Дом Сибиряковских. По следам Синей птицы - [20]

В дикой природе сизый голубь обычно селится на прибрежных скалах, в горных ущельях либо вдоль обрывистых берегов рек, часто поблизости от зарослей кустарника или сельскохозяйственных угодий. Их полудомашние потомки легко адаптировались к жизни возле человеческого жилья.

Длина тела голубя 29–36 см, размах крыльев 50–67 см, вес 265–380 г. Оперение густое и плотное, но при этом перья слабо закреплены в коже. Окрас изменчивый, особенно у городских полудиких птиц — всего насчитывают 28 разновидностей окраски, называемых «морфами». Как правило, голова, шея и грудь пепельно-сизые с зеленоватым, желтоватым либо пурпурным металлическим отливом на шее и груди. Клюв шиферно-чёрный, с ярко выраженной беловатого цвета восковицей в основании. У домашних голубей вариантов окраса существует великое множество, и особенно это касается волшебных голубей — кажется, нет уже сочетания цветов, не представленных так или иначе у многочисленных пород.

Сизые голуби моногамны, пары, как правило, сохраняются в течение жизни. Размножение на всём протяжении ареала может проходить в любое время года, однако в умеренном климате северного полушария чаще всего приходится на март — октябрь. Для голубей характерна красивая брачная церемония, сопровождающаяся своеобразным «танцем». Голуби выбирают для постройки гнезда места, напоминающие им естественные ландшафты — карнизы и пустоты под крышами, непосещаемые чердаки, балки под мостами и другие похожие строения. Предпочтение отдаётся закрытым пространствам. Несмотря на то, что гнездятся эти птицы рядом с людьми, обнаружить это гнездо бывает часто нелегко. Само гнездо достаточно примитивное и представляет собой небольшую кучу из тонких веточек и травинок с небольшим углублением. Во время строительства обязанности родителей строго распределены — самец занимается добычей материала, в то время как голубка укладывает его на место. Часто одно и то же гнездо используется несколько раз подряд, с каждым разом увеличиваясь в размерах. Для разведения голубей волшебники, как и немагические специалисты по голубям, строят голубятни. Во многих магических семействах красивые и удобные голубятни (как и совятни) используются много лет и являются предметом гордости.

В течение года бывает до 7–8 кладок, каждая из которых обычно состоит из двух (реже одного) яиц, откладываемых с интервалом в двое суток. Яйца белые, с гладкой и слегка блестящей скорлупой. Насиживают оба родителя по очереди, однако большую часть времени проводит в гнезде самка. Самец, как правило, сидит в середине дня, ожидая возвращения самки с водопоя. Если голубка долго не возвращается, отец нетерпеливо воркует, подзывая её. Слепые, с редким желтоватым пухом птенцы появляются асинхронно через 16–19 дней. Первые дни оба родителя кормят птенцов отрыжкой из зоба, так называемым «голубиным молочком» — питательной смесью, вырабатываемой в зобе птиц (особенность, характерная для всех видов голубей). Смесь имеет высокий процент жирности и богата белками, однако содержит малое количество углеводов. По мере роста птенцов в пищу добавляются семена растений — вначале как добавка к молочку, а затем и в твёрдом виде.

Голуби растительноядны, их рацион весьма обширен и зависит от условий обитания.

В русской культуре волшебников любой вред, причиненный голубям, строго порицается. Голуби привязываются к своим хозяевам, и зафиксированы многочисленные случаи спасения жизни человека благодарными птицами.

(Жизнь волшебных животных, том 6)

— Там никак драка! — с интересом воскликнул Мишка.

— Там никак наша птица!!! — закричала Люба.

— Где?

— Да вот же, среди дерущихся!

— А вам не кажется, что они ее ловят?! — Даша не раздумывая бросилась в сторону поля боя.

Остальные побежали за ней.

Компания подоспела как раз к тому времени, когда голуби разлетелись кто куда, а посреди скверика остались двое высоких лохматых мальчишек. Один из них держал в руках синюю птицу, другой перематывал платком рану на руке. Тот мальчишка, в чьих руках была птица, казался ровесником Миши. У него были черные волосы до плеч, как и у второго парня, которому было лет двенадцать. Они были очень похожи, только у старшего на лице была веселая ухмылка, а младший был серьезнее, и взгляд у него был такой, словно он видел человека насквозь. Одеты они были в совершенно обычную одежду — джинсы с футболками — но у обоих были палочки.

Значит, тоже волшебники.

— Пацаны, это наша птица! — Люба подбежала к мальчишкам, взъерошенная и решительная.

— Не ваша, — уверенно ответил тот парень, что держал птицу, — у нее кольцо на лапе, и там указано: «Чародейская Зоогалерея, г. Кедровск, Иркутская область».

— Много желающих добыть себе синюю птицу, — добавил второй, — вы нас не обманете, даже не думайте.

— Вы решили ее оставить себе, не так ли? — сурово спросил Миша.

— Вы должны ее нам вернуть, она в большой опасности! — сказала Даша.

— Не собираемся мы ее оставлять себе! — ответил возмущенно тот мальчишка, что постарше.

— Собираемся вернуть в Кедровск, откуда она улетела! — поддержал младший и приподнял бровь: — А вам она зачем? Какая еще опасность?