Дорога в космос - [39]

Гости тепло попрощались и вышли из кабинета.

Глава 9. Летучий Голландец

Всю свою жизнь Винсент ван дер Виир не вызывал в своем окружении чувства симпатии. Впрочем, это обстоятельство ни в малейшей степени его не беспокоило. Он был из тех, которым нужно все и немедленно, а мнение окружающих начинало его озадачивать ровно с того момента, когда становилось помехой в осуществлении его планов. Винсента нельзя было назвать социопатом, но он очень близко подходил к той грани, что разделяет особенность характера и патологию. Справедливости ради стоит заметить, что определение «нужно все» было неточным: в сферу его пристального внимания попадали техника, электроника, механические устройства. Музыка, искусство, мода, общественная деятельность, спорт, если и вторгались в его сознание, то надолго там не задерживались.

Винсент родился в Амстердаме в весьма состоятельной семье. Отец занимал высокое положение в сфере финансов, он входил в состав совета директоров сразу нескольких крупных банков, страховых агентств и различных фондов. К глубокому разочарованию отца, финансы и политика у его единственного сына вызывали только зевоту. Аргументы, что данная сфера деятельности – это путь к финансовому благополучию и в некоторой степени даже могуществу, не находили отклика в душе строптивого потомка.

Винсента интересовала только техника, в любых ее проявлениях. Все, что попадало в руки юного дарования и могло включаться в розетку или содержало электронику, немедленно испытывалось на весь свой диапазон функциональности, а затем разбиралось в поиске ответа на вопрос: «А как оно это делает?» Ответ отца или матери: «Это сложно – тебе не понять» вызывал в ребенке отчаянный протест. Он заявлял, что постарается понять, что сможет, пусть только ему попытаются объяснить. Конечно же, быстро выяснялось, что в ближайшем окружении никто этого вообще не знает. Людям было важно только знать ответы на вопросы «что делает?», «зачем нужно?», а вопрос «как?» их совсем не интересовал. Именно этой особенности людей юный Винсент не мог понять, вопрос «как?» всегда был для него самым важным.

Отец Винсента устал от настойчивой любознательности сына, который еще даже в школу не ходил, но с огромной скоростью генерировал вопросы, на которые у родителя не находилось ответов. Тогда он сделал одну очень важную вещь, которая сыграла определяющую роль в судьбе его сына. Он нанял ему в воспитатели талантливого пожилого инженера, уже вышедшего на пенсию, который был не против солидного дополнительного заработка.

Новый воспитатель оказался находкой для Винсента. У него были ответы на его многочисленные вопросы, а обязанность отвечать на них прямым текстом значилась в контракте. Пятилетнее дарование с огромной скоростью поглощало новые знания. Однако быстро выяснилось, что для понимания очень многих принципов Винсенту не хватает базовых знаний, а неистребимое стремление разбираться во всех тонкостях и до самого конца мучило как самого ученика, так и его учителя.

Отчаявшись удовлетворить неуемную жажду знаний своего воспитанника, наставник, с согласия Ван дер Виира-старшего, привлек к процессу обучения свою жену. Вместе они начали учить своего подопечного читать, писать, а спустя некоторое время еще и французскому языку. Английским и немецким Винсент уже прилично владел, занимаясь около года с другим гувернером. Неутолимое стремление к знаниям владело юным существом, казалось, что для него все это выглядело как некая увлекательная игра, которой он готов посвящать все свое время, свободное от удовлетворения физиологических потребностей. Его педагоги уставали значительно раньше своего ученика, но так как их было трое, они могли хотя бы сменять друг друга. Больше других доставалось пожилому инженеру, но хорошо было то, что его диапазон знаний по технике и технологиям был очень широк – от механических устройств до электроники и программирования.

К моменту, когда было пора отправляться в общеобразовательную школу, выяснилось, что Винсент обладал знаниями и навыками, намного превосходящими требования начального образования. Отец не стал настаивать на необходимости проходить традиционное обучение в школе, а предпочел, чтобы сын сдавал экзамены, предусмотренные требованиями среднего обязательного образования, экстерном. Для этого он обеспечил Винсента частными преподавателями и целым списком онлайн-курсов. Когда юному гению исполнилось четырнадцать лет, он успешно прошел все необходимые испытания и получил свидетельство о среднем образовании. В итоге встал вопрос, что дальше делать с подростком, все еще нуждающимся в присмотре взрослых, но не по годам развитым интеллектуально. Глава семьи не стал спешить, что было мудрым решением. Винсент не стал поступать в университет официально, но продолжил обучение по широкому спектру онлайн-курсов различных университетов Европы и Америки, а также стал посещать некоторые курсы в университете Амстердама в качестве вольного слушателя. По настоянию отца, в список попали курсы по экономике и юриспруденции. Хотя Винсент добивался успехов и в этих областях знаний, интересы его по-прежнему лежали в плоскости технических и естественно-научных дисциплин.