Дом без привидений - [36]

Завибрировал телефон. Вероника взяла трубку.

– Да, пап!

– Привет, дочь! Как ты там?

– Нормально, – выдавила она.

– А как домовой? Или леший, как правильно? Навещает тебя?

Вероника захлебнулась воздухом и закашлялась.

– Эй, ты чего? – другим, серьезным тоном произнес отец. – Я же пошутил.

– Да я просто подавилась, – попробовала оправдаться Вероника.

– Слушай, ты там снова одна? Егор на работе?

– Да, на работе.

– Хочешь, я приеду за тобой? Заберу в Москву на пару дней. Сходим на выставку на Крымском Валу. Съездим к тете Зое, у нее день рождения вчера был. А?

Веронике вдруг отчаянно захотелось, чтобы он приехал. К черту все эти ужины, это бесконечное мытье полов и наведение уюта. Она хочет в Москву, в городскую квартиру, с автомобильным шумом за окнами, с запахом бензина и солью на дорогах. В предсказуемость и безопасность хотя бы на время. Вот только как быть с Егором и Мальчиком…

– Если ты волнуешься о супруге, то он вполне может несколько дней пожить один. Или милости просим к нам в гости.

– А собака? – неуверенно произнесла Вероника.

– Отведи ее к соседям. Пусть приглядят. Денег дай.

У отца все было просто, как всегда. Безвыходных ситуаций для него не существовало. Вероника молчала, раздумывая. Может быть, именно так и поступить – уехать на пару-тройку дней? Пусть Егор побудет без нее. Ощутит, что такое бесконечно ждать. Поскучает.

Она поглядела на Мальчика.

– Пойдешь к Василию? Ненадолго, совсем на чуть-чуть. Он тебя не обидит.

Пес опустил морду.

– Да ладно тебе. Это же лучше, чем весь день сидеть одному во дворе и ждать нашего Егора.

– Это ты там с псом разговариваешь? – спросил в трубку отец.

– Да.

– Стало быть, тебя заинтересовало мое предложение?

– Да, заинтересовало. Приезжай. Через сколько ты будешь?

– На самом деле я уже еду, – серьезно проговорил отец.

– Как едешь? – не поверила Вероника.

– Так. Мне не понравился твой вид в прошлый раз. Я хочу, чтобы ты пожила у нас. Хотя бы капельку. Веди пса к соседям и жди меня через полчаса.

– Окей.

Вероника поспешно оделась, нацепила на Мальчика недавно купленный поводок и вышла за калитку. Как всегда, она долго и тщательно оглядывалась, прежде чем отойти от забора. Но пес был спокоен, из чего Вероника сделала вывод, что рядом никого нет. Они с Мальчиком дошли до дома Василия. На стук вышла Катя, в халате и бигуди.

– А Вася уехал. В райцентр, по делам.

Вероника вспомнила, какие у Васи дела в райцентре, и едва сдержала скептическую усмешку.

– Я хотела вам пса оставить. До воскресенья. Можно?

– Отчего ж нельзя? – сказала Катя. – Только мне его кормить нечем. Денег самим не хватает, а он у тебя здоровенный, ему небось килограмм мяса нужен в день.

– Я все принесла. – Вероника сунула ей с руки большой пакет. – И вот еще. – Она достала из кармана тысячу.

– Ой, да что ты, зачем деньги? – заюлила Катя, однако купюру тут же взяла и спрятала в вырез халата. – Уезжаете куда?

– К родителям погостить.

– Вместе с супругом? – тут же поинтересовалась соседка.

– Насчет него не знаю, – уклончиво ответила Вероника. – Возможно, он будет жить здесь один до моего возвращения.

– Тогда пусть заходит! – оживилась Катя. – Я его покормлю. А то как же он без жены-то, голодный, с работы.

– Я ему передам ваше приглашение, – проговорила Вероника сдержанно и наклонилась к псу. – Ну, Мальчик, давай прощаться.

Тот заскулил и прижался к ее ногам.

– Ну-ну, милый мой, хороший! Это же ненадолго, я скоро вернусь. Не брать же тебя в Москву.

Катя вытащила из пакета кусочек печенья и поманила пса.

– Идем! Кушать!

Но Мальчик не реагировал и не отходил от Вероники.

– Ладно. – Она махнула рукой. – Придется взять его с собой.

Пес радостно и оглушительно залаял.

– Смотри-ка, – удивилась Катя. – Все понимает. Так, стало быть, не оставишь его? – Она с сожалением вернула назад пакет и деньги.

– Василию привет, – сказала ей Вероника. – Прошу прощения за беспокойство.

– Да какое беспокойство. – Катя накинула пальто и проводила их до ворот.

Едва Вероника и Мальчик свернули на свою улицу, как показался автомобиль отца.

– Ну вот. – Вероника потрепала пса по голове. – Сейчас в машине поедешь. Ты небось никогда в машине не катался.

Джип подъехал к калитке. Отец вышел и направился навстречу Веронике.

– Ты что, с ним? – Он удивленно поглядел на Мальчика. – Не отдала?

Она покачала головой.

– Нет. Он не захотел.

– Ишь ты, не захотел! Барин какой. Здесь, я так понимаю, ты его тоже не оставишь? Егору он без надобности.

– С чего ты взял, что без надобности? – опешила Вероника.

– Чувствую. – Отец добродушно улыбнулся и распахнул дверцу машины. – Ну, Бобик, прошу садиться.

– Он Мальчик, а не Бобик, – засмеялась Вероника. Ей было так хорошо в обществе отца, что она готова была броситься к нему с поцелуями и объятиями. А заодно расцеловать и Мальчика.

– Ладно, мальчики и девочки, садитесь, устраивайтесь поудобнее. Ехать час, а то и больше.

– Я сейчас, мигом. – Вероника бросилась в дом, быстро начирикала записку Егору, объяснив, где какая еда для него. Затем заперла дом и калитку и уселась в машину, где уже чинно ждал ее пес.

– Поехали? – спросил отец.

Вероника кивнула и обняла Мальчика, прижавшись к его теплому боку. Джип весело покатил по дороге. Вероника смотрела в окно и думала, рассказать ли обо всем отцу. Все, с самого начала, с того момента, как бродяга появился у калитки их дома, и заканчивая сегодняшним карточным гаданием. Она никогда не стала бы говорить об этом с матерью – та слишком нервная и впечатлительная, придет в ужас, если узнает, что творится в Плацкинине. Но отец – другое дело. Он должен ее понять…