Дорога к проклятию - [4]

Ее тусклые отчаянные глаза заметили Кел'Тузада и просияли:

— Сжальтесь, мой лорд! Мое тело угасает. Я видела, что случится потом. Один огненный заряд, я молю вас! Позвольте мне уйти с миром.

Она боялась становиться рабом некроманта. По словам Ануб'арака, у нее не было выбора. Кел'Тузад отвел взгляд в приступе тошноты. В конце концов, долго ей не прожить.

Она вырвалась из рук мужчины и вцепилась в ограждение:

— Умоляю вас! Если вы не поможете мне, то отведите хотя бы моего мужа в безопасное место! — и она зарыдала от безысходности.

— Тише, любимая, — прошептал ей мужчина, — Я тебя не оставлю.

— Заставьте ее замолчать! — отчаянно прошептал Кел'Тузад Ануб'араку.

— Тебя беспокоит шум? — одним молниеносным движением Ануб'арак пронзил сердце женщины, просунув свой коготь через прутья решетки. Затем владыка склепа небрежно стряхнул тело на пол.

Ее муж взвыл в мучениях. С виноватым облегчением Кел'Тузад стал отворачиваться, но застыл на месте, так как труп начал дергаться и выгибаться на каменном полу. Мужчина-крестьянин в шоке уставился на происходящее и затих.

Кожа мертвой женщины меняла цвет, становясь зеленовато-серой. Постепенно судороги сошли на нет, и она встала на ноги, пошатываясь. Она повернула голову, а затем задрожала, увидев мужа.

— Стража, уведите этого человека отсюда, — проскрипела она.

Стражники не пошевелились. Со стоном она запустила пальцы в свои спутанные темные волосы, и Кел'Тузад смог хорошо разглядеть ее лицо. Кровеносные сосуды под кожей потемнели, а ее глаза казались дикими, безумными.

Ее муж с сомнением спросил:

— Любовь моя? С тобой все в порядке?

Горький смех вырвался из ее груди и прервался, когда он сделал осторожный шаг к ней:

— Не подходи ближе.

Мужчина не послушал и приблизился к ней, но она отшвырнула его от себя с такой силой, что он попросту отлетел. Он ударился о стены клетки и сполз вниз, оглушенный.

— Назад, — ее голос становился более гортанным, — Наврежу тебе.

Обхватив себя руками, она попятилась до противоположного конца клетки.

— Наврежу, наврежу, — скулила она, и в ее словах было что-то не так.

Недоумевая, Кел'Тузад смотрел, как она медленно, отрывистыми движениями поднесла руку к ране в груди, зашипела, скривилась и взяла свои пальцы в рот. Облизала их. Пососала. Затем в быстром, размытом движении она прыгнула на мужа, обнажив пасть.

Мужчина закричал, и кровь брызнула на пол клетки. Кел'Тузад отшатнулся. Закрыть глаза не помогло, он все еще мог слышать непередаваемые звуки. Разрывающие, кромсающие. Жующие. И слабое, жалкое хныканье, которое, к его ужасу, означало, что женщина-нежить где-то глубоко внутри себя знала о своих действиях, но не могла это остановить.

Бледный и напуганный, он перенесся из Наксрамаса, нетвердой походкой прошел небольшое расстояние, и его вырвало. Найдя участок чистого снега, он сгреб целую горсть и остервенело стал оттирать свой рот и лицо. Ему казалось, он никогда не отмоется. Во что же он впутался?

Одна за другой, его спутанные мысли вставали на место. Некромант не был простым академиком, изучающим повсеместно осуждаемую область магии. Он не собирался останавливаться на защите своего дома от нападения. Он производил в большом масштабе жидкость, превращающую людей в вурдалаков-зомби. Наксрамас также обладал необъятным запасом провизии, оружия, доспехов, тренировочными площадками…

Это не были защитные меры. Это была подготовка к войне.

Внезапный ветер налетел на него с неземным воплем, и группа хладных призраков возникла перед его взором. Он читал о них, давно, в Аметистовой Цитадели. В смутном описании их туманных, прозрачных форм не говорилось ни слова о холодной злобе их светящихся глаз.

Один из призраков подплыл ближе и спросил:

— Еще что-нибудь пришло в голову? Как видишь, эта маленькая уловка не поможет тебе. Ты не можешь уйти от Хозяина. В любом случае, чего ты хотел добиться? Куда бы ты пошел? К тому же, кто бы тебе поверил?

Бороться или бежать: это был бы выбор героя. Героический, но бессмысленный. Его смерть ни к чему бы не привела. Согласившись стать послушником некроманта, Кел'Тузад купил бы себе время на улучшение своих навыков. Имея достаточный опыт, он мог бы превзойти некроманта или обмануть его стражу.

Он кивнул привидениям:

— Отлично. Приведите меня к нему.

Призраки телепортировали его обратно в цитадель и проводили вниз через комплексы залов и комнат, и Кел'Тузад знал, что позже не сможет их вспомнить. Наконец, глубоко под землей, он вместе с призраками вошел в гигантскую пещеру, и ее промозглый холод мигом впитался в его кости. В центре пещеры высился каменный шпиль головокружительной высоты. Вверх по спирали поднимались лестницы, припорошенные снегом.

Они начали подниматься. Его сердце бешено колотилось от волнения и ужаса. Осознав, что замедляет шаг, он снова ускорился. Но его решительность не продлилась долго. Сверху как будто давил груз. Очевидно, долгий путь по Нортренду вымотал его сильнее, чем думалось.

Высоко вверху, на вершине спирали, он едва мог разглядеть большой кристалл. Нетронутый снегом, тот мерцал слабым синим светом. Не было видно никаких признаков некроманта.