Долгий путь в небо - [25]

  В итоге, на протяжении уже нескольких сотен лет между ними, изредка прерываясь, шла борьба за эту систему. То тут, то там сенсоры РИ выхватывали обломки станций и разбитые корабли, обозначавшие места ожесточенных боев.

   В перерывах между сражениями систему наводняли мусорщики, они перерывали разбитые остовы в надежде найти уцелевшее оборудование и вооружение, которое потом реализовывали в этих же карликовых государствах. Перемирие между сражениями обычно заключали лет на десять пятнадцать и на этот срок торговцы этих планет желая получить дополнительную прибыль, начинали вести интенсивную торговлю. Мусорщики пытались в свою очередь урвать свою долю от торговцев и предлагали им "охрану от пиратов" и некоторые из торговцев, не желая рисковать, шли на их условия.

  Но некоторые торговцы отказывали вымогателям и на свой страх, и риск пытались прорваться к обитаемым мирам. Некоторым из них это удавалось и все их приключения в этом случае окупались. Некоторым нет, и они пополняли места для поиска уцелевших корабельных частей. Мусорщики использовали очень простую, но эффективную тактику. Когда они видели, что корабль торговца слаб, они наваливались на него со всех сторон пытаясь повредить двигатели и уничтожить орудийные системы. Если это им удавалось, то торговцу приходил конец.

   Вот к одному такому сражению и невольно приблизился "Заур" пытаясь проскользнуть между обломками. Перед ними кипел ожесточенный бой. Четыре десятка небольших юрких корабликов нападали на большого торговца, медленно продвигающегося к точке перехода на Валлир. Торговец яростно отстреливался от нападавших из всех орудий. Носитель нападавших, явно модернизированный бывший тяжелый транспортный корабль, спокойно наблюдал за происходившим. Происходившее было для находившихся на его борту людей обычным рутинным делом.

  В тот момент, когда рейдер приблизился к сражавшимся, поле маскировки внезапно дало сбой. В рубке корабля взвыла сирена тревоги.

  - Марк! - встревожено произнесла РИ. - На транспортнике мусорщиков установлен нейтрализатор маскировочного поля. Мы обнаружены.

  Буквально через пару минут на "Заур" поступил вызов с торговца.

  - Кто бы ты ни был незнакомец, - произнес капитан торговца, появившись на экранах рубки рейдера.

  Это был мужчина лет пятидесяти, среднего роста, с выпирающим брюшком и сверкающий лысиной.

  - Помоги мне отбить нападение и доставить мой груз на Валлир, и я хорошо отблагодарю тебя, - попросил он Марка.

  Связь с торговцем прервалась.

  - Капитан, - произнесла РИ, - три десятка истребителей повернули на наш перехват. Корабль носитель также лег на наш курс.

   - Марк, - тут же произнес Надир, - выбирать не приходится. Нам придется разнести этих мусорщиков, иначе на обратном пути у нас будут с ними проблемы, кто знает, сколько их еще здесь.

  - Да и с торговца кредитов снимем, - дружно поддержал его Керт.

  Оглядев друзей, Марк приказал РИ, - выпустить звенья перехватчиков, цель истребители противника. Открыть огонь из основного калибра и тяжелых ракетных установок с предельной дистанции по носителю мусорщиков.

  Бедные истребители мусорщиков и их пилоты. Искины установленные в перехватчиках РИ превосходили, искины на их кораблях, по скорости быстродействия на порядок, а учитывая отсутствие координации действий у противника так и на все два. За пятнадцать минут прямого столкновения отряд потерял только один перехватчик, но при этом уничтожив, все истребители противника.

  Пока перехватчики добивали истребители мусорщиков, вражеский носитель подошел к точке боевого столкновения с тяжелым рейдером наемников.

  В тот же момент в его сторону "Заур" выпустил пять залпов ракет тяжелого класса и стал наводить основное свое орудие на так подходящую для этого цель.

  Двадцать ракет понеслись в сторону своей добычи и вскоре настигли ее. Все- таки переделанный транспорт значительно уступал боевым кораблям, которые изначально проектировались с более высокой степенью жизнестойкости. По принятым в Трех государствам нормативах они обязаны были выдерживать несколько попаданий ракет разных классов, поэтому такие корабли оснащались более крепкой внешней броней, силовыми щитами повышенной мощности и самыми современными системами защиты.

  Искин корабля противника использовал все возможности для отражения ракетной атаки. Он запустил систему РЭБ, которая смогла увести в сторону пять ракет тяжелого класса. Использовал активную и пассивную системы защиты, успевшие перехватить еще три подобные ракеты. Наконец кинул весь резерв мощности на силовой щит корабля. Но все было напрасно.

  Тяжелые лазерные лучи от сдетонировавших возле борта носителя боеголовок буквально пронзили насквозь бывший транспортник, причиняя немыслимые разрушения. Системы защиты корабля и его двигательная установка мгновенно вышли из строя. Почти полторы сотни человек были убиты или покалечены. Как разъяснила капитану после боя РИ, подобные корабли были просто переполнены людьми для транспортировки захваченных кораблей и грузов.

  Погибающий носитель успел выпустить только один залп из всех своих пусковых установок по направлению к рейдеру наемников. Десять ракет среднего класса взяли курс на "Заур".