Дорога на плаху - [100]

Прохожие в нерешительности остановились.

— В кабинете мужчина и девушка, он убил ее! Помогите!

На неистовые крики дамы, из стоящих легковых машин вышли трое водителей и с любопытством подошли к кричащей.

— Что случилось? — спросил один из них.

— Я входила в контору к детективу, как вижу, на урну падает девушка и пробивает насквозь голову. Надо позвонить в «Скорую» и схватить убийцу. Вот он, держите его!

Кудрин в ужасе видел, как падает на урну Лиля, бросился ее подхватить, но было поздно. Глухой и сильный удар головы о металлический угол урны не оставлял сомнения в тяжелейшей травме. Он краем глаза увидел, как кто-то входил в кабинет и тут же выскочил. Все внимание его было направлено на девушку и ее голову, из которой фонтаном хлестала кровь. Он склонился над телом, приподнял голову, и рука его тут же обильно окрасилась. Кудрин схватил кисть девушки, нащупал пульс, он умирал.

— Что я наделал? — вырвался глухой возглас.

Он вскочил и глянул в окно. У дверей собиралась толпа. Прислушался, чей-то голос сообщал об убийстве. Если удастся уйти, можно надеяться на спасение. Кудрин быстро вернулся к столу, вытащил маску, натянул на лицо и зверем ломанулся в дверь.

— Дорогу, зашибу! — взревел он.

Люди расступились, путь свободен. Он рванулся, но в ту же секунду кто-то подставил ножку. Падая, подумал: «Все, возьмут, а маска сослужит плохую службу». На него тут же навалились, заломили руки за спину.

— Попался, стервятник!

— А мог уйти!

— Кто его так ловко подкосил?

— Что же с девушкой?

— Кто-нибудь вызовите «Скорую» и милицию, — распорядилась дама в шляпке. — Вот вы, молодой человек, сбегайте в магазин, там есть телефон.

— Отпустите меня, девушка поскользнулась и упала, я ее дядя! — взмолился Кудрин.

— А почему в маске?

— Хотел не узнанным удрать, — высказала мысль дама в шляпке, — а я к нему шла за помощью… Кому же нынче верить, на кого опереться! Вяжите его!

Кто-то из водителей принес кусок веревки, Кудрину связали руки.

Медики и милиция прибыли друг за другом. Первые констатировали смерть девушки, а вторые принялись устанавливать личность несчастной, в сумочке которой было обнаружено заявление на имя прокурора области. Связанный преступник был передан в руки оперативников таким, как он и был, в маске.

Утренняя планерка следующего дня далась Подшивалову нелегко: он не верил Петракову в молчании и в глубине души ждал ответного удара, держался настороженно, напряженно. Но все спокойно. Главное, не дергаться.

Предупредив дежурного, он выехал в город на своей машине. Возле частного павильона остановился, прошел в подсобку, где отдал короткое распоряжение хозяину:

— Найди водилу, за две сотни рублей, он будут подставная утка, в пять вечера перегонишь машины со Спартаковской на запасную базу. Где-то в середине пути позвони мне. Мы возьмем водилу. Он ничего не должен знать. Просто нанят на перегон машины.

— Понял, все сделаю. Шеф в курсе?

— Да, но его не дергай.

Подшивалов уехал в свой кабинет, занялся делами в ожидании звонка.

День заканчивался, с минуты на минуты дежурному должны позвонить о перехвате исчезнувших иномарок. Он с операми помчится на место происшествия, и дело будет сделано. Но вместо ожидаемого он услышал четкую команду дежурного:

— Срочный выезд опергруппы на совершенное убийство! Офис детектива Кудрина.

На возникший шум, Подшивалов вышел из кабинета. На его многозначительный молчаливый вопрос дежурный ответил:

— Это твоей группы не касается, убийство девушки, — успокоил дежурный, зная, как задерган тот выездами на бесконечные угоны автомашин.

«Убийство девушки возле офиса Кудрина. — подумал Подшивалов. — Что бы это значило?»

«А ничего, рядом гастроном. Пьянь», — успокоил себя майор, возвращаясь в кабинет. Рабочий день закончился, захлопали двери, застучали каблуки, женский персонал покидал душные кабинеты, вырываясь на улицу под тень деревьев, мужикам еще корпеть, хотя для него, как и для большинства офицеров нет четко очерченных рамок дня. Последует звонок, и он помчится в погоню за неизвестным, и никто не скажет, когда закончится его час. Но звонка все не поступало. Через приоткрытую дверь он слышал, как дежурный то и дело отвечал на звонки, но на его столе упорно не зажигался красный сигнал тревоги.

«Что-то случилось, — тревожно думал он, — идет какая-то нестыковка, придется все повторять завтра».

В ожидании прошел час, другой. Вернулась опергруппа и подтвердила верность звонка. Действительно, в офисе Кудрина обнаружен труп Лилии Фомкиной, сам Кудрин задержан на месте преступления. Убийца, надев маску, пытался скрыться, но был схвачен прохожими.

Час от часу не легче! Подшивалов запаниковал. Что же произошло, как все случилось? Он же хорошо знает Кудрина, даже успешно работал с ним и думает, что тот на убийство не способен, здесь что-то не то, надо тщательно разобраться.

— Костя, остынь, разбираются же люди. Кудрин утверждает, что это несчастный случай, девушка, его клиентка, неосторожно поскользнулась, упала на урну и погибла.

Подшивалов знал, кто такая Лиля Фомкина и зачем приходила к Кудрину, но ему не ясно, что задумала девушка, коль Кудрин решился на такой отчаянный шаг.