Дом пустых сновидений - [36]

– Нет.

– Ну и?.. – многозначительно протянула Скалларк на том конце.

– Хорошо, ладно.

– Отлично! Я уже у тебя во дворе! Ну тут и заросли, черт ногу сломит… – проворчала она, прежде чем отключиться.

Несколько драгоценных секунд я глядела на экран телефона, затем поспешно стала искать Ноя, чтобы предупредить его о незваной гостье. Не хотелось бы, чтобы он разгуливал по дому в своем привычном амплуа, даже не подозревая о том, что его могут увидеть в тапках-собаках или в дырявых штанах с карманами, полными конфет. Со странным чувством предвкушения я спустилась в гостиную, где несколько минут назад Ной валялся на диване, но его там не оказалось.

Опешив, я метнулась на кухню, но и она была пуста.

– Ной? – позвала я, глянув на чулан, но тот был плотно заперт на щеколду. Внезапно к горлу подступила беспричинная паника, и я снова позвала его. Чувство страха, взявшееся из ниоткуда, разом ударило по нервам, и я окликнула его в третий раз, но тут раздался звонок, и я поспешила к входной двери. Распахнув ее до того, как Скалларк постучала, я тяжело вздохнула. Скалларк опустила кулак, глядя на меня изумленно.

– Ты что, бежала сюда? – спросила она, откидывая со лба темные волосы, тяжелыми волнами упавшие на спину и плечи. На макушке в свете лампы сияли капли дождя. – Ты что, увидела призрак?

– Никаких вопросов, – предупредила я, – просто входи.

Посторонившись, я пропустила Скалларк внутрь, снова оглядев прихожую особняка Харрингтонов. Ноя будто и след простыл. Хотя я подозревала, что он способен выскочить из-за угла и напугать Скалларк до полусмерти, похоже, он предпочел от нее спрятаться.

– Так что в самом деле стряслось? – поинтересовалась я, следя за тем, как Скалларк разувается, аккуратно отодвигает с порога ботинки, затем скидывает пуховик.

– Арина случилась, – ответила она сварливо. А еще… – она не успела договорить – нас прервал характерный звон, оповещающий о том, что выключилась духовка. Удивившись, я поспешила на кухню. Скалларк пошла следом, продолжая брюзжать: – Сначала заставила смотреть этот глупый фильм с кучей призрачных мальчиков, потом с этим маньяком и пьяными студенточками… одна из которых, ты представляешь, была родом из Испании… потом ушла со своим парнем. Я имею в виду, Арина ушла со своим парнем, оставив меня наедине с призраками-убийцами. Пахнет очень вкусно, – оценила она, когда я извлекла из духовки противень с печеньем.

Где же Ной?! Кажется, надо сбрызнуть печенье водой… или нет?

Скалларк остановилась сбоку от меня, с удивлением разглядывая произведение искусства в виде небольших круглых сердечек в красную крапинку.

– Не знала, что ты так потрясно готовишь! – воскликнула она.

– Я тоже.

– Что? – Скалларк оторвала голодный взгляд от печенья и уставилась на меня.

– Ничего. – Я поставила противень на специальную подставку на кухонной стойке и обернулась к гостье: – Приготовить чай? Кофе? Ты голодна?

– О боже, ты как моя мама. – Скалларк сперва закатила глаза, а затем закашлялась, явно пытаясь скрыть смущение. Наверное, она вспомнила, что у меня мамы нет. – Гхм, пожалуй, я попробую печенье. Невозможно удержаться, когда оно так привлекательно выглядит и пахнет.

Да, с этим сложно поспорить.

– Только после тестов, ладно? – попросила она и посмотрела на меня странным взглядом, как будто втайне надеялась, что я предложу забыть про учебу и остаться на кухне, чтобы набить до отвала животы.

– Идем в мою комнату, – сказала я и, оборачиваясь, заметила краем глаза, как Скалларк грустно взглянула на противень. Ной был бы доволен, узнав, что его творчество оценил кое-кто еще.

Когда мы со Скалларк поднимались по деревянной лестнице мимо пейзажей, висящих на стене, я предупредила ее о высоких ступенях, как сотни тысяч лет назад Дориан предупредил меня.

– Божечки… и эти высокие ступени я вынуждена терпеть из-за Арины, – жалостливо пропыхтела Скалларк за моей спиной. Я могла бы спросить, почему она не вернется в таком случае домой к родителям, но не стала, ответ и так был ясен: стоит Скалларк переступить порог собственного дома, как она окунается в настоящий ад. Поэтому Неизвестный и выбрал ее своей жертвой – для него она идеальна, как когда-то идеальной была Дэйзи Келли для Криттонского Потрошителя.

Я заперла за Скалларк дверь своей комнаты, так, на всякий случай, чтобы Ной случайно не забрел в мою спальню, как он делает это постоянно, и осталась стоять на пороге. Все же было некомфортно находиться в закупоренном со всех сторон пространстве.

– Ты живешь в монашеской келье, – сказала Скалларк, останавливаясь у письменного стола и пытаясь выглянуть в окно сквозь щель между задернутыми шторами. – Тебя отец приучил к тщательной уборке или у тебя ОКР?

Я со вздохом отлепилась от двери и подошла к Скалларк.

– У меня нет ОКР.

– Зато у тебя есть кактус, – заметила Скалларк и с улыбкой глянула на меня. Я ухватилась за возможность повернуть беседу в безопасное русло и сказала:

– Его зовут Бен.

Улыбка сошла с лица Скалларк в мгновение ока – вот я моргнула, а ее уже нет. С тяжелым взглядом она уточнила:

– Ты дала кактусу имя?

Я скрестила руки на груди, бескомпромиссно начав: