Драгоценная ты - [69]

Джемма отводит взгляд на долю секунды, потом продолжает:

— Если узнаю, что врешь, — смотри у меня. С должностью и деньгами точно можешь попрощаться. Лучше скажи честно.

— Я уже сказала, сколько еще повторять? Я влюбилась вопреки обстоятельствам. Ты теперь грозишься лишить меня сладкого? — Ой-ой. Перебор. Я разбудила в Джемме зверя. Скрипят зубы, раздуваются от ярости ноздри. — Джемма, клянусь — я ничего не планировала. Мне искренне, правда, жаль, что я опять причиняю тебе неприятности. Я все понимаю… Просто с Иэном… Мне кажется, все серьезно… Мне не было так хорошо с тех пор, как… ну ты понимаешь. Сейчас еще рано судить, мы только познакомились, наши отношения начались странно, но знаешь, я… счастлива. Вот и вся правда. Я не знала, смогу ли когда-нибудь быть счастливой. Для меня это не шутки.

Зверь усмирен. Она поверила. Разумеется, ей хочется верить. Если я вру и задумала очередную «выходку», значит, Джемма ошибалась, а мама была права, когда говорила, что у меня «с головой не все в порядке». И значит, она, Джемма, — полная дура, а не прожженная бизнес-леди. Поэтому ей выгоднее верить.

— Ну в таком случае… понятно… Ты все же не теряй головы, Лили, ладно?

— Конечно! Спасибо, Джемма. Я знала — ты меня поймешь.

Она кивает. Смотрит глазами, полными сочувствия, потом переводит тему:

— Еще кое-что… Лили, знаешь ли ты что-нибудь об этом?

Она кладет передо мной историю покупок с корпоративной карты КР. Шампанское в гостинице «Роузвуд», кожаная куртка, блузка, юбка-карандаш, вечернее платье из бутика в Сток-Ньюингтоне, запредельно дорогая гостиница в Сассексе в ночь вечеринки. Непростительная расточительность! В духе КР.

— Ух ты!.. Нет, прости, я понятия не имела…

— Кэтрин утверждает, что не успела получить корпоративную карту.

Джемма вновь в режиме следователя — готова анализировать каждое мое слово, считывать малейшее изменение в лице. Она уже не раз допрашивала меня после «инцидентов», «недоразумений» и «выходок», в которые я «ввязывалась». Я поняла — Джемма напала на след. Придется постараться, чтобы убедить ее, что я непричастна к тратам. Одно неверное движение, и она задумается, на какие шиши я купила себе кожаную куртку и шикарное вечернее платье для церемонии — зарплату-то мне не дают. Впрочем, я усвоила один небольшой секрет — когда говоришь людям то, что они хотят слышать, они всегда верят, даже если это вопиющая ложь.

— Странно, — говорю я, — как же «не получала»? Наверное, обманывает. Вообще, я давно замечала — она считает журнал своей собственностью. Я пыталась до нее донести, что теперь другие правила… Она меня не слушала, а жаль. Например, когда она высказалась в адрес Азифа, я тоже пыталась помочь. Сказала, что расизм неприемлем. Она не обратила внимания…

— Расизм?

— Ну да. На второй день она при мне прокомментировала цвет кожи Азифа. Что-то насчет ценности сотрудников «шоколадного оттенка». Она хотела пошутить, а вышло ужасно оскорбительно. Я попыталась объяснить, что подобные комментарии недопустимы… Только она не собиралась меняться.

Джемма мотает головой в потрясении.

— Азиф подтвердит?

— Да, наверняка.

— Возмутительно! Все, считай, она уволена. Хватит! Жаль — проработать двадцать лет и уйти с позором…

— Да, жаль. Большая потеря для нее и для журнала. И для меня лично. Я хотела, чтобы она осталась, думала — неправильно ее выгонять. Наверное, я была не права. Прости.

Джемма улыбается, кладет мне руку на плечо.

— Ты сделала для Кэтрин все, что могла. Мы все желали ей добра. Ты ведь знаешь, Лили, я всегда на твоей стороне, я только хочу, чтобы ты старалась.

— Хорошо. Пойду работать. Я начала продумывать материалы на следующий год. Обещаю, журнал поменяется к лучшему!

— Молодец! — радуется Джемма.

— Кстати, наверное, стоит убрать ее вещи? Может, достать все из шкафа?

— О да, еще шкаф…

— Ребята спрашивали… можно ли поставить очиститель воздуха? Как раз бы встал на этом месте. Была бы более здоровая среда — и настроение повысилось.

— Хорошая мысль! Сегодня же вызову рабочих.

Вскоре приходят люди и взламывают шкаф. На пол летят горы бумажного мусора. И среди бумаг — неоспоримая улика, Джемме на радость — корпоративная карта с нулевым балансом, которую КР и правда в глаза не видела. Зато я нашла ей применение — она помогла мне преобразиться в молодую и улучшенную копию законной владелицы. Шкаф КР, глыба из серого металла — он с самого первого дня грустно маячил в углу, словно знал, что дни его сочтены. Он был до отказа набит бумажными блокнотами на спиралях (их никто уже не использует!) и старыми выпусками журнала времен расцвета КР. Тогда, в воскресенье после вечеринки, я еле смогла засунуть карточку в щель между ящиками. Боже, как я рада от него избавиться!

А вот Азифа жаль, хоть он меня и достал в последнее время. Беднягу вывели под руки охранники в тот же день, когда была отстранена от должности КР. Зато Джемма не скрывала удовлетворения, узнав от меня, что Азиф подтвердил проявления расизма со стороны КР, а также был уличен в отправке угроз в ее адрес. Я — вне подозрений. На моей улице праздник.

Сплю как младенец в постели КР. Иногда вырубаюсь в восемь вечера. Так можно спать только с чистой совестью.