Долина призраков - [3]

История была действительно забавная, Ант улыбался. Так, за веселыми разговорами, прошло время. Флаер вышел на пеленг доктора Нигера и начал снижаться.

Первым с доктором поздоровался Люцифер. Он чинно подал доктору лапу, а потом со спокойной совестью разлегся в холодке, вывалив розовый влажный язык. Ант слушал сбивчивую речь доктора и обозревал окрестности.

Яркий мобиль доктора Ингера стоял на верхушке лысого холма, у подошвы которого расстилалась бурая долина без малейших признаков растительности. Обессилевший ветер гонял по ней жалкие струйки мелкой пыли, которые то и дело проваливались в многочисленные трещины. Далее виднелся титанический разлом выветренного скального массива, в котором просматривалось что-то вроде каньона. Ант разглядывал убогий этот пейзаж и морщился. Потом прервал доктора, изливавшегося в благодарностях:

— А что это у вас… э-э-э… амбре какое-то наблюдается?

— Да уж… запашок… Здесь еще ничего, на ветерке все же, а вот в каньон я вас без респираторов не пущу.

— Не нравится мне что-то каньон ваш…

— А идти туда придется. Один я не рискнул, а с вами пойду.

— Да с какой стати? Пошлем роботов, вон Моги уже распаковал свои модули.

— Роботов? Извольте-ка проследовать сюда, я вам покажу роботов!

Экспансивный доктор вцепился в рукав куртки Анта, увлекая десантника под зыбкую тень плохо натянутого тента. Там стояли два модуля серийного робокомплекса «Телерс». Но в каком они были состоянии! Один из них изъеден до дыр невообразимой коррозией, которой по теории не должен был поддаться сплав корпусов «Телерса». Второй выглядел не лучше, к тому же у него были разбиты фотоэлементы.

— Эх, бедняги… — невольно вырвалось у Анта. — Как их угораздило?

Доктор Ингер горестно покачал головой:

— Остальные пять вообще не вернулись. А вот у этого, обратите внимание, фотоэлементы камушками разбиты…

— Какими камушками? — Ант не поверил своим ушам.

— Обыкновенными. Из пращи.

— Вы что, доктор Ингер, серьезно?

— Абсолютно. Метко кидают, негодяи…

— Послушайте, я ничего не понимаю. Кому это может прийти в голову кидать камнями по модулю? Что у вас тут, сумасшедшие завелись?

— Да вы садитесь. Вот вам холодный черешневый компот. Ребята пусть разгружаются, а вы послушайте. Люцифер, иди сюда, здесь тоже тенек, а послушать и тебе не помешает.

То, что рассказал доктор Ингер, поражало. Он прибыл сюда с новехоньким робокомплексом «Телерс». Развернул по всем правилам боевые порядки и двинулся реанимировать долину, которая умерла лет семьдесят тому. Дошли и до нее наконец руки. Перед началом работ доктор Ингер внимательно ознакомился с документами. Долина, ранее называвшаяся Ландышевый лог, когда-то была цветущей и населенной. Но постепенно почвы и воды аккумулировали множество всякой дряни — гербициды, отходы промышленности, отработанные нефтепродукты и тому подобное. Ландышевый лог становился весьма небезопасным для обитания местом. Катастрофически увеличились случаи рождаемости уродов, кривая раковых заболеваний поползла вверх… Жители оставили долину. Дольше продержался городок у магистрали, но пришлось эвакуировать и его. Особо тогда не разбирались — вывезли население, бросили долину, да и все. И вот уже на протяжении ста лет в Ландышевом логу никто не селился. Да и как тут жить, если даже трава не растет!

По комплексному плану реанимации почв именно доктору Нигеру выпало заниматься этим распроклятым логом, в котором, совершенно не исключено, ранее цвели ландыши, а теперь, что опять-таки совершенно не исключено, завелись призраки. Кстати, на ближайшем хуторе, миль сорок на восток, во-он там, за холмами, эту местность так и называют — Долина Призраков.

— И что же они, эти призраки, делают? — поинтересовался Ант.

— Что делают? Во-первых, портят неизвестным мне способом модули. Во-вторых, крадут продукты и вещи. У меня за два дня похитили ящик картошки, шорты и две рубашки. В-третьих, совершенно не дают работать!

— Ну, дорогой доктор Ингер, в призраков я не верю. Шорты и рубашки мог унести ветер…

— А картошку суслики, не так ли?!

— Не кипятитесь. Кстати… откуда вы взяли, что фотоэлементы модуля разбиты камнем из пращи?

— Я ее нашел, эту пращу. Стоял тут, наблюдал за модулем, он возвращался. Вдруг вон из-за того валуна что-то вылетело, раздался звон, модуль сразу остановился, ослепший. Я бросился туда — никого, а на земле праща валяется…

— Лихо. Тут есть люди, доктор Ингер.

— Есть, это я уже понял. Но почему прячутся, почему нападают на мои модули?

— Разберемся. Вот Моти наладит свой комплекс…

— Я же говорю — нельзя роботов. Загубите. Вы когда-нибудь такую чудовищную коррозию наблюдали?

— У Моти спецкомплекс с большим запасом прочности — «Космотелерс». Мы все-таки десантники…

— Ну, вам виднее…

— А что это там за каньон?

— А, это… Его тут, кстати, не было. Я попробовал бурить, неожиданно произошла подвижка грунта, рухнула часть скалы, открылся каньон. Между прочим, именно тогда запашок этот отвратительный и потянул. Скальные породы тоже сильно эродированны, прямо дыры в камнях, будто сильной кислотой проедены. Так что в каньоне может быть опасно, осыпи все живые, дышат…