Жаль только, что со всей этой беготней я так и не услышала прогноз погоды. Впрочем — и наползавшую от горизонта черную тучку я несколько недооценила, почему-то решив, что успею попасть на дачу до начала грозы. Даже, помнится, представила себе благостную картину, как полулежу на кровати в мансарде, в мягком свете ночника, в руках телефон, с которого я читаю очередное продолжение любимого фентезийного сериала, у кровати, на винтажной бабушкиной этажерке, — кружка с горячим чаем, а дождь стучит по окну и крыше. Реальность внесла свои коррективы: первые капли дождя упали мне на нос сразу же, как я вышла из электрички. Дача наша, хоть формально и находится в черте соседнего подмосковного городка, фактически же находится забор в забор с территорией национального парка, поэтому добираться до нее приходится от железнодорожной станции пешком, через городской парк и старую часть города, где пятиэтажки соседствуют с частными домами. К началу урагана я успела дойти только до парка: поднялся ветер, дождевые капли застучали быстрей и настойчивей, я растерянно заозиралась в поисках укрытия. Увы — некогда величественный парк, стараниями местного градоначальника, пришел почти в полный упадок: танцплощадка разрушена, библиотеку и игровую давно снесли, «детская» половина, где раньше были аттракционы, теперь пуста, лишь только свеженький, еще пахнущий деревом, детский городок оживлял унылый пейзаж. Я внимательней вгляделась в городок — и побежала в его сторону, искренне надеясь, что местные жители еще не приспособили домики под туалет.
Выбранный мной в качестве укрытия домик изнутри был чист. Я устроилась на маленькой «детской» лавочке у миниатюрного столика и достала мобильный, надеясь почитать. Но тут снаружи взвыл ветер, дождь словно сошел с ума, зачастив с сумасшедшей скоростью — брызги летели в домик и из прорезей-«окон» и из прорези-«двери», мне пришла смска от Сашки, что в области объявлено штормовое предупреждение, с просьбой быть осторожной. Но я уже ничего не могла сделать — в парке бушевал ураган. И тут домик словно подпрыгнул, трижды повернулся вокруг своей оси и приподнялся над землей.
Я стукнулась локтем, помянула мать, сунула мобильник в карман, подхватила рюкзак за лямки, и рванулась к проему, который обозначал дверь. И тут же отступила назад: домик уже поднялся на приличную высоту. Прыгать было страшно: и солидный возраст (как-никак мне уже тридцать пять) и далеко не спортивная фигура, и отсутствие регулярных физических нагрузок шансов на удачное приземление не давали. Я отступила вглубь своего своевольного укрытия, домик накренился, потом его повело в сторону, еще раз мотнуло — и я полетела спиной вниз, крепко сжимая в руках рюкзак. Последнее что я помню — удар по затылку, резкую боль, а потом накрывающую меня блаженную темноту.
Я была таблицей, у меня из головы торчали незакрытые теги и очень болели, а еще — кто-то лизал мне лицо горячим языком и скулил. Тут включилась память, и услужливо подсказала, что на самом деле голова болит от удара об стенку одной взбесившейся малой архитектурной формы, в которой я пыталась пересидеть дождь. Скулеж же превратился в странное слово, которое повторял и повторял высокий, пронзительный и явно женский голос. Я с трудом открыла глаза и наткнулась на чужой, оценивающий взгляд. Вокруг царил полумрак, судя по запаху воска — горела свеча. Надо мной склонилось изящное до хрупкости женское лицо, глаза были странного темно — фиолетового цвета (хотя я тут же решила, что это игра освещения), а на мою щеку упал серебристый локон, выбившийся из чужой прически. То, что я приняла за собачьи «поцелуи» оказалось влажной махровой салфеткой, которой эта женщина — виденье вытирала мне лицо.
— Какого хрена! — решилась задать я вопрос незнакомке. К сожалению, горло сильно пересохло и получился невразумительный хрип.
— Фьюить, — снова прощебетала-проскулила эта незнакомка.
Напрягать горло было больно, пришлось изобразить руками «не понимаю». Незнакомка по-птичьи наклонила голову, быстро глянула в глаза и хлопнула в ладоши. Ушам стало больно, как иногда бывает, когда ныряешь в большую волну, я дернулась.
— Очнулась наконец! — констатировала незнакомка.
Я только пожала плечами в ответ. Незнакомка помогла мне сесть, подложив под спину подушки, заставила выпить какой-то сбор, пахнущий яблоком и корицей, потом, зайдя мне за спину, занялась моим затылком. Я попыталась сориентироваться на местности, но слабый свет свечи давал увидеть немногое. Судя по всему лежу я то ли кушетке, то ли кровати: под руками мягкая теплота кожи, но лежбище узенькое. Напротив кресло, с которого моя врачевательница поднялась — тоже в темных тонах, но достаточно изящное, в голове почему-то слово «ампир» всплыло. Рядом с креслом — изящный невысокий столик, на столике подсвечник со свечой, тоже черные. На полу явно тоже что-то вроде ковра лежит, угадайте какого цвета? Совершенно точно — не больница, больше на музейную усадьбу похоже.
Незнакомка моя вернулась на свое прежнее место, я поняла, что голова больше не болит, горло пришло в порядок, и я ничего не понимаю. Видимо, незнакомка прочитала это по моему лицу, потому что тяжко вздохнула и осведомилась:
