Во время боя я старался отправлять пси-посылы в сторону разбушевавшейся стаи, пытаясь донести до противника информацию о том, что мы не претендуем на их территорию, а просто мимо проходили. Однако все мои старания к успеху не привели. Пришлось лишить жизни всех этих страшненьких тварюшек так нерасчетливо напавших на заведомо непобедимого врага.
Вне всякого сомнения, Алеф-излучение не только трансформирует организмы обитателей захваченной пришельцами планеты, но превращает их в кровожадных монстров. Где логика? Зачем захватывать мир, чтобы превратить его в самый настоящий филиал Ада? Если Алеф занимаются банальной экспансией с целью захвата жизненного пространства и ресурсов, достаточно просто уничтожить местное население и заселить планету представителями своей расы. М-да, сплошные непонятки.
Кошки и крысы, насколько я понимаю, лишь цветочки. На Шантлоу полно домашних животных, а в диких лесах, занимающих более половины площади суши обитают десятки, может быть сотни тысяч видов диких тварей, которые превратятся неведомо во что. А еще – люди. Все население эвакуировать вряд ли получилось. Значит здесь осталось еще несколько миллионов гражданских лиц. Если в процессе трансформации обычный человек приплюсует к неконтролируемой жестокости и кровожадности хоть частицу разума – это будет очень страшно.
В памяти всплыло, как сражавшийся рядом со мной плечом к плечу Герид Конти мгновенно потерял человеческий облик. Сначала он пытался выстрелить в меня, однако подконтрольные Искинам «умные» стволы не позволяют бойцам совершать подобные действия в отношении боевых товарищей. Когда до него дошло, что с помощью огнестрела меня не достать, он зарычал и бросился на меня с ножом. Признаться, я слегка оторопел, что едва не стоило мне жизни – силовое лезвие виброножа, вступив в контакт с защитой скафандра, мгновенно отключило бы её, исход был вполне предсказуем и не очень радостный для меня. Спасибо Шаньги. КОРБ своевременно отреагировал на атаку измененного и прижал его к земле. Благо нейросеть Герида также вовремя поняла, что её носитель более не является человеком и отключила силовую защиту. Удар могучей лапы питомца в область головы и существо, бывшее ранее Геридом Конти, отправилось на очередное перерождение. Возможно, мой товарищ отправился туда раньше, а его телом управлял уже не человек, а вселившаяся в него потусторонняя тварь.
Тем временем враг закончился. Пол в радиусе пяти метров вокруг был буквально завален мертвыми тушками. Интересно, откуда в этом здании столько кошек? Не сбежались же они сюда со всех окрестностей. Неужели так расплодились, пока я лежал в отключке на нижнем уровне? Бред – так не бывает. Ага, в обычной обстановке не бывает. Однако обстановку вокруг назвать обычной язык не поворачивается.
Крош без особого энтузиазма слопал пяток тварей и поделился со мной своими впечатлениями:
– Крыса быть намного вкусный.
Я же не стал привередничать, не поленился нагнуться к каждому тельцу и собрать трофеи. Вот тут меня поджидал сюрплиз. На десятой кошке Система высветила сообщение:
– Количество усвоенной энергии Алеф (адаптированной) достигло 1000 единиц. Дальнейший сбор данного ресурса временно приостановлен.
После того, как моя рука коснулась тридцатого зверька, меня оповестили:
– Количество усвоенной эктоплазмы достигло 500 граммов. Дальнейший сбор данного ресурса временно приостановлен.
На конец на восемьдесят третьем зверьке поступило очередное оповещение:
– Количество усвоенных сущностей измененных существ достигло 100 единиц. Дальнейший сбор данного ресурса приостановлен.
И еще одно:
– Вами собрано и усвоено количество ресурсов, необходимое для первой эволюции. Приступить к трансформации: Да / Нет.
Неожиданно как-то и при всем при этом ожидаемо, как бы это не выглядело странно. Поскольку я усваивал все эти ресурсы где-то внутри своего организма, рано или поздно следовало ожидать перехода количественных изменений в качественные. Поэтому на подсознательном уровне был готов к чему-то подобному. Однако мое человеческое естество опять же на подсознательном уровне отвергало такую возможность из-за возможности перестать быть человеком и превратиться в монстра. Ага, единство и борьба противоположностей в действии. Диалектика, мля.
– Юни, что ты об этом думаешь?
– Командир, ты же уже принял решение.
Ну да, нейросеть не обмануть, поскольку она – это я.
Чтобы избежать возможных неожиданностей, я присел на круп прилегшего на полу товарища и мысленно нажал кнопку «Да».
Я ожидал бравурных фанфар, искрометного салюта, экстаза на уровне оргазма или еще чего-либо в этом духе. Однако реальность оказалась вполне себе банальной. Минуту спустя перед внутренним взором выскочило оповещение:
– Вами успешно пройдена первая трансформация. Все био и пси показатели вашего организма повышены. Для прохождения следующей трансформации вы должны собирать и усваивать необходимые ресурсы.
– Эй Система, так не годится! – протестующе воскликнул я. – А где цифры? Насколько увеличились характеристики моего организма? Сколько кошек мне нужно уничтожить и усвоить до следующей трансформации? И вообще, было бы неплохо воскурить пару мануалов или, на худой конец, получить доступ в местный чат.
