– Угу. А как вела себя девушка, с которой я был? Мария покосилась на меня.
– Она вела себя довольно глупо. Шумела, хлестала всех по щекам. Особенно тех, кто тебя швырнул в океан. Даже меня ударила. За что, интересно?
Последнее я пропустил мимо ушей.
– Это может оказаться очень важно, Мария. Ты говоришь, она вела себя так, будто случившееся было для нее неожиданностью?
– Вот именно. Я бы сказала, все так себя вели. Я бы повыдергивала ей волосы, но ее увел тот тип.
– Который?
– Здоровый, с глупой рожей. Твой приятель.
Вероятно, это о чем-то говорило, но, так же вероятно, ни о чем. С глупой рожей – это Джордж; вполне натурально, что Глорию увел домой муж. Я теперь был почти на все сто уверен в том, что мое купание не планировалось заранее. Сегодня ночью я буду отдыхать, отдыхать. Сегодня ночью...
– Так куда тебя? – спросила Мария.
– В город наверное. Куда-нибудь. Забьюсь на ночь в какой-нибудь отельчик и поразмыслю над ситуацией.
Мы еще немного поболтали, Мария поинтересовалась, как это мне удалось испортить отношения со столь мерзкими личностями. Я признался, что зарабатываю на жизнь сыском и отделался от нее неопределенными междометиями.
– Тебя послушаешь, Шелл, и оказывается, тебя разыскивают миллионы вооруженных бандитов, – сказала она. – А ты хочешь где-нибудь отсидеться. Я снимаю домик неподалеку отсюда. На пляже. Можешь отсидеться у меня. Там тебе никто не будет угрожать. – Она рассмеялась. – Я хочу сказать, никто из бандитов.
Удивительно, как это раньше мне не пришла в голову мысль о том, что меня может приютить Мария. И все-таки, вероятно, эта мысль зрела где-то во мне, ибо я был очень рад ее предложению. Даже порозовел от удовольствия.
– Знаешь, а ведь это одним махом решает все мои проблемы.
Я взглянул на Марию Кармен. Это было самое лучшее предложение, сделанное мне за весь день. Я присмотрелся к ней, вспомнил, что она вытворяла на сцене, придвинулся и присмотрелся еще внимательней... Черт побери, да ведь это лучшее предложение за весь последний год!
– Ну, так едем? – спросила она.
– Да. И еще раз да. Ты не могла бы побыстрей?..
Мария Кармен снимала небольшой домик на пляже в одной или двух милях от города, на берегу океана. Она поставила “кадиллак” за домом, взяла меня за руку и потащила к двери; не потому, что я упирался, а потому что она знала дорогу в темноте и не любила терять время.
Когда мы очутились внутри, она захлопнула дверь и включила свет.
– Ну вот. Это твое убежище. Нравится?
Если честно, то в данный момент меня бы устроил любой барак. Домик оказался очень даже уютным. Освещение было скрытым и мягким, на стенах висели цветные эстампы, гармонировавшие с яркой обивкой удобных диванов и легких стульев. Пол был застлан большой циновкой. А в нескольких ярдах шумел прибой.
– Чудесно, – сказал я. – Мог бы не вылезать отсюда целый год.
Она улыбнулась.
– Я пробуду здесь всего два месяца. – Она оглядела меня с ног до головы. – Парень, да ты похож на пугало. Переоденься-ка во что-нибудь сухое.
Я хотел было отмочить в ответ какую-нибудь шутку, но не успел. Мария вышла из комнаты, тут же вернулась, схватила меня за руку и потащила за собой.
– Я включила нагреватель. Через пять минут будет горячая вода.
Она открыла дверь и втолкнула меня в ванную комнату, в углу которой была большая, обложенная кафелем ванна.
– Залазь, – скомандовала она. – Простудиться можно даже в Акапулько. Ну что, парень, хорошо я о тебе забочусь?
– Да-а. Горячая водичка – это великолепно. Я ждал, когда она выйдет, чтобы раздеться.
– Ты что, собрался купаться в одежде? – удивилась она. И лукаво улыбнулась.
– Нет. Сроду не купался в одежде. – Мария прислонилась к стене и не спускала с меня глаз. – Все дело в том, что обычно я купаюсь в полном одиночестве. Ха-ха.
Она поддержала мой смех.
– Так вот что тебя гложет. – Она подошла ко мне, ее макушка оказалась на линии моего подбородка, и указала пальцем на кобуру, которая так и висела у меня подмышкой. – Это для чего? Для оружия?
– Ну да, разумеется.
Она поиграла ремешком, стащила с меня воинские доспехи и расстегнула рубашку. Я не позволил ей снять ее.
– Ну-ну, потише. Я сам.
– У меня это лучше получится. – Она улыбнулась. – Пусти.
– Нет, нет.
– Ну ладно, Шелл. – Она вздохнула. – Выстави это мне за дверь.
– За дверь!
– Угу. А я тем временем приготовлю нам выпить.
Так я на самом деле тебе не нужна?
– Нет, нет. Разумеется, ты на самом деле... Вот чертовка, я только хотел сказать, что смогу раздеться сам.
– Я именно так тебя и поняла. – Она улыбнулась. – Можешь бросить мне за дверь одежду, не нарушив своего драгоценного одиночества.
Она слегка ущипнула меня за грудь, повернулась и вышла.
Я разделся и открыл кран с буквой “С”. Исходя из моего мексиканского опыта, я знал, что если на кране написано “caliente” горячая и “fria” холодная – это еще ничего не значит, вернее значит, что из холодного крана будет литься холодная, а из горячего – ледяная. Однако из этого крана на самом деле потекла горячая вода. Вероятно, нагреватель у Марии был в порядке. Да, у нее на самом деле все было в порядке.
Я сделал погорячей, скомкал свою мокрую одежду и шагнул к двери.
