Дом без привидений - [24]

– А люди что говорят? Сельчане?

– Никто не помнит его. Плацкинино – крошечная деревенька, молодежь из нее разъехалась, старики умерли. Для тех, кто остался, хозяином дома всегда был Николай Снегирев. Другого они не знают. Кроме одной старушки, ее Ульяной зовут.

– Ульяна? Знаю ее. Частенько раньше приходила сюда. Последнее время не видать ее, видно, совсем стара стала, тяжело зимой ходить по сугробам. Да ко мне много ваших, плацкининских прихожан ходит. Своей-то церкви там теперь нет. А как людям без церкви, без Бога? Но про оборотня первый раз слышу.

– Ульяна в больнице, – грустно проговорила Вероника. – Инсульт у нее.

– Вот как! Что ж, буду молиться за ее здравие. И ты помолись, раба божья… – Отец Владимир вопросительно взглянул на нее.

– Вероника.

– Помолимся вместе, Вероника, за здравие Ульяны. А от нечистой силы спасенье одно – так же молитвы да праведный образ жизни. Муж есть у тебя?

– Есть.

– А детишки?

– Детей нет.

Священник нахмурился.

– Отчего нет детей? Ты уже не девочка. Бог не дает?

– Нет, сами… не хотели пока… – с трудом выдавила Вероника и опустила глаза.

– Плохо. Детишек вам надо с мужем. Тогда и бесы отстанут. Забот у тебя будет выше головы, не до глупостей станет. Ступай с миром, молись, ко мне в церковь ходи да ребеночка заведи быстрее. – Он перекрестил Веронику.

– Да, батюшка, я все сделаю, как вы сказали. А… нельзя ли вас попросить об одной вещи?

Брови священника вопросительно поднялись.

– О какой вещи?

– Не могли бы вы освятить дом? Ну, так ведь многие делают. Чтобы отпугнуть всякую нечисть.

На лице отца Владимира отразилось сомнение.

– Видишь ли, милая, я, конечно, могу освятить, мне не трудно. Но… вряд ли это поможет.

– Почему не поможет? – Вероника вскинула на него удивленные глаза.

– Потому, дочь моя, что бесы в твоей голове, а не в жилище. Чудится тебе все это, понимаешь?

– Как же чудится, батюшка? Этот… это существо чуть не убило меня целых два раза! Сначала плиту газовую испортило, потом балки подпилило у крыльца.

– Да с чего ж ты решила, что это оборотень? Газ – вещь ненадежная, с ним часто аварии случаются. А крыльцо – так у нас тут еще и не такое творят. Кругом лес на километры, деревеньки, богом забытые. Разбою раздолье. – Он умолк, видя, что на глаза Вероники навернулись слезы. – Ну, не надо, не плачь. Освящу я ваш дом, раз ты так этого хочешь. Но то, что я тебе сказал – помни. Диавол внутри нас.

Вероника кивнула и шмыгнула носом.

– Когда вы сможете прийти?

Священник задумчиво пошевелил губами.

– На будущей неделе. Мне в Плацкинино как раз по делам нужно будет. Загляну к вам.

– Дом рядом с лесом. Большой, бревенчатый. Зеленый забор.

– Знаю такой. – Отец Владимир наклонил голову, давая понять, что время вышло.

Вероника приложилась к его руке, помолилась за здравие Ульяны, поставила за нее и за Егора с родителями свечи и вернулась к Василию. Тот дремал под тихую музыку, льющуюся из динамика.

– Долго ты, – укорил он ее. – Я уж сомлел тут. Помолилась за Ульяну?

– Да. Поехали домой.

Через десять минут они были в Плацкинине. Василий высадил Веронику у калитки.

– Ну бывай, соседка. В выходные жду в гости. – Он уехал.

Вероника медленно отперла замок и зашла во двор. Пес лежал у крыльца, положив на лапы морду и свесив уши.

– Мальчик, – окликнула его Вероника. – Мальчик, привет! Я вернулась.

Дворняга не спеша поднялась и подошла к ней. Ткнулась носом в куртку.

– А почему ты не лаешь? – удивилась Вероника. – Ты же сторож, должен лаять. – Мальчик вертел хвостом и молчал. – Ну ладно, будем считать, что ты меня уже признал за свою. – Она улыбнулась и погладила пса. – Пойдем обедать. Пошли?

Тот оживился, коротко гавкнул и потрусил за ней следом. Она вынесла ему еще мяса и макарон. Он тут же все смел без следа. Глаза его заблестели, глядя на Веронику с любовью. Она почувствовала, как на сердце становится тепло и спокойно.

– Мальчик. Хороший пес. Хороший. Ты ведь не дашь меня в обиду, да?

– Гав, – басом ответил Мальчик.

Вероника пустила пса в сени, постелила ему теплый плед, налила в миску воды.

– Полежи, погрейся, а то ведь замерз небось на холоде. А потом я тебя выпущу погулять.

Она оставила Мальчика в прихожей, а сама занялась хозяйством. Присутствие рядом собаки придавало ей уверенности и лишало ставшего уже привычным страха. Она сама не заметила, как перестала прислушиваться и оглядываться, с удовольствием прибиралась, запускала стирку, чистила овощи, время от времени выглядывая в сени проверить нового друга. Пес спал, свернувшись калачиком на своей перине, однако Вероника не сомневалась в его готовности постоять за нее.

Она легко расправилась с делами, поработала и даже успела посмотреть любимый сериал по телевизору. В семь приехал Егор. Мальчик встретил его грозным лаем. Он вскочил с лежанки и забегал по прихожей, то и дело становясь на дверь лапами.

– Вот это молодец! – смеялась Вероника.

Егор вошел в сени, топая ногами и стряхивая снег с ботинок. Пес продолжал лаять, настороженно переводя взгляд с него на Веронику и обратно.

– Мальчик, отбой. Это свои. – Она обняла мужа и чмокнула его. – Видишь, он не враг, мы целуемся.

Мальчик брехнул еще пару раз и послушно смолк.