Дом на Озерной - [42]

– А куда? – сделала Катя бровки домиком.

Но ей не ответили. После того, что произошло ночью, маленькая девочка со своей маленькой грустью волновала взрослых не то чтобы очень сильно.

Катя немного поплакала за сараем, еще чуть-чуть погрустила в бане, где у них с Гулей был штаб, а потом ей это надоело, и она продолжила свою небольшую, но полную событий жизнь. Ей нужно было выяснить секрет отважного дяди Коли. Что-то с ним было не так.

Николая она нашла на лавочке у ворот. Тот грелся на солнышке, закрыв от блаженства глаза. Рядом с ним сидел Иван Александрович. Катя неслышно приблизилась к ним и опустилась на корточки, разглядывая таинственный гипс.

– Спасибо тебе, сынок, – негромко сказал Катин дедушка.

– За что? – лениво спросил Николай, не открывая глаз.

– Если б не ты, они бы нам дом ночью спалили.

Катя, которая не очень прислушивалась к их разговору, в этот момент не удержалась и постучала кулачком по гипсу Николая. Тот наконец открыл слегка осоловевшие от летней истомы глаза.

– Тебе чего, девочка?

– А где у тебя третья нога?

– Какая еще третья нога? У меня всего две. И то одна сломана.

Но Катю было не так легко сбить со следа.

– У всех две, а у тебя три. Я сама видела.

Николай улыбнулся и подмигнул Ивану Александровичу.

– Какая выдумщица у вас растет.

– Я не выдумщица! – возмутилась Катя.

– Вся в маму, – погладил ее по голове Иван Александрович. – Та в детстве тоже чего только не сочиняла.

Он встал со скамейки и взял Катю за руку.

– Ну, пойдем. Не будем дяде Коле мешать.

– Пусть третью ногу покажет, – потребовала девочка.

– Вот придумала, – покачал головой Иван Александрович и потянул внучку за собой.

Навстречу им из калитки вышла Мария. Без косметики она была настолько не похожа на себя, что Катя замедлила шаг и завернула головку, удивленно разглядывая новое лицо своей тети.

– Пойдем, пойдем, – сказал дедушка, и они скрылись в глубине двора.

В этот день впервые за пятнадцать лет Мария не пошла на работу без уважительной причины. То есть, разумеется, причина у нее была, однако кто даст вам больничный с диагнозом «лох» или «сам виноват»? С утратой жилья, которая произошла по ее собственной вине и даже по ее личной инициативе, мир для Марии перевернулся с ног на голову. Чтобы снова совпасть с ним, ей необходимо самой было совершить похожий переворот. Единственный подходящий поступок, пришедший ей в голову, был прогул рабочего дня.

Выйдя без всякой цели за калитку, она увидела Николая, и в голове у нее сам собой образовался вопрос.

– А скажите, пожалуйста, – довольно отстраненно заговорила она, – кому из вас первому пришла на ум эта идея с компьютерами? Вам или Димке?

Николаю, который буквально за секунду до этого нежился в лучах утреннего солнца и ощущал себя настоящим героем, неожиданно стало крайне неуютно.

– Вообще-то Димка все это придумал… У него одноклассник в администрации…

– Да знаю я про этого одноклассника, – равнодушно сказала Мария. – Что-то Валю не видно.

– Так они же уехали, – с готовностью ответил Николай, довольный внезапной переменой темы.

– Как уехали? Когда?

Лицо у Марии стало беспомощным, как будто ни потеря квартиры, ни таинственное исчезновение брата не были так болезненны для нее, как этот вполне невинный отъезд.

– Утром собрались и уехали, – продолжал Николай. – Вы еще спали, наверное.

Мария отвернулась, чтобы он не заметил ее слез. Но он заметил.

– Да вы не переживайте. Это не из-за вас.

Его слова настолько удивили ее, что она даже перестала стесняться того, что заплакала.

– А вы… с чего взяли, что она могла уехать из-за меня?

Николай заискивающе улыбнулся и торопливо заговорил:

– Ну, а что непонятного? Всякое между людьми случается. Даже и между родственниками. Между родственниками, я так думаю, даже, наверное, чаще…

От удивления Мария вдруг села рядом с ним на скамейку, хотя совершенно не собиралась этого делать.

– Чаще, чем между кем?

Вопрос был дурацкий, но Николая он с толку не сбил.

– Ну как между кем? Между коллегами по работе, между начальником и подчиненными, между прохожими на улице, пассажирами там в автобусе, между соседями. Ну что их связывает, сами посудите? Что им делить? Они ведь и не должны друг другу. Никаких, так сказать, обязательств. Кто они друг для друга? Так – плюнуть и растереть. А вот когда близкие родственники дорогу перебегают…

– Какую дорогу? Что вы несете?

Марии вдруг показалось, что она сходит с ума. Правда, в следующую секунду в ней включились механизмы защиты, и она решила, что с ума сошел Николай, а с ней все в порядке. Во всяком случае, это объясняло, почему он оказался здесь, на Озерной, причем с риском для своего здоровья.

– Да вы не удивляйтесь, – погладил ее по плечу Николай. – Просто мне Димка в Китае рассказывал про вас, про вашего мужа и о том, что к вам сестра из Приднестровья приехала.

– Понятно, – кивнула Мария. – И много он вам рассказал?

– Да нет, немного. Практически самую малость.

– А какое вообще вам до всего этого дело? – с вызовом спросила она.

– Никакого, – вежливо улыбнулся ей Николай. – Просто у меня никогда не было ни сестер, ни братьев. Вот мне интересно, как между ними бывает.