Дом с вишневыми ставнями - [30]

После колледжа я успешно училась на журналиста и, получив хорошее предложение по работе, переехала в Афины, где прожила три года. В течение двух лет я встречалась с известным юристом, и недавно он сделал мне предложение. Я люблю шумные компании, потому что боюсь одиночества. Много читаю и не умею говорить по душам. Ваша очередь.

Джулия улыбнулась и предложила:

– Для начала предлагаю вне офиса обращаться друг к другу на «ты». Я из городка Миттенвальда. Мой отец ушел от нас, когда мне было три, я совсем его не помню. Мама отправила меня учиться в Мюнхен, когда я выросла. В родном городе у меня был жених, но на последнем курсе университета я исчезла из его жизни. С тех пор мы не виделись. Сейчас я успешный одинокий журналист и писатель.

Марта задумчиво смотрела в окно на брызги воды. Каждая капля, падая, разрывалась на части, как граната.

Официант принес девушкам кофе и закуски.

– А почему ты исчезла, Джулия? – спросила Марта.

– А почему ты не хочешь выходить замуж, Марта? – вопросом на вопрос ответила журналистка.

Марта смешалась:

– Как ты поняла, что я все еще сомневаюсь, выходить ли мне за него замуж?

Джулия спокойно отпила кофе.

– Это написано на твоем лице. Ты не называешь его по имени, не светишься от счастья и все время прячешь кольцо.

Марта отдернула руку, которую и сейчас прикрыла легким шелковым шарфом.

– Может быть, если ты расскажешь, почему сбежала от жениха, мне будет проще понять, что происходит со мной?

Выражение глаз Джулии с дерзкого сменилось на участливое:

– Думаю, причины у нас разные, и это долгая история. Но я поделюсь ею в обмен на твою.

Джулия начала свой рассказ:

– Мы росли вместе с моим будущим женихом, наши матери дружили. Мы становились старше, и однажды я увидела в нем привлекательного юношу и удивилась этому. Ко мне пришло первое чувство с алеющими румянцем щеками и гулко бьющими ударами сердца. Он очень красиво ухаживал за мной, и когда мы окончили колледж, состоялась помолвка. Затем я уехала учиться, и он часто навещал меня

в Мюнхене. В студенчестве я жила на скромные средства, денег хватало только на необходимое, и мой жених проявлял заботу: дарил не только цветы, но иногда привозил и осенние сапоги или пальто. Наше счастье было тихим и безмятежным, я мечтала о скорой свадьбе.

Но на последнем курсе я, как говорят, потеряла голову. В моем окружении появился элегантный кавалер. Девушки не давали ему прохода, но он почему-то сосредоточился на мне. В моем сердце жила любовь к жениху, но понемногу и я попала под чары этого незнакомца. Я не назову его имени, потому что не люблю произносить его вслух. По сути, для меня он так и остался незнакомцем – он появился на сцене моей жизни той злополучной осенью и исчез в антракте, уйдя разбивать другие сердца.

Я помню его смутно, скорее, пейзажи, которые нас окружали, свое волнение. Мы гуляли туманной морозной осенью, когда деревья еще чаруют невесомыми багряными, коричными и золотистыми нарядами, но от холода уже мерзнут руки. Мы говорили о других странах и прочитанных книгах, он приглашал меня в музеи, на выставки и в дорогие рестораны. Все это казалось таким невинным. Я была умнее его стократ, но рядом с ним я чувствовала себя такой глупой, растерянной. Его улыбка завораживала, как гипноз. А он… Он требовал меня всю, без остатка. Она знал каждый мой шаг, где я нахожусь, с кем общаюсь, а я никогда не знала, где он.

Если представить, что сердце – это дом, то вскоре он занял в нем все комнаты. Он входил в мое сердце, не разувшись, по-хозяйски занимал уютное кресло и вволю грелся там. Лишь со временем я поняла, что не должна была пускать его даже на порог.

Марта, зачарованная, внимательно слушала и, не выдержав, уточнила:

– Ты изменила с ним?

– Хуже, – Джулия смотрела прямо, и Марта только теперь увидела в ее глазах отчаяние, – я поверила в то, что я его полюбила. Я захотела стать его женой, связать с ним жизнь, довериться ему. Когда я выбрала его, решила, что хочу остаться с ним, он тут же ушел. Искры оказались для него важнее огня. Он искал приключений, новых женщин, тайн. Уходя, он забирал с собой волшебные воспоминания, и лишь в остывающем пепле я увидела свою осеннюю одержимость.

Я не смогла рассказать о нем ни маме, ни жениху. Мне

было слишком стыдно, что я была готова бросить все ради человека, характер которого я, как персонажа, придумала сама. Я не находила в себе сил даже посмотреть в глаза своему настоящему возлюбленному. Я осознала, что мой жених дорог мне по-прежнему, но считала, что недостойна стать его женой. Тогда я оставила учебу, окончив ее экстерном, поменяла адрес, не оставила ни писем, ни объяснений. Исчезла, рассеялась, как туман.

Прошло два года, и я не просто помню о женихе – нет и минуты, чтобы я о нем забывала. Но я не могу набраться смелости найти его и все объяснить. С тех пор я не была в Миттенвальде, а моя мама приезжает ко мне в гости в Мюнхен. Даже ей я так и не объяснила причины своего исчезновения и разрыва с женихом.

Джулия глубоко вздохнула, словно освободившись от тяжелого груза. Марта встала и, подойдя, обняла ее:

– Знаешь, Джулия, пока я слушала тебя, я подумала, что до сих пор не встретила настоящее чувство. Я не испытываю к Джонатану ни спокойной и умиротворенной, ни пламенной и безрассудной любви. Равнодушие. Может ли быть что-то страшнее равнодушия? – и Марта, изумив Джулию, расплакалась.