Долина Чудес - [31]

Ваню не обрадовало, что какой-то голубь ему указывает, но он сдержался. В данном случае пернатый спутник был прав. В довершение ко всему парень никак не мог открыть ворота. Он запыхался и был страшно зол на себя и на весь свет. Особенно обидно облажаться на глазах у девушки. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но тут сзади раздался знакомый голос:

— Проще перелезть через забор. Бабка, когда улетает, всегда запирает их на магический замок.

Вся троица обернулась и увидела чёрного кота. Значит, Маркиз не остался в избе, а выпрыгнул вслед за ними через по-прежнему открытый люк. Может быть, он не хотел дожидаться старой ведьмы, которая без труда догадается, кто выдал её секрет? Как бы то ни было, чёрный зверь последовал за ними и сейчас с видом знатока подавал советы. Ване, который был и так раздражён, не понравилось чувство превосходства, написанное на кошачьей морде:

— Опять ты?!

— Подожди, — вмешалась Надя. — Маркиз, ты не знаешь, как открыть этот замок?

В словах девушки сквозила надежда. Ей очень не хотелось лезть через забор.

— Увы, друзья мои. Эта ведьма и мне не доверяет. С чего бы это, не пойму? — Кот хитро прищурил левый глаз.

— Ладно, сами разберёмся, я тебя подсажу.

— А там опять прыгать?! — ужаснулась Надя.

— Я тебя поймаю.

— Ты уже один раз поймал!

— Не ссорьтесь, у меня есть идея, — вмешался голубь. — Мы сделаем лучше. Ты, Ваня, перелазь через забор и встречай Надю там, только сначала помоги ей залезть на Зенита.

— Ты что, Арно, самый умный?

— Ваня, ну послушай его, пожалуйста.

Парень пожал плечами и уступил. Конь-чемпион был уже тут как тут. Он сразу понял замысел голубя и не только подошёл, но и встал на колени. Так что помощь Вани была не сильно и нужна. Опираясь на его руку, юная девушка без труда взобралась на коня. А когда Зенит выпрямил ноги, она оказалась на уровне забора. Парень передал ей рюкзак.

Привязанные у столбика скакуны по-разному реагировали на происходящее. Буран болел за своего напарника. А Торнадо сохранял нейтралитет, всё же конкуренты.

Ваня хмыкнул и полез через забор. Он считал, что никакая помощь ему не нужна, более того, для деревенского пацана она вообще унизительна. Но даже для него, бывалого в таких делах, это оказалось не просто. Забор был из деревянных кольев с острыми концами, высотой всего около двух метров, но опереться было особо не на что. Парень даже взмок, пока забрался наверх.

Только бы не зацепиться за эти острые концы! Тогда не только опозоришься перед девушкой, но и вообще костей не соберёшь! Хорошо хоть, здесь ещё не додумались приплести сверху колючую проволоку!

Ване всё же удалось не сесть на кол и ловко спрыгнуть. На этот раз он сгруппировался при приземлении по всем правилам и даже перекатился, чтобы не вся сила удара о землю пришлась на ноги. В общем, всё получилось классно. Жаль, Надя не видела!

Но оказалось, что зрители всё же были. Девушка лицезрела его достижение через забор со спины Зенита. Кроме того, за его успехами наблюдали белый голубь с воздуха и чёрный кот с ограды. И как только Маркиз умудрился туда забраться?

Ваня гордо вскочил и с победоносно поднятыми руками подошёл к забору:

— Давай рюкзак.

Девушка без лишних слов передала ему заплечный мешок.

— Ну, смелей, теперь твоя очередь.

Надя тяжело вздохнула и стала перебираться через острые колья, в очередной раз порадовавшись, что предусмотрительно надела джинсы. Юбка бы наверняка предательски зацепилась за торчащие кончики. А так девушка, держась за колья и опираясь на надёжную спину Зенита, перебросила правую ногу через забор, затем левую и при помощи парня без особого труда спустилась.

— Какие церемонии! — проворчал Ваня, и Наде расхотелось говорить ему спасибо.

Зато она поблагодарила коня за помощь, и Зенит по-чемпионски победоносно заржал. Затем девушка сказала спасибо коту за ценные советы, и тот довольно заурчал, умудрившись примоститься на вершине забора.

Ребята попрощались с верными скакунами, услышав в ответ дружное ржание, а затем и с чёрным котом, несмотря на своенравный характер оказавшим им существенную помощь.

— Хорош-ш-шие вы ребятки! Желаю вам удачи, — напутствовал их Маркиз.

Его лукавые жёлто-зелёные глаза ещё долго смотрели вслед удаляющимся путешественникам.

Глава 28. Фальшивая мелодия

Лес, по которому проходила дорога, ведущая от избушки Бабы Яги, был необычайно тёмным и мрачным. Лучи света с трудом проникали сквозь густую чащу. Огромные разлапистые ели нависали над дорогой, корявые сучья и сухие ветки, словно руки великанов с растопыренными пальцами, тянулись к путникам. В лесу царило тревожное, холодящее душу безмолвие.

— Что-то мне страшно! — поёжилась Надя.

— Вечно вы, девчонки… — начал Ваня, но не закончил.

Где-то впереди раздались странные звуки. Кто-то, явно фальшивя, насвистывал весёлую мелодию.

— Это ещё что? — озадаченно поинтересовался парень.

Но никто не успел ему ответить, поскольку в следующее мгновение на дороге показался какой-то странный человек, одетый в длинную рваную тельняшку. На голове его ребята разглядели чёрную бандану с изображением белого черепа и перекрещенных костей того же цвета. Незнакомец поигрывал длинным кривым кинжалом и напевал: