Дом Безмолвия - [2]

Попутчик заворочался, видимо, решаясь встать и отправиться к намеченной цели. Выжидать, опасаясь засады, дальше было бессмысленно. Впрочем, двигаться вперед для второго было так же бессмысленно, как и оставаться на месте. По крайней мере, лежать намного спокойнее. Но он поднялся, следуя за своим спутником, и начал огибать небольшую ложбинку, усыпанную засохшей хвоей. Под ближайшей елкой лежало нечто, напоминавшее медвежонка Энди из всемирно известного мультфильма. Но дотрагиваться до него второй не рискнул. Кто знает, что прячется под покровом ночи. Может, у этого существа таится внутри не добродушный медвежонок, а маньяк-убийца. Он осторожно, стараясь шагать как можно тише, обошел спящего и проследил, чтобы рядом идущий тоже не ступил туда. Тот и не ступил, его маршрут не пересекал спящую неизвестность.

Очень скоро под ногами у них должно оказаться картофельное поле. Но пока вокруг высились ели. Второй поднял голову к небу. Густые лапы елок сгрудились над ними. Только в самом зените сверкала ровным, немерцающим светом яркая звезда. Возможно, даже не звезда, а планета…

* * *

Наконец, трудный подъем позади, а щелястое, прогнувшееся крыльцо прямо у самых ног. Оставалось только шагнуть на лестницу, ведущую в черный провал входа. В этот момент рой голубых звездочек зазмеился в воздухе, вытянулся веретеном и разделил добравшихся сюда так, что те уже не могли увидеть друг друга. И первый шаг каждый из них сделал самостоятельно, без оглядки на того, с кем он пришел сюда…

* * *

Первый, грузно ступая, прошелся по скрипящим доскам. Ничего. Голый пол и стены. Какие-то умники успели выломать рамы. Ставни и дверь тоже, наверняка, исчезли не без их участия. Нервная дрожь прекратилась. Обстановка стала казаться вполне обыденной. Сколько таких заброшенных домов по всей России. И что? Где сверхъестественное-то? Нет, так дело не пойдет. Он решительно проследовал по комнатам первого этажа. Всюду только запах гнили и заброшенность. И еще безмолвие. Никаких звуков, если не считать скрипа из-под ног. В последнем коридорчике обнаружилась лестница, ведущая вверх. Он не замедлил подняться по ней. Здесь оказалось намного светлее, так как окна не загораживали разросшиеся кусты. На половицах лунные лучи рисовали скособоченные трапеции. Он замер, вслушиваясь в ночь. Полное безмолвие. Тишина пропитала здесь все. Ничем не примечательная тишина. Ничего потустороннего и запредельного. Вздохнув от огорчения, он начал спускаться на первый этаж. Третья снизу ступенька звонко треснула и провалилась. Острый обломок разорвал штанину и пропорол ухнувшую вниз ногу. Чудом не сломав кость, он выдернул окровавленную конечность и свалился с лестницы, больно ушибив колени. Через минуту он перестал кататься по полу и вскочил. Злость бушевала в нем, клокотала и готовилась перелиться через край. Чтобы сорвать ее, он изо всех сил пнул по боковине лестницы. Новая боль пронзила неловко подвернувшийся палец. Схватившись за носок обуви, он запрыгал по комнате. Наконец, он устал, успокоился и затих. Безмолвие вновь воцарилось повсюду.

Боль постепенно утихла, злость тоже. Осталось лишь глухое раздражение. Неужели это все? Неужели здесь ничего нет? Но зачем же тогда он пришел в этот дом? Нет, оставался еще подвал. Конечно же, подвал! Ведь именно в подвале вероятнее всего скрывается хранилище мрачных тайн. Они должны быть там, просто обязаны! Отыскать темный лаз не составило никакого труда. Отверстие словно само вынырнуло из мрака. Первый счел это удачным предзнаменованием. Каменные ступеньки, полуобсыпавшиеся посередине, уводили в неведомое. Он смело зашагал по ним. Внезапно ноги погрузились во что-то вязкое. Одна из туфель лопнула, и сквозь трещину внутрь хлынула холодная жижа. Первый выхватил фонарик и осветил окрестности. Ничего, кроме лестницы, ведущей обратно, и грязной лужи, в самой середине которой стоял он сам. Фонарик мигнул и стал медленно угасать, как в кинотеатре перед началом сеанса. Первый быстро переменил батарейку. Запасная продержалась еще меньше. В подвале, как и везде, царила абсолютная тишина. Постояв в полном отсутствии света еще пару минут, первый с хлюпаньем выдрал ноги из грязи и пошлепал вверх, стремясь на ходу скинуть тяжелые липкие комья. Брюки внизу обтрепались и намокли от крови. Каждое прикосновение мокрой ткани к раненой ноге причиняло пульсирующую боль. Окунать руки в это вонючее болото в поисках колючих шариков и прочих потусторонних штучек казалось вовсе немыслимым делом. Больше здесь исследовать было абсолютно нечего. Прямо перед ним оказался прямоугольник двери, предвещая конец затянувшейся экскурсии.

Оставляя позади последнюю ступеньку крыльца, первый запнулся и по хлопанью подошвы догадался, что теперь от покупки новой обуви уже ничего не избавит его персону, такую же скромную, как и до этой вылазки. На рукаве куртки чернело пятно слизи, подобранной то ли в лесу, то ли где-то внутри этого неказистого строения. А оттуда не доносилось ни единого звука, как и прежде. Ни шагов, ни скрипов. Его попутчик, наверняка, оказался сообразительней и покинул эти места гораздо раньше. Приходилось признать, что ночь прошла впустую, а об испорченной экипировке не хотелось и вспоминать. «Чертов дом, — подумал первый продираясь сквозь кусты, — давно бы уже пора его снести». И в голове возникла яркая картинка, как в свете солнечного дня, мощный оранжевый бульдозер крушит прогнившие доски и сдвигает их с глаз долой в густые колючие заросли…