Дорога к дому - [33]

– А я думаю, хорошо, что не обрызгали, – возразила Гизмо. – Уверена, если Пятнистый послушался Полосатика, то, возможно, согласится поговорить и с нами.

Кунхаунд вскинул голову и зарычал на Гизмо:

– Кто эти трое барбосов?! Я не давал им билетов на проезд в своём поезде.

Крепыш кинулся вперёд и встал между кунхаундом и Гизмо:

– Эй! Не рычи на неё. И мы вовсе не какие-то барбосы. Мы породистые.

– Не пытайтесь одурачить меня! – сердито стукнув хвостом по бетонной дорожке, пригрозил Пятнистый.

– Пятнистый… – предупреждающим тоном произнесла Полосатик.

Поездной Пёс опустил голову, но при этом не перестал сердито глядеть на Крепыша.

Макс вышел вперёд, осторожно переступил через битое стекло.

– Я Макс, а это мои друзья – Крепыш и Гизмо, – виляя хвостом, объявил лабрадор. – Мы не хотели беспокоить вас, сэр. Но нам нужна помощь.

Пятнистый недоверчиво обнюхал Макса:

– Какая помощь?

Лабрадор сел рядом с ним:

– Много дней мы шли сюда с востока по оставленным для нас меткам. Но шторм разметал их все, к тому же за нами по пятам идут волки. Нам сказали, что ты был там, куда мы направляемся, вот мы и решили, что ты поможешь нам найти это место, пока нас снова не настигли волки.

– И куда именно вы хотите попасть? – осведомился Пятнистый.

– В большой палаточный городок, куда ушли все люди, – вмешался в разговор Крепыш.

– Да, – гавкнула Гизмо, – тот, что находится за серебристой стеной.

У Пятнистого отвисла челюсть, он вытаращил глаза, а потом, задрав морду, издал долгий и печальный вой.

– Нет! – крикнул он. – Я не могу говорить об этом месте. Воспоминания слишком ужасны!

Полосатик уткнулась носом в переднюю лапу старого пса.

– Пятнистый, они так долго шли сюда, чтобы увидеться с тобой.

– Только ты можешь помочь нам, – добавил Макс. – Мы хотим найти наших людей.

– Мне всё равно, – гавкнул кунхаунд. – Почему вам всем что-то от меня нужно? Лучше бы вы просто убрались восвояси.

Протолкнувшись мимо Макса, Пятнистый спрыгнул с бетонной дорожки и поскакал к старым вагонам, стоящим позади музея. Он с разбегу запрыгнул в кабину большого локомотива.

Тиффани перекатилась на живот и встала.

– Ну и плакса, – сказала она. – Я чуть не уснула, пока его слушала. Пойду посмотрю, что делают Чак и эти надоеды-малыши. – Она подобрала с земли сброшенную Пятнистым кондукторскую шапочку, нацепила её себе на голову и побежала к миниатюрному городу. – Не забудьте, вы обещали рассказать обо мне всем! – пропищала она напоследок и скрылась с глаз.

– Смею предположить, мы видели её не последний раз, – проворчал Крепыш.

Гизмо, опустив уши, глянула на Макса:

– Пятнистый выглядит таким расстроенным. Поговорим с ним?

Лабрадор взглянул на огромный старый локомотив. Пятнистый находился внутри – расхаживал там взад и вперёд.

– У нас нет выбора, – вздохнул лабрадор. – Мы опередили Дольфа, но прошлую ночь спали и провели весь день в этом городе, так что он может настичь нас, если мы не поторопимся.

Полосатик прошлась кружком:

– Я обрызгала окраины города, вы знаете. Волки сюда не сунутся.

– Может быть, другие волки не сунутся, леди, – заметил Крепыш, – но эта стая не перестанет преследовать нас. Если запах не смутил нас, то их и подавно не остановит.

– Тогда будем надеяться, что мой спрей скроет ваши запахи, – сказала Полосатик.

– Пошли, – скомандовал Макс. – Может, Пятнистый немного поостыл.

День клонился к вечеру, золотистый свет заходящего солнца отражался от стеклянных прожекторов и полированных серебристых деталей на передней части паровоза. Три собаки и скунс друг за дружкой отправились к локомотиву: Макс – впереди, Полосатик – сзади. Пятнистый, сидя в кабине, нажимал носом кнопки, давил на рычаги лапами. Его крапчатая шерсть поблёскивала в вечернем свете.

– Займите свои места, отправляемся в Декуинси, – тихо говорил старый пёс. – Следующая остановка – Декуинси, там вы встретитесь с Пятнистым – Поездным Псом, символом нашего всемирно известного паровозного музея.

Макс вспомнил Чарли и Эмму. Когда оба они были совсем маленькими, а он был ещё щенком, дети любили носить комбинезоны, завязанные узлами платки на шеях и шапочки, вроде той, что нацепила на себя Тиффани. Они возились с игрушечными поездами, которые ходили по деревянным рельсам, только вагончики у них были ярко раскрашенные, с нарисованными в окошках лицами.

Гравий скрипел под лапами Макса – пёс осторожно приближался к локомотиву.

– Могу поспорить, вожакам моей стаи понравилось бы видеть тебя за работой, – обратился он к Пятнистому.

Тот недовольно глянул вниз и ничего не ответил.

– Они всегда любили поезда, – продолжил Макс, виляя хвостом. – Вообще, я думаю, Эмма хотела стать кондуктором, когда вырастет.

Хвост старого кунхаунда застучал по металлическому полу:

– Твоя человеческая семья тоже любила поезда?

– Ага! – Макс кивнул. – Думаю, многие дети их любят. И я их не виню. Эти машины такие аккуратные. – Он вскинул голову. – Ты не против, если я запрыгну к тебе?

Пятнистый мотнул головой:

– Забирайся, напарник.

Макс оглянулся на Гизмо, Крепыша и Полосатика, после чего запрыгнул в кабину паровоза. Металлический пол холодил лапы, в кабине было просторно. Лабрадор огляделся и спросил: