Дом проклятых душ - [33]
…чтобы снова увидеть во сне Ивана Горностая с этими его измученными черными глазами, окруженными темными тенями, и слышать уже почти неслышный голос:
– Спаси меня… Только ты!
Нет, Маша не уйдет домой. Она лучше…
И она замерла, вдруг расслышав приближающийся рокот мотора.
Да мало ли кто мог ехать мимо! Да мало ли что и кому могло понадобиться в закоулках Почтового съезда в ранний час!
Совершенно верно. И все же Маша вылетела на крыльцо, скатилась по корявым ступенькам и затаилась в ближайших зарослях полыни. Кое-где они перемежались крапивой, но Машу так колотило страхом, что крапивные укусы казались сущей ерундой, она их даже не замечала.
Почему стало так страшно? Неведомо.
Нет, ведомо…
Потому что по щебенке, которой был усыпан съезд, скрипели чьи-то быстрые шаги. Потому что шаги свернули в подворотню, за которой стоял загадочный дом. Потому что Маша увидела человека, который шагал сюда. Он держал в руках что-то вроде металлического молотка со странной, раздвоенной на конце рукояткой.
Маша видела такую штуку у деда. Штука называлась гвоздодер… а человек назывался Жука.
Маша вжалась в землю, слилась с травищей всем существом своим и даже попыталась вообразить себя крапивой или полынью. В данный момент ей было безразлично, чем стать, только бы Жука ее не заметил!
Он не заметил. Весьма целеустремленно прошел в дом, оставив за собой дверь открытой, и оттуда немедленно послышался отчетливый скрип и скрежет. Легко было догадаться, что Жука выдергивает гвозди. Потом он вышел на крыльцо и швырнул в траву что-то тяжелое. Швырнул, как нарочно, в Машину сторону!
Девушка облилась холодным потом, однако вышвырнутое ее не задело – упало рядом, а Жука сразу ушел в дом.
Маша присмотрелась. Это был ее серенький рюкзачок – тот самый, забытый вчера в Завитой-второй! – который Жука нагло присвоил и в который сейчас сунул гвоздодер. Но железяка оказалась длиннее рюкзачка, раздвоенные зубья ее торчали, как хищные зубы какого-то зверюги, и Маша шарахнулась от собственного рюкзачка, как от чужого и враждебного.
Потом, правда, набралась храбрости и ощупала его карманы. Рюкзачок был обчищен, но не совсем: ни кошелька, ни ключей, это да, зато в боковом карманчике нашлись пачка одноразовых платков, зеркальце и помада.
И на том спасибо!
Маша перегрузила найденное имущество в другой рюкзачок, висевший на ее плече, еще немного посидела в траве; потом, ободренная тишиной, воцарившейся в доме, решилась подойти к двери и заглянуть в нее.
Первая комната оказалась пуста; гвозди аккуратной кучкой лежали у второй двери, и ее слегка шевелило сквозняком.
Маша постояла, припав к щели ухом. За дверью полная тишина. Вроде Жука не притаился там и никого не подкарауливает. В частности ее.
Ну что ж… Маша вернулась к первой двери и заботливо ее прикрыла, чтобы не занесло сюда какого-нибудь досужего любопытного, которого этот странный дом уведет невесть в какие странствия. Взглянула на безумную фразу «ıqʚоvоɹ оɹǝ ѣʚɓ ɐн», тяжело вздохнула и, пробормотав: «Ну, на две так на две!», с силой дернула дверь, в которой зияли дыры от гвоздей.
В стародавние времена
Прошел месяц-другой, и до смерти надоело Антипу его бедняцкое и убогое существование, надоело, что все окрестные колдуны зажиточно живут, а над ним смеются! Тогда стал он молиться сатане, как добрые люди богу молятся. Устроил в одной из каморок своего дома кумирню и ежедневно кадил там ладаном, греховодник, и наконец до того замучил врага рода человеческого своими неустанными приставаниями, что однажды тот, черный да рогатый, дыша пламенем и серой, явился к нему в каморку, прожегши стену.
– Ох и надоел ты же мне, нерадивый! – рявкнул сатана. – Не за свое дело взялся, чего ж ты хочешь от меня? Говори, да побыстрей!
Антип от неожиданности совсем растерялся: бекает-мекает что-то несвязное да пальцами шевелит, будто деньги считает. Ну а сатана, известное дело, множеством дел занят, некогда ему ждать, когда Антип очухается да язык развяжет. Опять же, не по нраву диаволу было, что Антип колдуна, верно ему служившего, убил, чтобы его место занять. Он и говорит:
– Так и быть, исполню я твои желания, коли душу ты мне продашь! Денег хочешь – добудешь столько, сколько пожелаешь, но раз начавши руки кровью багрить, так и продолжишь. Много ее прольешь, только знай: однажды уйдешь вслед за своими жертвами на вековые блуждания! Только пламень тебя и освободит. Согласен ли?
Антип стоит, глазами хлопает. Понял только, что уйдет вслед за теми, кого убьет, а потом вместе с ними в огне сгорит.
«Ну что ж, – рассудил он, – все мы смертны, все когда-нибудь уйдем блуждать по тому свету и гореть в адских кострах!»
И решительно кивнул.
Сатана ухмыльнулся, чиркнул по руке Антипа когтем, а когда показалась кровь, велел обмакнуть в кровь палец и написать его имя на листе старого пергамента, который взялся невесть откуда. А надо сказать, что Антип знал грамоту: его дядька научил. Поставил он запродажную подпись, и сатана довольно сказал:
– Смотри же, приюти отродий наших и пекись о них неустанно, не то испепелишься в тот же миг, как от них отвернешься!
И он отправился в свое огненное царство, начадив на прощанье серою и оставив в стене дыру, в которую заглянуть было страшно, ибо там что-то темнело, свистело, кипело и дышало, будто ужасное живое существо, а иной раз шелестело, словно берестой или страницами какой-то огромной книги. Бездонная, словом, бездна там образовалась!
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
Если бы еще полгода назад мне рассказали о другом измерении или же о демонах, что живут среди нас, скрываясь под масками обычных людей, я бы ни за что не поверила. Я бы сказала: «Вы – сумасшедший». Да признаться, поначалу я и сама решила, что схожу с ума. Но, попав в Академию, где учат охотников на демонов, я стала менее категорична. Руноведение, тактика поведения, основы экзорцизма, искусство боя? Да, есть такие предметы. Конечно, простой девушке, выросшей вдали от второго измерения и всех его тайн, непросто в этом разобраться, к тому же все осложняется неожиданными чувствами.
Авторская: «…Твоими врагами станут другие игроки. У каждого из них были свои причины оказаться здесь. Кто-то выпал из игры случайно, наткнувшись на аномалию. Другие сбежали осознанно. Но ты и сам знаешь, им не место на твоей Земле. Помоги тем, кто еще способен вернуться. Остальных избавь от страданий. Это смертный мир, мир людей. Сделай все, чтобы в него не пришла Игра». Своими словами: Ещё в детстве Ким начал видеть мир через призму игрового интерфейса. Он был таким не один. Это искажение восприятия назвали «ролевой синдром», и пусть оно не имело особых последствий, его обладателей всё равно стали считать психами.
Финалист БД-2012. Опубликовано в журнале «Чайка» (номер 16) 16.09.2013 г.
«Кошмар всегда начинался с того, что Мирилл вдруг чувствовала непреодолимую потребность следовать за каким-либо человеком. Сегодня это был парень с белыми дредами. Она увидела его в узком переулке между пекарней Ханга и набережной, прямо напротив парикмахерской. Он стоял и разглядывал объявление о найме, а у нее уже появилось То Самое Чувство. Жжение на губах и томление, будто в кости накачали подогретого воздуха…» История Мирилл. Мир «Лис графства Рэндалл», примерно 70 лет спустя после Войны Железа.
Они боги. Им поклонялись все народы Земли, начиная с древних египтян и индейцев майя. Они виновны в гибели Атлантиды и могуществе Гипербореи. Они впервые применили ядерное оружие на нашей планете, за тысячи лет до Хиросимы. А их реактивные корабли – виманы – наводили ужас еще на древних индийцев. В арсенале богов хрустальные черепа – хранилища вселенской мудрости. С их помощью они могут получить любые знания. Но что будет, если один из черепов окажется в руках смертных, жаждущих мирового господства? У древнеегипетского бога мудрости Тота впереди всего лишь вечность, чтобы найти ответ на этот вопрос.