Долгий солнечный день - [2]

— Так всё-таки, вселенная конечна или бесконечна? — спросил как-то Саб.

— Конечна, — пожал плечами Пятый. — Огромна. Но конечна.

— И это доказали, — уточнил Саб.

— Давным-давно, — кивнул Пятый.

— То есть одна заканчивается, и начинается следующая? Или как? — хмыкнул Саб. — И где она вообще заканчивается?

— Нигде, — Пятый посмотрел на Саба с интересом. — А для чего тебе это знать?

— Просто так, — Саб усмехнулся. — Ради научного интереса.

— Ты не ученый.

— Ну, это как посмотреть, — уклончиво ответил Саб. — Вообще-то… как бы поделикатнее сказать… у нас с тобой схожие специальности.

— Ты о чем? — не понял Пятый.

— Я тебе потом подробно рассажу, — пообещал Саб. — Понимаешь, когда убили маму, я захотел… словом, о генетике мы с тобой действительно сможем поговорить. Причем довольно серьезно, надеюсь.

— Вот даже как, — покачал головой Пятый. — Я думал, что пора бы уже перестать удивляться. Но, боюсь, мы только начали.

— Да, верно, — кивнул Саб. — Мы действительно только начали.

* * *

Мир, к которому вышла «Прима» в результате последнего перехода, названия в реестре не имел, он был обозначен как координатная точка, и не более. Да, галактика та же самая, всё те же Три Спирали, но вот сам район… окраина «пояса жизни», скудное звездное небо, зато имеется каноническая луна, которую, о чудо, еще не успели обгрызть те, кто этим обычно занимается.

— А что бывает с луной? — не поняла Эри.

— Обычно в систему приходит кто-то уровнем повыше, и начинает разрабатывать всё, что плохо лежит, — пояснил Саб. Лин согласно кивнул. — Дальше происходит паноптикум. Местные что-то замечают, но почти всегда общественное мнение настроено отторгать всякие бредни про летающие тарелки и прочую лабуду, поэтому луну долго считают необитаемой. Потом… потом на луне высаживается первая экспедиция, за ней вторая, третья, и, после довольно длительного времени сокрытия того, что они там увидели, наступает прозрение: спутник усеян чужими выработками, причем чаще всего они отнюдь не пустые и не заброшенные.

— Вот-вот, — покивал Лин. — Теперь смотри. Аборигены — чуть повыше развитием, чем здешние. Двоечка. Ну, высокая двоечка, если точно. Но не тройка, конечно. Захватчики — от высокой четверки, и выше. Чаще всего это высокая пятерка, которая сумела договориться с тем же Ойтманом или Вицама-Оттое о паре-тройке порталов к нужному месту.

— А на фиг так делать? — удивилась Эри. — Что, в пространстве мало планет, которые пустые, и на которых ничего нет? Бери, да и разрабатывай на здоровье.

— Это так не работает, — хмыкнул Саб. — Очень удобно иметь под боком планетку с такими ресурсами, как вода, кислород, и прочие полезные вещи. В пространстве, где ничего нет, такие операции себя не окупают. Даже если ты туда только технику будешь отправлять, всё равно не окупают. Живые существа, маленькая, это самая дешевая штука во вселенной. К сожалению, — добавил он. — Эх, Ита и рыжего тут нет. Они бы тебе про войны рассказали, очень поучительно. Казалось бы — шестой уровень, воюй техникой, ты же в состоянии сделать любого робота, который будет умнее всех твоих солдат, вместе взятых… нет. Воюет живая сила. Возобновляемый ресурс. И добывает тоже живая сила, которая работает с техникой, обслуживает технику, но — живая. С этим понятно, да? В общем, встречается высокая двоечка и высокая пятерочка. На чьей стороне будет перевес сил? То-то и оно. Дальше — мир, чью луну потрошили несколько столетий, подключается, наконец, к Транспортной сети, и заводит первые шашни с официалкой. И, конечно, жалуется — так, де, и так, пришел черт, украл луну…

— Саб, ты когда успел этого всего начитаться? — с восхищением спросил Лин.

— Общение с Итом даром не проходит, — гордо ответил Саб. — Я прочел большую часть его работ по Сонму. Я прочел довольно много того, что он включил в сопроводительную литературу…

— И там был Гоголь? — с тихим восторгом спросил Лин.

— Да, там был Гоголь, — кивнул Саб. — Я могу продолжить? Спасибо. Так вот, начинаются юридические дрязги. То есть судилище с теми, кто разрабатывал спутник. И судилище это обычно тянется… долго. Очень долго. Сотню лет, а то и больше. В результате луну торжественно присуждают аборигенам, но годна она на тот момент только для того, чтобы освещать отраженным светом свидания при ней, родимой, и не более. Потому что всё мало-мальски ценное с неё уже вывезли.

— Ясно, — протянула Эри. — А вот интересно, та луна, которая у нас была, на Соде, она тоже?..

— Скорее всего, да, — кивнул Пятый. — С вероятностью девяносто процентов. Вы вроде бы летали туда с ребятами, верно?

— Да, но я там не видела выработки, только базу, на которой мы были, — пояснила Эри.

— Значит, точно тронутая, и ещё как, — уверенно ответил Пятый. — Уж если дело дошло до базы, то разрабатывали давно и плотно.

— А здесь луна нетронутая, — Эри задумалась. — Может, поискать там что-то этакое?

— Что ты хочешь найти? — удивился Саб.

— Какой-нибудь камушек, — ответила Эри. — И сделать потом колечко. Глупость, да?

— И совсем даже не глупость, — тут же вступился за неё Лин. — Может быть, так и сделаем потом. Но сперва надо определиться, что мы вообще делаем, и как именно.