К опешившим служителям правосудия подошли трое друзей и предъявили белоснежные шёлковые платки с золотыми вензелями старого падишаха.
А Степан продолжил говорить:
– Около двадцати лет назад мы втроём пришли первый раз в ваш город. Тогда, если помните, спасли от змеев принцессу, город, да и всех его жителей тоже. От награды мы отказались, но падишахом нам были подарены три платка с тем, что наши три любые желания в любое время будут исполнены. Вот сегодня мы и хотим воспользоваться этим своим правом.
Главный судья подумал и сказал:
– Хорошо, уважаемые гости. Вы вправе использовать свои желания, но причём здесь казнь преступника, который хотел проникнуть в покои принцессы и похитить её?!
– Дело в том, что у нас троих есть три желания, которые когда-то были нам обещаны от имени города и до сих пор не были выполнены. А касаются эти желания судьбы молодого человека, которого вы сейчас собираетесь казнить. И вот первое из них – сейчас же освободите его от пут и отпустите. Второе желание – согласие падишаха на свадьбу этого молодца и его возлюбленной – младшей дочери падишаха. И, наконец, третье желание – чтобы мы все были отпущены домой целыми и невредимыми. Это наши три желания, они сейчас озвучены в присутствии всех граждан вашего города и согласно ваших же суровых законов должны быть обязательно выполнены.
На площади опять стало так тихо, что было слышно, как мимо пролетела муха. Потом раздался хлопок в ладоши, потом ещё один, и ещё… Через несколько секунд рукоплескала уже вся площадь. Почему рукоплескала? Да потому, что народ собрался сюда посмотреть на казнь как на представление. А теперь у них получилось представлений целых два: то, что сейчас произошло, никогда не случалось, и про это событие будут рассказывать спустя много поколений. А второе – так свадьба ещё лучше казни: ведь там будут раздавать угощения и поить вином!
Судьи же сидели с озабоченным видом. Что они могли сделать, как только не поступить по закону? Вот только падишах со своей женой были озадачены: ведь их дочь была уже обручена! Но и они ничего не могли противопоставить, потому как закон есть закон. Поэтому свадьба была назначена уже на следующий день.
Три дня длились свадебные пиршества, а на четвёртый день пятеро всадников выехали из ворот и поскакали прочь от города. Люди стояли на стенах и наблюдали, как очертания путников таяли вдали.
Неожиданно солнце закрыла какая-то тень. Стоящие на стенах зеваки подняли вверх головы и сначала обомлели, а потом бросились врассыпную прятаться кто куда: над городом летел дракон изумрудного цвета. Он сделал круг над городскими стенами, а потом полетел в сторону удаляющихся всадников. Это ещё с вечера Кюра мысленно попросил Иллорию показаться на глаза жителям города для того, чтобы ни у кого не возникло случайно желания попытаться вернуть дочь падишаха назад. А теперь вряд ли кто отважился бы пуститься их преследовать, зная куда полетел дракон!
Обратный путь друзей прошёл без каких-либо приключений, а спустя несколько дней они оказались на том самом перекрёстке, где когда-то давно встретились. Здесь побратимы стали прощаться. Тут рядом с ними приземлилась изумрудный дракон. Наши друзья увидели Иллорию и кинулись к ней обниматься.
На эту встречу с округлившимися от изумления глазами со стороны смотрели Иван со своей молодой женой. Потом они осмелели и тоже подошли поближе.
Иллория же смотрела на всех с нежностью, иногда кокетливо пряча взор. На прощанье она подарила каждому по своей изумрудной чешуйке. Потом мысленно сказала, но все, странным образом, это поняли, что, если возникнет необходимость, пусть потрут эти чешуйки, и она поспешит к ним на помощь.
Потом, как и много лет назад, каждый поскакал своей дорогой. Только вот Степан в этот раз возвращался домой со своим сыном и его женой. Он скакал и думал о том, как быстро пролетело время. Теперь рядом с ним скачет уже его сын со своей молодой женой, и у них начинается уже своя история.
Рассказ деда Матвея давно закончился, а Тимоша все сидел и молчал. Потом он задумчиво спросил:
– Деда, а зачем ты мне рассказывал в самом начале про орлов и орлёнка?
– А ты не понял? Вот посмотри: у Степана вырос сын, повзрослел, набрался силёнок, а вот жизненного опыта и разумения – не очень. Вместо того чтобы найти правильное решение, он подверг свою жизнь необдуманному риску. Да и жизни отца и его друзей тоже. Ведь он же не знал, что у них так удачно окажутся те самые платочки, и выручка ему придёт во время.
– А что же он тогда должен был сделать?
– Не знаю. Будь у него побольше жизненного опыта, думаю, он мог бы найти, и не одно, правильное решение. Но хорошо то, что хорошо кончается. Для того и нужны родители, чтобы в нужный момент помочь делом или правильным советом, а при необходимости и защитить своих детей. Так что давай расти, учись и набирайся ума-разума. Это главное, что ты сейчас должен делать.
