорока Миров - обитатель периферии, граней между мирами. Послать к черту, таким образом, означает пожелание "катиться" к краю мира, а выражение "оказаться за чертой", несет более трагичный чем у людей Земли оттенок, потому что, оказавшегося за чертой, тут сразу же окружают самые натуральные черти. Примечание Я. Таляки. В дальнейшем - автора. ) Немного косолап, массивен, нетороплив но, угрожающе целеустремлен... и он направлялся к хозяйке замка Ларр. Женщина не удержалась и вскрикнула.

       Впрочем, испуг быстро прошел. Нолия узнала чудовище с которым столкнулась. Помо. Приглядевшись, Нолия заметила, что телохранитель что-то несет. С одной стороны из пасти пса свешивалась голова и передние лапы этого "чего-то", а с другой волочилась его филейная часть и длинный хвост.

       Выглядело это так, словно пес тащил показать хозяйке очень крупную Ночную Крысу. Это что же, получается?.. Нет-нет, она же была уверена - не полезут Крысы к замку Ларр. Не сейчас. Может быть, наоборот, это пес сбегал к лесу? Вот только зачем это ему? Для профилактики? Но он не покинул бы хозяйку без разрешения. Нолия покачала головой. Потом задумалась и повела бровью. Значит все-таки Крысы, перебрались через барьер. Уже?

       - Значит, началось, ~ пробормотала она оглядываясь. ~ Вот, только этого мне сейчас и не хватало.

       Страха не было. Не было теперь даже легкого испуга. Пока пес рядом, боятся пусть все остальные. Те же Ночные Крысы хотя бы, сколько бы их сюда не набежало. Кроме того... Нолия достала жезл, с помощью которого только что прикуривала, и еще раз проверила его исправность. Рубин на "волшебной палочке", дружелюбно подмигнул и выпустил короткий язычок огня. Такого едва-едва хватает чтобы воспламенить тонкую дамскую сигаретку. Нолия сдвинула регулятор, и огонек с тихим но угрожающим гулом превратился в полутораметровый факел раскаленной плазмы. Чародейка ухмыльнулась и ее лицо, обычно милое, в свете пламенеющего лезвия оказалось неожиданно зловещим.

       Некоторые религиозные деятели называют подобное - мечом огненным и считают атрибутом архангелов господних. Кое-кто утверждает что это оружие космических рыцарей... Нолия была женщиной не воинственной и не слишком религиозной, поэтому всегда предпочитала использовать колдовской жезл просто как зажигалку. Однако она не забывала и про уроки фехтования которые брала каждую ( ну или почти каждую ) неделю.

       Ну-с? Хто первiй, пане? Хто задрался сущоствовать биз болi?

       Наплыва желающих не наблюдалось. Нолия выключила клинок и убрала "волшебную палочку" в рукав. Что ж. Отваге и сумасбродству тоже есть предел и безумству храброго одиночки споют отходную его сородичи. Позже. Когда это будет безопасно. Возможно, они даже навестят это место и помянут павшего товарища тризной из его же мяса. Каннибализмом Крысы, если труп сородича не шевелился, не брезговали.