Дорога домой - [31]

Несколько мальчишек, что-то громко обсуждая, выделились из шумной кучи и остановились неподалеку от Валеры, прислонившегося к высокому тополю. Видимо игра очень увлекла их, потому что они не заметили его, продолжая что-то кричать. Через несколько минут один из ребят обернулся и замолчал, увидев любопытного прохожего. Валерий решил подойти первым.

- Привет! – улыбнулся он мальчишкам.

Те подозрительно уставились на него. Один из них, лет восьми, в коричневой толстовке и джинсах, с усыпанным лицом веснушками и независимыми, немного дерзкими зелёными глазами, спросил:

- А вы кого ждёте?

Валерий решил сразу взять быка за рога:

- Я из поискового отряда. Из вашего интерната пропал мальчик, Антон Ветерков. Ты его знал?

- Тошку-то? А кто ж его не знал-то, - отозвался парень постарше, поправив очки на переносице.

- Может быть, он говорил вам что-нибудь о побеге? Куда собирался бежать?

Ребята покачали головой.

- А говорите, что знали…

Парнишка в очках возразил:

- Он очень скучал по родителям. Но родители в командировке… Про побег он ничего не говорил… Может просто погорячился после разговора с завучем…

- Ещё бы… После такого… - вздохнул зеленоглазый мальчишка.

- А что там было «такого»? – спросил Валерий.

- Ну чего, чего – ругали его. За то, что подрался…

- Фотоаппарат там какой-то, деньги ещё у него взяли, он ведь не просто так!

- Да что ты говоришь, ругали, - оборвал их худой смуглый мальчик в спортивном костюме. - Травлю устроили просто.

- Да какую травлю-то… Просто всех ребят собрали, чтобы разобраться, а те стали над ним прикалываться, он и сбежал.

- Кто прикалываться? Какую травлю? – пытался разобраться Валера.

- Те дружки его давно доставали. Странно, что завуч и директор были на их стороне и тоже стали наезжать на Антона, будто бы он тут нарушитель порядков…

- Тошка? Да какой он нарушитель, - возмутился младший парнишка, - просто он домашний какой-то. Мамин сын…

- А Кривецкий всех достал уже. Только вот начальству он почему-то нравится… - вздохнул смуглый мальчик.

- Ну, а кто из вас, может быть, поближе его знал? Дружил с ним?

- С кем, с Кривецким?

- Да нет, с Антоном!

Ребята помолчали, наконец, кто-то из них крикнул, и все поддержали:

- Ой, Шурку сюда надо! Они с ним вместе всё ходили. Болтали о чем-то, самолетики строили, ещё Шурка за него заступался.

- Слушай, сгоняй ты за ним! Он у себя в комнате сидит, в моём телефоне играет.

- Ну так ты и иди!

- Да мне в ломы идти…

Валера встретился глазами с восьмилетним мальчиком. Глаза его уже были сочувствующие, сквозь дерзкие огоньки горело желание помочь…

- Как тебя зовут?

- Женя.

- Женя, сходи пожалуйста, позови Шурку. Может, он что-нибудь подскажет…

Женя кивнул и убежал.

С полминуты мальчишки стояли молча, потом, видя, что Валера их не спрашивает, снова ушли на площадку, затевая какую-то понятную только им весёлую игру.

«Что за Шурка? Может ли он что-то рассказать? Если ребята говорят, что друг – может хоть он объяснит про последнюю стычку Антона, да и вообще, что это за человек такой, кто его родители, и почему он оказался в интернате…» Интуитивно Валера чувствовал, что от него он узнает больше, чем от занятого и усталого директора…

Двое ребят вышли из серого здания, спустились по ступенькам. Издали Валерий узнал Женьку и мальчика постарше его. Тот неохотно шёл, что-то говорил, покачивая стриженной ежиком головой на тоненькой шее. Какое-то неясное волнение отозвалось в милиционере, когда он увидел этого парня и чем ближе подходил тот, тем сильнее нарастало волнение. «Что такое?» - думал Валерий. Что-то до боли знакомое было в этой походке, в этом вот упрямом покачивании головой, в этих оттопыренных ушах…

Зазвонил мобильник в кармане. Валерий с досадой достал его и нажал кнопку сброса, потом лишь увидел, что звонила жена. «Ладно, потом позвоню», - подумал он и услышал тоненький голос Женьки:

- Вот он, Шурка.

Мальчик поднял свои глаза на милиционера. Валерий молчал – он не смог говорить. А Шурка всё смотрел, смотрел на него, не отводя взгляда. Острый подбородок, печальные зелёные глаза, в которых теперь нарастала догадка, недоверие, радость, недоверие…

- Сын… - тихо произнес Валерий. Опустился на корточки, прижал к себе худые плечи. Он всё еще не верил, в то, что это правда, - Сашенька, сынок!

И услышал этот звенящий, такой родной, такой далёкий голос, который он не надеялся услышать больше:

- Папа! Это ты, папа? Папа, ты нашёл меня!

Глава 12

Вспышка

Так случилось, что отыскивая чужого интернатского парнишку, Валерий нашёл своего сына, Александра.

… Шурка невыносимо устал от глупых насмешек, косых взглядов девочек, придирок воспитателей, устал от одиночества. В интернате, куда он попал после больницы, он не знал никого. Да и себя-то он толком не знал – не помнил. И родителей… Нет, отца помнил немножко, его голос. Густой сильный бас, тёплый и родной, иногда ему снился… А где они и что с ними – нет. В памяти осталась лишь жёлтая вспышка, после которой - темнота. А дальше – интернат. Каждый день он пытался найти в себе какую-то зацепку. Каждый день он, как, и многие здесь, ждал своих родителей и верил в чудо.