Дорога домой - [9]

— Как ты думаешь, он действительно не боится?

Вопрос дочери вывел Крис из раздумий. Сюзанна все еще сжимала в руках впечатляющий рисунок Джо, на котором была изображена вставшая на дыбы лошадь с развевающейся гривой и шикарным хвостом.

— Боится?

— Ушибить…ся. Он много раз падал с лошади.

Крис уже по привычке подправила речь дочери и дослушала ее до конца. Сейчас ей почему-то не удавалось с легкостью сосредоточиться на чем-либо. Она никак не могла вспомнить, сказала ли она Джо что-нибудь, когда они прощались? И сказал ли он ей что-нибудь?

Джо почти все время болтал с Сюзанной, рассказывая ей о жеребятах, которые, играя, чуть не отгрызали хвост своим матерям. Девочка от таких рассказов заливалась смехом. Он говорил ей и о недовольных жеребятах, когда на них первый раз надевают седло.

Это было странно слышать от человека, о котором у Крис сложилось впечатление, что он практически не общался с детьми. Но Джо знал, как расшевелить ее пятилетнюю девочку и войти в ее мир. Так же он смог произвести впечатление и на ее мать — Крис. Она даже осталась голодной, поскольку за весь вечер так и не притронулась к заказанному блюду.

Вспомнила о вопросе Сюзанны. Крис ответила:

— Все боятся, когда делают что-то опасное. Но люди по-разному относятся к своему страху.

— Он бы не заплакал, если бы упал, да?

— В подобных ситуациях взрослые обычно не плачут, мое солнышко.

Сюзанна нахмурилась, но ничего больше не спросила.

«Почему?»

Этот вопрос так любят задавать дети в ее возрасте. Крис в ответ на него, наверное, ответила бы, что эмоциональная боль намного неприятнее, чем ушибы и ссадины, но ей не хотелось этим вечером говорить о грустном. Искала ли она повод отвлечься или поддалась невольному импульсу, она не знала. Крис распахнула окно, впустив в свою комнату легкий ветерок и запахи ночи, выбрала радиостанцию, которая крутила какую-то легкую музыку, и погрузилась в странное состояние.

Джо Ред Шедоу оказался на редкость деликатным человеком, за что Крис была ему благодарна. Клиффа по жизни вели кулаки и голос, за Джо говорили его глаза, кроткие и добрые. Казалось, что через них проглядывала его душа… которую ей вдруг захотелось познать.

Она не хотела думать о теле Джо, но сегодня вечером это выглядело так, словно его физическая оболочка затеяла любовную интригу с самой жизнью.

Откуда у него такой опыт?

Интересно, а каков он в любовных делах?

И вообще, к чему эти вопросы?

Подъехав на следующий день к дому Джо, где, как предполагалось, будет жить мальчик, Крис заглушила мотор. Именно в этот момент она услышала шум мотора за спиной. Глядя в зеркало заднего вида, она узнала его грузовик. На Джо была рабочая униформа: поношенные, но аккуратные джинсы, хлопковая рубашка с расстегнутым воротом и боты. Очевидно, он ехал в кабине с открытым окном, потому что все его волосы были спутаны. У него был довольно диковатый вид.

Вчера вечером они говорили о характере отношений, которые должны быть между ними. Крис даже и не сомневалась, что Джо не самый удобный в плане присмотра опекун. Но она была очень обеспокоена будущим мальчика, а не сталью, древесиной, цементом или воспитанием животных для родео.

Они встретились: мужчина, желающий помочь мальчику найти свой дом, и женщина, на которую возложили ответственность за этого мальчика. Пока это было все, что их объединяло.

Ничто иное и не существовало.

— Брент знает, что я приехал? — спросил Джо, когда Крис поравнялась с ним.

То ли он стоял слишком близко, то ли ее нервные окончания стали слишком чувствительны… Вздохнув, она попыталась сосредоточиться, но у нее не получилось. Близость этого человека возбуждала и пробуждала в Крис женщину. Но она хорошо помнила свои обязанности и не хотела заходить слишком далеко.

— Да, — ответила она.

— Гм… Он что-нибудь рассказывает?..

Крис ответила, что пробовала уговорить Брента помочь ей уладить дело с арестом матери и всем, что предшествовало этому.

— Нет, я не то спросил. Вы сказали ему?

Вместо ответа она нажала на кнопку звонка, про себя отсчитывая в обратном порядке те опасные секунды, когда они стояли, почти соприкасаясь друг с другом. Крис объяснила, что пробовала побеседовать с Брентом, но он отказался с ней говорить. Его заботит только то, будет ли он жить со своим дядей.

Джо ничего не ответил, но Крис почувствовала неуловимо тонкое изменение его настроения. Его тело, сильное и стройное, смягчилось, словно поддаваясь каким-то необъяснимым эмоциям. «Интересно, о чем он думает», — подумала она. Будь между ними близкие отношения, она обязательно спросила бы, о чем он задумался.

Приютивший на время Брента, Джо пригласил пройти внутрь и пошел за мальчиком. Крис прислонилась к стене, а Джо встал посреди комнаты. Казалось, что он занимал собой не только все место в комнате, но и все мысли Крис. Она сообщила Джо, что совет племени дал лишь предварительное согласие на проживание Брента с ним. А окончательное решение может зависеть от некоторых, возможно непредвиденных, обстоятельств.

— Непредвиденные обстоятельства?

Пытаясь не замечать насмешливого тона, она объяснила, что совет по крайней мере захочет выслушать ее мнение. Сказала, что они могли бы запросить отчет о финансовом состоянии Джо, рекомендательные письма, гарантирующие, что Джо будет держать связь со школой, где учится Брент.