Дорога в преисподню - [17]

…Артем, наконец, сомкнул три провода. Возник положительный разряд. Искра… Зажигание… Гоф вытянул ручку подсоса. По бензопроводу к двигателю быстро потекло топливо. Цилиндры бешено заработали. Двигатель взревел… .Артем дернул рычаг, перекрутил руль и вдавил педаль газа в пол. Машина резко развернулась, подняв в воздух комья черной мокрой земли. Артем снова дернул рычаг и поехал прямо на приближающихся «монолитовцев». Один встал на колено и стал поливать из автомата. Лобовое стекло и капот прошило несколько свинцовых птиц. Артем пригнулся и крутанул руль. Тело первого сталкера с грохотом на скорости прокатилось по капоту, лобовому стеклу и крыше, прогибая металл. Двое других стали стрелять в след несущемуся внедорожнику.

− Какого черта «монолиту» от нас надо?! − прокричал Артем, уворачиваясь от пуль.

− Не знаю! Может по поводу ключа?

− Наверно…

УАЗ пробил трухлявый забор и понесся в сторону шоссе через поле. Ночные сумерки быстро расступались перед началом нового дня. Внедорожник несся по полю с высокой травой, оставляя сзади примятые колосья и тёмные колеи от колес. Тучи давно расползлись, и небо стало похоже на разлитые сине-белые краски художника природы. Вдруг темное небо прорезали первые острые и желтые лучи восходящего солнца. Желтый диск, выдавливаемый ежедневным расписанием, сначала помедлил, а потом быстро, разбрасывая золотые лучи, выкатился из-за плоского горизонта. Все вокруг засветилось после дождя. Длинные стебли растений задерживали капли, и в них отражался яркий свет. На ПДА Макса сработал будильник. Макс с улыбкой повернулся к Артему. Тот сидел и внимательно крутил руль. Потом сплюнул. Уазик выехал на старую трассу и резко повернул налево по направлению в город.

− Ну что? Доброе утро, компаньон!

Они неслись по старому разбитому шоссе. В грязных окнах мелькали деревья, старые здания, остатки гражданского транспорта. Все сливалось в сплошную стену разных диких красок. Мягких и темных, ярких и подчеркнутых, мутных и четких. Толстые колеса то и дело попадали в ямы и рытвины на старом асфальте. По бокам начались прогалины между деревьями, замелькали далекие постройки. По желтым полям то и дело пробегали маленькие стада диких кабанов. Слева от дороги бросили свет и погасли несколько притаившихся в зарослях аномалий. Артем расслаблено управлял машиной, то и дело вздыхая. Ветер, врывавшийся через прострелянное окошко, тихо колыхал его белые волосы. Очередная сигарета догорала во рту и лицо то и дело озарялись тусклым оранжевым светом огонька. Из уголка рта длиной струйкой выходил дым. Макс сидел рядом и, положив голову на окошко, о чем-то думал. В его голове путались мысли и события реальности, проценты вероятности и возможные итоги. Почему именно ему выпала такая доля? Застрелить друга ради каких-то призрачных богатств…

«Потерять одного и найти другого! Странно. Артем гораздо надежнее… Или нет? Он меня спас и помог мне… И не один раз! Но Вася. Черт! Я Артема не так хорошо знаю вроде!» − рассуждал в мыслях Макс.

Он громко вздохнул и заерзал, когда солнечный луч проскользнул по уставшему лицу.

− Чего? − глянул на Макса Артем.

− Да не, ничего! Просто думаю, сижу.

− О чем, если не секрет?

−Да не секрет вовсе! Думаю о Васе, об этой чертовой авантюре, о нас!

− Вася был тебе дорог, как друг! Я вижу…Но…

− Естественно… Первый с кем я тут дружить стал! − грустно улыбнулся Макс.

Артем взглянул на Макса и слегка пихнул его в плечо.

− Ну, надеюсь, он был не последний!

− Хех! Ну, да!

Машина пронеслась мимо покосившегося мятого ржавого дорожного знака. Деревья по обочинам закончились, начались лысые поля и мелкие кусты.

− О! Немного осталось! − поднял брови Макс.

− Хм-м! Боюсь, не дотянем…

Артем ладонью смахнул пыль с приборной доски и взглянул на уровень бензина. Стрелка задергалась между нулем и первым делением.

− Мда-а…

− Надо, надо! Заправки тут нет нигде! Чуть-чуть осталось! Город наш опорный пункт! Макс начал водить спичкой но сенсорному экрану КПК.

− Глянь сзади, может, есть канистра?

Макс глянул через сиденье. Он ухватился за кресло и перелез в просторный багажник. Артем услышал громкое шуршание позади. Гоф улыбнулся и вырулил на правую полосу давно забытой дороги. Странно, но Артем сейчас чувствовал на душе спокойствие и удовлетворение.

«Все-таки хорошо, когда есть хороший друг! Да! Одиночество уже наскучило! Все меняется… Да! Все меняется…»

Из раздумий Гофа вывел громкий возглас за спиной. Артему было неудобно поворачиваться из-за сиденья и отвлекаться от дороги, так как на ней то и дело попадался какой-то мусор или остатки старых машин.

− Что?

− Гоф…Тормози…

− Зачем? Что там?

−Тормози, говорю!

− Что, укачало? Хех! − улыбнулся Гоф.

Артем остановил машину у обочины и оббежал её вокруг. Гоф открыл багажник. Макс сидел, приподняв кусок брезента.

− Твою ж мать!

Артем громко присвистнул и нервно закурил. Похоже удача вновь вернулась к Гофу и Яру…

* * *

− У меня есть пару идей насчет этой находки! А?

− Да-а! Вот почему Одноглазый не хотел эту машину отдавать… Потому что она с грузом…

Артем был крайне удивлен увиденному. Он подошел и положил ладонь на холодные, скрепленные в почти целостный цилиндр, стволы пулемета «Гатлинга». Шесть метровых стволов пулемета были скручены круглыми металлическими лентами. Наверху, между поворотным реле и соплом для подачи ленты, вертикально торчала ручка с длинным серым курком. Снизу, под углом, чернело отверстие для выброса гильз. На крышке механизма были выбиты заводской знак и место производства. Рядом с пулеметом пространство занимали коробки с лентами патронов.