Дорога на двоих - [52]

– Есть такое дело. Еще недельки три, снег сойдет, морозы отступят, и потянутся на заработки.

– Вот к этому времени и нужно все провернуть.

– Успеем? – с явным сомнением поинтересовался Сергей.

– Слава богу, есть железная дорога, так что все успеем. Ладно, пошли обедать, а то кишка кишке приговор пишет. У меня после стрельбища всегда аппетит бешеный.

– Что так?

– Не знаю, наверное, потому, что каждый раз вспоминается фронтир и начинает бурлить адреналин.

– Хм. А может, ты просто стал адреналиновым наркоманом?

– Ну уж не таким, как ты, и обратно в степь за приключениями меня не тянет.

– Ладно. Тогда пошли обедать.

– Это все? – Подписав очередной документ, кронпринц Элиаш из рода Моравик поднял взгляд на своего адъютанта.

– Так точно, ваше высочество.

– Ну слава Создателю, а то я уж думал, что затеку вконец, – потягиваясь, как довольный котяра, с нескрываемым удовольствием произнес молодой человек.

Впрочем, потянулся – это несколько громко сказано. Скорее уж распрямил плечи и поводил ими, делая круговые движения. Еще он несколько раз напряг и расслабил мышцы рук и поработал кистями, сжимая-разжимая пальцы. Все же позволять себе большее коронованной особе как бы не пристало. Сейчас он дал себе волю только по той причине, что полковник Войнич и без того был его самым доверенным лицом.

Опять вспомнилась строгая мать, которая никак не поощряла подобное поведение даже в ближайшем окружении. В голове сам собой всплыл ее постулат об одиночестве царствующих особ, способных иметь только союзников и подданных. Возможно (и скорее всего), она была права, но как же порой хотелось быть не членом королевской семьи и наследником короны, а простым смертным. Впрочем, эти мечты неосуществимы.

По воле Создателя, он был с рождения обречен, и избавиться от судьбы можно было только двумя способами – отречением от престола, и то только после восшествия на оный, или безвременной кончиной. А до той поры над ним довлеет только долг и никак иначе.

– Собеслав, тебе не кажется, что его величество стал взваливать на меня несколько больше, чем обычно? – наконец покончив с упражнениями, поинтересовался кронпринц.

– Я тоже это заметил, ваше высочество.

Еще бы ему не заметить. Большинство бумаг Элиаш подписывал после краткого доклада адъютанта. А тому приходилось не просто изучать каждый документ, но еще и вникать во все это, а при необходимости успеть и проконсультироваться. Кстати, в последнее время необходимость в консультациях возникала все чаще. Полковник Войнич боялся в этом признаться даже самому себе, но, похоже, пришла пора его высочеству приближать к своей особе еще кого-нибудь. Разумеется, адъютанту не хотелось делиться местом рядом с кронпринцем, но и силы были уже на пределе.

Решено: еще немного потерпит, а там, если напор не ослабнет, капитулирует. В принципе он уже присматривал кандидатуру, которая могла удовлетворить и Элиаша, и его самого, но такой человек все никак не находился. Поэтому-то офицер напрягал все свои силы и крепился, превозмогая недосыпание и переутомление, напрочь позабыв о развлечениях и отдыхе.

– Что же, если на сегодня все, то, пожалуй, закончим.

Войнич с удовольствием поступил бы подобным образом. Но ему никак не хотелось ронять свой статус в глазах его высочества. Ограничиваться только строго своими обязанностями… Ну уж нет. Он привлек к себе внимание кронпринца не только своим усердием, но и способностью предвосхищать его желания или интересы, зачастую выходя за пределы своей компетенции. Не сказать, что это всегда вызывало удовольствие Элиаша, но постепенно Войнич понял, куда не следует совать свой нос, а что можно сделать.

– Если позволите, ваше высочество.

– Что, еще не все?

– Думаю, это будет вам интересно.

– Только никаких бумаг, у меня уже все мельтешит перед глазами.

– Как прикажете, ваше высочество.

– Итак?

– Я только хотел высказать некоторые свои соображения и озвучить наблюдения, сделанные за последнее время. Судя по возросшей нагрузке, его величество решил устроить вам проверку на практике. Например, отправить в Новый Свет.

– Неприятный сюрприз для генерал-губернатора.

– Его превосходительство уже давно и преданно служит короне, а потому поймет все правильно.

– А мы?

– Это наш долг, ваше высочество.

– Н-да. Но приятного мало: отправляться в колонию, где искусственно сдерживается прогресс. Все интересное происходит в метрополии, а там просто болото.

– По моему мнению, пришла пора немного расшевелить это болото. Наши промышленники, чувствуя поддержку короны, начали впадать в спячку. Имея все растущие рынки сбыта в колонии, они уступают свои позиции на международном рынке. Как ни прискорбно это признавать, но доля иностранных товаров в Рустинии год от года становится все больше, а нашим дельцам на это плевать, так как есть Новая Рустиния, куда, в большинстве своем, и уходит их продукция.

– И ты думаешь?..

– Его величество прекрасно осведомлен о вашей склонности к развитию промышленного производства. Уверен, что за вашей отправкой, если таковая последует, кроется его желание начать развитие некоторых отраслей в нашей колонии. Но отправлять вас слабо подготовленным неразумно. Оттого и увеличившаяся нагрузка. Здесь он еще может вас проконтролировать и при необходимости поправить. В Новой Рустинии сделать это будет несколько сложнее.