Дорога в Проклятые Земли - [12]
Или Ва'Дим жаждал от меня вассальной клятвы, которую здешним королям принято приносить? Дурацкий, кстати, обычай. Мы его не придерживаемся, да и в Казгардской империи подобного нет. Кто же этого Ва'Дима воспитал, что он наших северных порядков не знает?
Ну а теперь оставил в этом портовом городишке, в компании моих людей, нанятых гномов и мага Жимара. Сам же с женами, мастером Нарином, мальчишкой-оруженосцем и полулисом отправился в Первый Лес тёмных эльфов. Нам же было сказано ждать его месяц, а потом перебираться в другой город, ждать ещё некоторое время там, а если князь не вернется и к этому сроку, то уходить в Проклятые Земли и ожидать в Замке Единорога. Хотя Ва'Дим надеялся, что он вернется в портовый город гораздо раньше и мы отправимся в его замок все вместе.
Вроде бы все в норме, и над оставшимися людьми я поставлен, но на душе почему-то погано. Я что, не воин? От моего отряда толку меньше, чем от гнома и двух мальчонок, один из которых помесь эльфа с лисой? Или эльфийки с лисом, кто их разберет? Чувствую себя как в далеком детстве, когда отец брал на лодью моих братьев – Великого Князя Ва'Роха и князя Ва'Гора – а меня оставлял в поместье с матерью и сестрами. А мне очень хотелось побывать на настоящем боевом корабле. Хоть и понимаю, что эльфы в свой лес весь отряд не пустили бы и кто-то должен остаться командовать, а всё равно неприятно.
Но, как учили меня в Варварской гвардии, приказ есть приказ. Я поставлен над отрядом (хотя и не над гвардейской сотней), отвечаю за его жизнь и обязан исполнять свой долг. Хотя, раз уж на то пошло, не долг исполнять, а честно отрабатывать деньги. И я отработаю, не будь я князь Ва'Лет, сын Ва'Рага. Но потом, при таком отношении моего нанимателя, уйду я, пожалуй. Может, и в самом деле набрать вояк побольше, возвратиться в родной фьорд и вернуть себе княжество. Ва'Бур или его потомки узнают, что значит месть. При том жаловании, что положил князь Ва'Дим, это уже скоро может стать очень реально. В любом случае необходимо всё хорошо обдумать.
Ох, что-то нехорошо у меня на душе, ой нехорошо. Пора взять себя в руки и не нагнетать обстановку. Пойду, новичков погоняю.
Глава 6
Трей. Новобранец
И чего мне не сиделось дома? Нет, серьёзно? И зачем я решил променять простую долю селянина и повелся на идею Ларга искать счастье в наемниках? А главное, зачем я поверил этому северному варвару Ва'Лету и вступил в дружину князя Проклятых Земель? Тех земель я ещё и не видел, а уж проклятий изверг из себя, на три года вперед хватит. А может и на четыре. В любом случае больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.
Мы уже почти месяц проживаем в портовом городе на узком перешейке, соединяющем большую землю с эльфийским полуостровом, ожидая нашего господина, сиятельного князя Ва'Дима. Интересный он у нас. Родом – северный варвар, хотя по внешности и не скажешь. Женат сразу на двух эльфийских принцессах, светлой и на тёмной, что необычно, если не сказать невероятно. Сам я раньше над такими делами никогда особо не задумывался и в обычаях благородных и перворожденных не разбираюсь, однако, что люди говорят в последнее время, наслушаться успел. К родне тёмной принцессы Ларинэ он и направился, а нас – дружину и наёмников – оставил на попечение Ва'Лета, а точнее будет сказать, на истязание.
Пока мы не добрались до города, я был уверен, что поймал удачу за хвост. Не один раз приятелю Ларгу об этом сказать успел. Ещё бы – получил полный комплект вооружения, блестящие доспехи, а еще и ленты княжеских цветов. Служба была непыльной, не считая нападения на отряд в дороге. Но нас оказалось больше, с нами были гномы, маг – мастер Жимар, эльфийские принцессы, особенно тёмная, тоже владели магией. Да и сам наш господин, князь Ва'Дим, огненные шары во врагов кидал не хуже любого мага, и мальчишка-оруженосец тоже это умеет. Правда, слышал, они не настоящие чародеи, просто у них сильные амулеты есть, но какая разница. Так что мне даже не пришлось обнажить оружие. Встречающиеся на постоялых дворах девушки смотрели на меня восхищенными глазами, некоторые из них были благосклонны и одарили своей лаской.
Только зря я перед Ларгом хвастался и особенно о пойманной за хвост удаче рассказывал. Ой зря! Она богиня капризная и сильно обидчивая. Ничего не забыла и каждое слово припомнила.
И вот в городе, после отъезда господина, начались мучения. Оставленный за главного Ва'Лет выстроил весь отряд во дворе, подошел к каждому воину, долго вглядывался в лица, оценивающе смотрел на мышцы. Иногда приказывал повернуться, присесть или, наоборот, подпрыгнуть… Я себя жеребцом или быком на торгах почувствовал. Но это было ещё ничто, по сравнению с тем, что нас ожидало.
Далее последовал рассказ об империи Казгард, который я, если честно, прослушал вполуха. Что-то там говорил Ва'Лет, мол, каким бы ни был воин, желающий служить в императорской армии, а тем более в Варварской гвардии, сперва он ходит в новобранцах. И только от него самого зависит, когда его переведут в полноправные вояки. Сперва не понимал, чего это северянин про Казгард и гвардию разоряется? Мы ведь у князя Проклятых Земель на службе. Оказалось, говорил он это неспроста. С этого момента начались изнурительные тренировки.
