Дороги Судий: чужой путь - [54]

— И откуда ты такой идеальный взялся? — натянуто улыбнулась я. Этот мальчик напомнил мне о том, о чем я сама предпочла забыть. Боги, как же я ошибалась. Я ведь всего лишь не хотела быть чужой им, а в итоге окончательно запуталась в чужих тропах. И вот теперь, кажется, пришла пора все осознать — и заплатить.

— От мамы с папой, — едва уловимо улыбнувшись, ответил рыжий эльф. От его улыбки сразу стало светлее и легче на душе. Мир явно боготворит это странное дитя. Как вообще такое существо могло появиться на свет во Внутреннем Круге?

— Знаешь, Нарин, никогда не думала, что буду завидовать чужой судьбе, но — видит Свет! — твоей избраннице я искренне завидую, — не подумав, сказала я и почти сразу пожалела.

— Эми…

— Но это не я, милый. Не принимай желаемое за действительное. Ты мне дорог, но я не вижу в тебе… — я замолчала, не зная, как описать свои чувства и не оскорбить его. Мне не хотелось причинять ему лишней боли — из-за меня он и так уже через многое прошел.

— Я знаю, кого ты во мне видишь, Эми. Но я уже давно не ребенок, — светлая улыбка вновь разорвала полумрак кухни, но на этот раз в ней было что-то болезненное.

И почему я не могу подарить счастья тем, кого люблю? Неужели все дело в моей природе? Не может же быть все обусловлено сутью оружия, заключенной во мне?! Нет, все хуже, много хуже — я сама не готова менять свою жизнь.

На этом разговор как-то незаметно угас. Мы по-прежнему пили чай, но уже каждый был погружен в свои мысли и переживания. Что-то недосказанное осталось висеть в воздухе, но Нарин эту тему больше не поднимал. За окном шел дождь, он гулко барабанил по крыши и этот тоскливый звук как нельзя лучше подходил моему настроению. Мне было тоскливо, почти больно. Я не хотела терять Нарина, его дружбу, доверие, но между нами уже пробежала первая трещинка, угрожающая в скором времени превратиться в пропасть. Жаль, но менять что-либо было уже поздно. Да и что менять, если мы по-разному смотрим на одни и те же вещи? Я бы могла притвориться кем-то близким к его идеалу, но обманывать его и себя не хочу. Мне важно его доверие, а, пойдя таким путем, я потеряю уважение в его глазах. Пусть все остается, как есть. Возможно, это и трусливо с моей стороны, но я надеюсь, что все обойдется…

Шаг 2

— Зачем ты вернулась? Позлорадствовать? — Ласточка действительно сильно изменилась за то время, что я провела в Роне. Из сияющей жизнью и талантом девочки она превратилась в бледную тень. Ни интереса, ни жажды жизни в ее глазах уже не было, только какое-то горькое удивление застыло на дне синих озер: "ну почему я?..".

Ну и каково это, Эми? Каково видеть, что твои действия привели к совершенно иному, неожидаемому результату? И где сейчас твоя уверенность, что во благо Паутины можно пожертвовать несколькими жизнями? Сколько таких уже накопилось? Даже если не брать другие миры и других павших, то только здесь я уже сломала десятка полтора жизней. И ведь каждый из них мог стать для мира если не опорой, то помощником точно. А что если мы не отдаляем, а напротив одним своим присутствием приближаем неизбежный конец? Может ли такое быть? Не знаю. Еще год назад я бы, не задумываясь, назвала безумцем того, кто выдал бы такую мысль. Теперь уже сомневаюсь во всем, даже в целесообразности собственной жизни.

— Ласточка, ты можешь мне не верить, но мне действительно больно видеть тебя такой. И если ты помнишь, я тебе ничего не обещала. Ты сама не смогла его удержать. И сейчас вместо того, чтобы бороться за свою любовь ты сидишь здесь и строишь из себя самое несчастное существо на свете! Ты вызываешь жалость, а не желание! Нужно уметь сиять вопреки всему, дорогая, особенно, если в жилах течет королевская кровь. Я уже говорила, что ты очень красива — так научись этим пользоваться! И не вали всю вину на окружающих, если у самой не хватает сил удержать мужа!

И чего это я так разошлась? Только из-за ее жалкого вида? Или мне не дает покоя то, что она может обладать тем, что не достижимо для меня? Но она же ровным счетом ничего не делает!

И это меня раздражает, ведь если быть до конца откровенной, то с ней Хэл мог бы обрести свое счастье. Возможно именно эта девочка сумела бы изменить Кукловода и дать ему иную цель в жизни.

И где я только набралась этих благотворительских мыслей? Определенно, Нарин на меня плохо влияет. Нужно ограничить время общения с этим рыжим недоразумением, пока во мне не проснулась совесть. Видят Старшие, нет ничего страшнее Судии, обремененным этим недугом.

— Эми, ты действительно считаешь, что у меня есть шанс? — когда она доверчиво посмотрела на меня большими сияющими надеждой глазами, я поняла, что ничего делать с Хэлом не буду. Нам лучше по-прежнему соблюдать дистанцию, для меня он только потенциальный хозяин и только. А для любви у каждого из нас есть сотни жизней впереди. Может, это и опрометчиво — кто знает. Но мне это решение кажется единственно верным. Пусть каждый из нас пройдет уготованный ему путь в одиночку, а дальше…

Нет, я не хочу гадать, потому что все будет именно так, как должно.

— У тебя их больше, чем у кого бы то ни было, Ласточка, — честно ответила я, мысленно вычеркнув себя из списка.