Дом там, где ты - [19]

какое–то время. Пристально глядя на её нервно ёрзающие руки, я надеюсь, что это будет в другой

раз.

– Какие?

– Ты опять лезешь не в свои дела, – говорю я, хотя её любопытство также раздражает, как и

чертовски очаровывает.

Она откидывается назад и проводит рукой по лбу.

– Прости, я не хотела.

– Все в порядке. И прекрати извиняться. Это показывает слабость.

– Нет. Это показывает вежливость.

– Картошка, картошка. Так какое твоё дело? – спрашиваю я для того, чтобы отвести разговор

от меня.

– Что ты имеешь в виду?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Почему ты была в библиотеке так рано в субботу утром? – Красивая девушка, подобная ей,

должна всю ночь провести на вечеринке.

Она опять нервно водит пальцами.

– Моей мамы нет в городе, и мне, по правде говоря, нечем было заняться.

– Где твой отец?

Она отводит от меня взгляд. И её веселое настроение меркнет.

– Э..

– Дай угадаю, он оставил тебя и твою маму.

Цвет стекает с её лица.

– Я... Я должна идти, – она заикается, хватая свою сумку и кофе.

Я вскакиваю.

– Ты не должна уходить.

– Спасибо за кофе, – говорит она, когда стеклянная дверь захлопывается.

Невероятно. Она сидит здесь, суя свой любопытный нос в мою жизнь. Я задал ей только один

вопрос, и она убегает. У этой девушки проблемы. Я делаю глоток горячего кофе, приятный контраст

с холодным воздухом на улице. Миллион раз я проходил мимо этого места, но никогда не входил

вовнутрь. Кофе – это роскошь, не необходимость. Тем не менее, славно сменить место. Я вынимаю

мою новую абонементную карточку и верчу её в руках. Анна, я уверен, даже не представляет себе,

как это важно, что я могу просто брать книги и что могу что–нибудь почитать ночью. Я бы продал

свою душу за это.

Возможно, я загляну в столовую и поблагодарю её. Она убежала так быстро, что мне ещё

повезло, и я увидел, как она уходит. Я допиваю свой кофе, смакуя каждую каплю, потом

направляюсь к двери. Солнце высоко в эту субботу, прекрасное время, чтобы предложить сгрести

листья. Прежде чем толкнуть стеклянную дверь, чтобы открыть её, обратно натягиваю свой

капюшон.

Первая дверь, в которую я стучу, окрашена в красный цвет, что только подчеркивает белую

наружную обшивку стен и чёрные ставни. Когда никто не подходит к двери, я иду к соседнему дому,

белому колониальному с голубыми ставнями.

– Чем могу помочь, молодой человек? – говорит пожилая женщина с седыми волосами в

очках. Пожилые люди всегда кажутся наиболее сострадательными.

– Здравствуйте, Мэм. Я просто ходил от двери к двери, справляясь, не нужно ли кому сгрести

листья. Я вижу у Вас перед домом большой дуб, который лишился большей части своих листьев.

– Мой муж только что говорил о том, чтобы вызвать озеленителя.

– Я могу избавить Вас от хлопот, и не стал бы брать с Вас такую же плату.

– Сколько Вы берёте?

– Пятьдесят долларов за уборку перед домом и за ним.

Озеленители заряжают, во всяком случае, две сотни. Предложение существенно более низкой

цены даёт мне преимущество. Иногда это даже даёт мне немного дополнительных чаевых.

– Пятьдесят долларов? Ну, это кажется, вполне разумно. У меня есть грабли возле дома. Я

принесу Вам мешки под мусор.

Этого было бы достаточно, чтобы мне протянуть следующие две недели. Если я закончу

достаточно рано, я даже смогу постучать в другой дом. Зеленые грабли лежат напротив дома.

– О, хорошо, Вы нашли их. – Говорит она. – Вот мешки. Если Вам нужно будет что–то ещё,

просто покричите.

Теперь внимательно рассматриваю этот двор, он чертовски огромный. Я мог поклясться, что у

дуба на ветвях было больше листьев, чем на земле. Я закатываю рукава и принимаюсь за работу.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Пожилая дама несколько раз выглядывает, а потом приносит мне чашку горячего шоколада с

маленькими зефиринками. Прямо как моя мама делала для меня и Джози после игр в снегу целый

день. Когда шоколад попадает мне на язык, я чувствую, будто вернулся в мой старый дом, сижу за

кухонным столом, после лепки снеговика с моей сестрой. Но потом я моргаю, и действительность

возвращается назад. Нет кухонного стола. Нет снеговика. Нет сестры. Я ставлю кружку и

возвращаюсь к работе. После двух часов, двадцати двух мешков, трех мозолей и одной занозы я

закончил. Я несу последний мешок к обочине, и дама выходит.

– Закончили? – спрашивает она.

– Всё сделано.

Она протягивает мне наличные. Там ещё дополнительно двадцать пять долларов, поэтому я

вытаскиваю их и подаю обратно.

– Только пятьдесят, – говорю я, вытирая пот со лба.

– Я знаю. Но Вы сделали такую хорошую работу. Я настаиваю.

Я хочу обнять эту женщину, но вместо этого я лишь улыбаюсь.

– Большое спасибо.

– Я была бы счастлива, видеть Вас снова в любое время.

Я буду иметь это в виду, когда пойдёт снег.

– Спасибо Вам ещё раз, Мэм.

Желаю хорошего дня. Старушка машет мне рукой, когда я ухожу с её двора. Я машу ей в

ответ, накидывая куртку себе на плечо. Мой рюкзак тяжело оттягивает плечи. Сегодня я взял в