— Не знаю, пару раз у меня было чувство присутствия некоей доброжелательной силы, хотя это могло мне и показаться.
— Ладно. С Каэхнором разобрался Кэл, ваша с ним связь не является чем-то уникальным для истинных пар, а Маэррон… Ну не верю я, что он единственный порядочный эльф! Так что уж не знаю, помогают ли тебе Боги или наоборот, доводят до грани… чтобы потом положить камешек на весы равновесия…
— Возможно, ты прав. Я бы предпочла решать все сама, но с учетом моих талантов вляпываться в центр проблем это сложно. Ладно, пусть Боги остаются непостижимыми, а эльфы варятся в своем котле… Расскажи, что с тобой произошло после нашего расставания?
Улыбнувшись, Раян принялся рассказывать и расспрашивать меня обо всем, что случилось за этот месяц с нами. На следующий день он уехал, собираясь посетить некоторые точки, где согласно расчетам могут быть проходы, а мы снова погрузились в учебу. Быстрое и обыденное течение дней резко нарушилось через два дня после Осеннего бала. Началось все с того, что магистр Гаррод, по-прежнему занимавшийся с нами вечерами, после своего занятия остановил меня и сказал:
— Нари Алиэн, вас желает видеть ректор. Он просит вас подойти в его кабинет прямо сейчас.
Друзья взволнованно переглянулись, а декан предупреждающе поднял ладонь:
— Я не больше вашего знаю, чем вызвана такая просьба. Нари Алиэн, негоже заставлять ректора ждать!
— Да, магистр, — склонила голову я. Выйдя из учебного корпуса, попросила друзей не ждать меня, чмокнула Кэла в щеку и заспешила по направлению к администрации. Пока шла, пыталась строить предположения относительно того, зачем меня вызвали, безуспешно: никаких новостей не было, мы успешно учились, да и каверз особых боевики другим факультетам в последнее время не подстраивали. Так, по мелочи: установили тучку над общежитием бытовиков, нарисовали магией из облаков надпись: «алхимики — зануды» над крышей учебного корпуса… Словом, ничего особенного, нормальная студенческая жизнь. Кстати, наша звезда по общему решению факультета во всем этом участия не принимала — уж слишком эффективно обычно мы действовали…
За мыслями и не заметила, как подошла к приемной ректора. Собравшись с духом, вошла и поклонилась секретарю:
— Хорошего вечера, тар. Я Алиэн эс Лирэн, тар ректор вызывал меня.
— Минутку, нари, — дежурно улыбнувшись мне, тот поднялся и зашел в кабинет ректора. Вернувшись, открыл передо мной дверь со словами:
— Прошу, тар ректор ждет вас.
Войдя, поклонилась и пожелала ректору хорошего вечера. Реакция его была неожиданной, вместо обычного короткого кивка он поднялся и широко улыбнулся:
— Рад видеть вас, нари Алиэн. Прошу!
Он приоткрыл передо мной неприметную дверь, жестом пригласив пройти вперед. Зайдя, мы оказались в небольшой уютной комнате: стол с напитками и выпечкой, несколько кресел, шкаф с книгами. Комната отдыха? Что-то мне все это не нравится…
— Присаживайтесь, нари. Вина? Отвара?
— Благодарю, тар ректор, но…
— Значит, отвара, — он наполнил чашку и протянул ее мне, себе плеснул в бокал вина и сел напротив. Пригубив, кивнул мне на чашку:
— Пейте, нари. Итак, у меня есть к вам пара вопросов и одна просьба.
Видимо, я не смогла сдержать удивления, потому что ректор приподнял бровь и спросил:
— Что вас так поразило, нари Алиэн?
— Ваши слова о просьбе. Зачем просить, если можно приказать?
— Потому что это выходит за рамки ваших обязанностей как студентки Академии. Но прежде… Магистр Раян рассказал мне о том, какую реакцию оказал на вас открывающийся проход. Как вы полагаете, сможете ли вы обнаружить проход, когда он неактивен?
— Не знаю, тар ректор, — задумчиво покачала головой я, — когда проход закрылся, я перестала чувствовать боль. Для того, чтобы проверить, нужно найти хотя бы еще одно такое место…
— И вот здесь мы подходим к моей просьбе. Я прошу вас посетить вычисленные магистром Раяном и мной точки проходов и проверить, возникнут ли у вас такие ощущения. И сделать это как можно быстрее!
Я поперхнулась, отставила чашку и посмотрела на него потрясенно:
— Но это невозможно! Каэрия большая страна, чтобы объехать все места, где могут быть проходы, потребуется не один месяц! А как же моя учеба? И мои друзья?
— Объехать — да, но облететь… — по губам ректора скользнула усмешка, — наши союзники из Шарэррах согласились помочь нам в этом. Так что по предварительным расчетам это займет немногим более седмицы. Учеба не пострадает, тем более, что примерно через две седмицы занятия прервутся на десять дней.
Сказав последнюю фразу, он чуть насмешливо посмотрел на меня. Прервутся занятия? Как, почему? Видимо, вопросы были написаны на моем лице огромными буквами, потому что ректор пояснил:
— Коронационные торжества. Его Величество принял решение отречься в пользу сына, завтра об этом будет объявлено во всеуслышание. Впрочем, принц и без того фактически правил страной последние два года: история с принцессой Амарией подкосила короля, он так и не смог от нее оправиться. Ну а почему торжества приведут к отмене занятий, пояснять не надо?
— Разумеется, — склонила голову я, — многие аристократы учатся в Академии.
