КОРБ также почувствовал присутствие вероятного противника и негромко, но со значением зарычал. Все-таки часть инстинктов, доставшихся ему в наследство от биологических прототипов, осталась при нем и временами давала о себе знать. Этот рык свидетельствовал о мощном впрыске надпочечниками в кровь КОРБа приличной дозы адреналина, и его готовности действовать в зависимости от развития ситуации. И все-таки я был уверен, что никакие инстинкты не способны заставить Кроша действовать опрометчиво и без моего приказа. Именно в этом его отличие от той дикой твари, чей геном был задействован при создании этих могучих и умных бойцов.
Торжественная встреча незваных гостей в нашем лице не заставила себя долго ждать. На нас с Крошем с разных сторон без каких-либо предварительных экивоков и расшаркиваний буквально обрушился поток орущих невыносимо скрипучими, при том весьма громкими голосами тварей.
Оценив обстановку, я быстро убрал винтовку в заплечное крепление и взяв в руки нож принялся лихо кромсать выпрыгивавших из темноты тварей. КОРБ усевшись на пятую точку, принялся лихо отбиваться передними лапами от неведомого противника. Я даже не успел толком понять, что именно на нас напало, когда поток агрессивной живности закончился.
– Кошка домашняя обыкновенная – хищник, семейство кошачьих.
– Класс – измененные.
– Крайне агрессивны при защите ареала своего обитания.
– Опасность низкая.
– Прикоснитесь обнаженным участком тела, чтобы получить необходимые для вашего развития ресурсы.
Ну нифига себе. Оказывается, бедные киски вовсе не хотели порвать нас на мелкие кусочки. Они защищали свою территорию от неведомого врага. Вот же тупые твари – потерпели бы несколько минут нашего присутствия и сохранили бы свои жалкие жизни.
Впрочем, я перестал их жалеть после того, как внимательно осмотрел тельца убитых нами зверьков. На обычных домашних любимцев они теперь походили с огромной натяжкой. Невообразимо перекореженные воздействием Алеф-энергии монстры напоминали скорее бред какого-нибудь махрового скульптора абстракциониста, коему место в психушке. Облезлая во многих местах шкура, приплюснутые или, наоборот, растянутые головы, замысловато искривленные конечности и будто сломанные в нескольких местах хвосты. Отдельно стоит остановиться на глазах – огромные, едва ли не в половину морды монстра два абсолютно черных бездонных колодца, будто и не глаза вовсе, а отполированные обсидиановые шарики. Посветил в глаз лучом встроенного в скаф фонарика. Свет даже не отразился от глянцевой поверхности, он был полностью поглощен глазом «кошки».
«Не глаз, а черная дыра какая-то», подумал и тут же коснулся обнаженной ладонью мертвого тельца.
-Энергия Алеф (адаптированная) 30 единиц. – Захват. Усвоено.
– Эктоплазма 9 граммов. – Захват. Усвоено.
– Сущность измененного 1единиц – Захват. Усвоено.
Переведя взгляд на Кроша, спросил:
– Кроха, жрать хочешь? Если что, не стесняйся, тут много.
– Не, Гром, Крош сытая.
Ну что же, «сытая» так «сытая». Мы не гордые.
Всего с мертвых кисок мне перепало энергии Алеф – 628 единиц, эктоплазмы – 120 грамм, и 15 сущностей измененных существ. Блин их было всего-то полтора десятка, а мне показалось, что этих тварей были сотни – настолько они подвижные и ловкие. Вряд ли обошлось бы без урона для меня, если бы мое тело не облегала прочная броня, дополнительно прикрытая защитным полем.
Тщательно осмотрел на предмет повреждений Кроша. Ни единой царапины на защищенном прочной метахитиновой чешуей теле. Такую шкуру из среднего игольника не продырявить. Впрочем у Алеф нашлись средства борьбы с моими питомцами. Я вспомнил как погибали мои боевые товарищи от неведомого мне оружия и сердце защемило.
Крош будто почувствовав мою душевную боль, задрал мошную голову к потолку и огласил помещение длинным протяжным воем.
После расправы над измененными кошками нашу парочку оставили в покое. По всей видимости, устроенное нами побоище весьма впечатлило местную живность.
Выход на минус первый этаж не был ничем перегорожен. Поэтому мы с КОРБом беспрепятственно на него проникли.
Тут нас снова ждала «теплая встреча». На этот раз измененных кошек было более пяти десятков. Чтобы не оглохнуть от их визга мне пришлось в значительной степени уменьшить порог восприятия аудио сенсоров.
Под защитой прочного скафандра и силового поля я чувствовал себя в полной безопасности. Поэтому в отличие от первой схватки с измененными кошками действовал менее сумбурно. Адреналина в крови также значительно поубавилось, пропал и боевой раж. Отражение атаки превратилось в обычную рутину. Принять летящее на тебя тельце сначала на левую руку, затем ударить виброножом, находящимся в правой или отфутболить настырную тварь ногой.
Крош крушил нападающих всеми доступными средствами. В ход шли мощные челюсти КОРБа, его лапы, снабженные острыми здоровенными когтями.
Монстры действовали довольно слаженно и по ходу меняли тактику. Иногда нападали по одному, по двое, потом наваливались всей немалой кучей. Но это им практически не помогало. Мой силовой щит ничуть не проседал, а на прочной броне Кроша даже отметин от кошачьих когтей не осталось.
