Досадный случай - [10]

"Тёмной" этот раздел магии называют не потому, что злобные маги приносят человеческие жертвы, пьют кровь невинных младенцев, или что-то в этом духе. Нет. Просто сила призывается совершенно чуждая нашему миру. Не злая и не добрая, способная творить невероятные вещи, но совершенно чужая, и стоит ей попасть в реальное пространство, даже связанной заклинанием, как она начинает разрушать, подстраивая окружающее под себя. Вышедший из-под контроля обряд может превратить в рассадник монстров половину королевства. К сожалению всего магического сообщества — изменения происходят бесконтрольные. Нет, общие параметры задать можно, и, возможно, даже получится почти то, что хотел. С ма-аааленькими такими побочными эффектами.

В качестве примера таких побочных эффектов юным магам наставники всегда рассказывают историю создания расы версов. Вообще-то, маг, создавший их, страдал не амбициями, а одиночеством. Все началось с того, что один волшебник, практикующий запретную магию, и по моему субъективному мнению, уже малость съехавший на этой почве, решил создать для себя идеальную половинку. В общем-то, можно сказать, что эксперимент более чем удался, даже не смотря на то, что результат первым делом прибил своего создателя. Не каждому удается создать новую расу, да ещё и такую жизнеспособную. Версы, покрытые чешуйками серой коры недружелюбные человекоподобные существа, мало того, что оказались самыми грациозными (хотя и несколько… экзотическими) разумными созданиями нашего мира, так ещё и скрещиваться могут с любой расой на свой вкус. Правда, мне кажется, что покойный магистр имел в виду что-то не совсем это. По крайней мере, на счет коры. Как бы то ни было, но версы стали вечным памятником человеческой опрометчивости, и вызывают у магов нашей расы двоякое чувство гордости пополам с досадой. Этот курьезный случай — самая известная, но далеко не самая трагическая накладка в истории тёмной магии.

Кроме того, маг, пропуская чужеродную силу через себя, так же подвергается её воздействию, и потихоньку сходит с ума (помним о маге, создавшем версов, помним), а сумасшедший волшебник, неважно какой расцветки, это серьезно. Очень.

Поэтому надо тут что-то сделать, и быстро. Сообщить об этом безобразии в ближайшее отделение инквизиции я не могу — меня самого за то же преступление ищут, так что, даже если злоумышленника поймают, то окажемся мы в соседних застенках.

Жгучие волны чужеродной силы накатывали, сбивая и путая мысли. Я вывалился за пределы "колпака", и, усевшись прямо на сырой мох, попытался составить план действий. Прежде всего, нужно обезвредить место проведения ритуала. Ерунда, что в темной магии я ничего не смыслю, принцип один, каким источником силы ни пользуйся.

Твёрдо помнящаяся с ранних годов обучения инструкция по разрушению чужих ритуалов предписывала в таких ситуациях: а) пережать энергоканал, питающий заклинание. Б) пережать канал выхода, чтобы запереть энергию внутри заклинания и прекратить действие обряда. В) аккуратно заблокировать все внутренние связи, не разрушив при этом структуру заклинания, это не даст заклинанию рвануть от случайной активации в процессе обследования. Г) обрезать канал внешней подпитки. Д) обрезать канал выхода (в данном случае — сжечь жертву, обязательно оставив какую-нибудь часть её тела для предъявления скорбящей хозяйке). В моем случае имелся ещё пункт Е): почистить и обеззаразить пострадавший участок леса, пока из него не начали расползаться какие-нибудь тварюшки, снять "колпак", и, не откладывая, искать того, кто обеспечил меня этим развлечением. Пока он ещё кого-нибудь… не развлек.

И не приведи небо перепутать эти пункты местами!!!

За неимением собственного опыта в подобных делах, буду действовать согласно инструкции. Я непроизвольно набрал в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, и нырнул под барьер. Посмотрим, как теория соотносится с суровой правдой жизни.

Действительность оказалась разнообразнее сухого уставного текста. Канал из пункта "а" был не один. Дважды обойдя импровизированный жертвенник, я насчитал восемь невидимых простым глазом щупалец, возникающих из внешнего круга охряных знаков, и уходящих на нижние планы реальности. Ещё четыре таких же, но идущих от внутреннего круга, и уже не активных — к покойной козе.

Значит, всё-таки маг, а не заклинатель. Судя по сложности схемы — скорее даже магистр. Управляться со всем этим богатством, когда оно активировано — высокий уровень владения магией.

Мастерства для одновременного создания двенадцати магических зажимов у меня нет, да и сил тоже, но у алхимии есть свои преимущества. Я с головой зарылся в сумку, в поисках материальной основы для заклинания. Так, это мне подойдет. Настойка тысячелистника — целебное кровезапирающее средство, и под моим чутким руководством, по закону подобия, запрет силу, не повредив каркас заклинания. Главное не увлекаться, и оставить хотя бы половину пузырька — абсолютно незаменимая вещь в путешествиях.

По одной капле настоя, приправленного толикой магии, на каждый символ, затем слова концентрации, и — короткое активирующее заклятие. Есть! Светящиеся щупальца энергоканалов потускнели, вяло дернулись, и обвисли. Выходной канал спустя пару секунд постигла та же участь. Для перекрытия внутренних каналов тысячелистник не годился, иначе, когда буду отрывать внешние, они тоже пострадают. Что у меня ещё есть? Ладно, не буду изобретать лапти. Комок воска податливо смялся в ладонях, принимая в себя заклинание, и липкие ручейки потекли по камню, мгновенно застывая и запечатывая. Плененная сила обижено загудела, но вырваться за пределы желтых потеков уже не могла.