Долгий путь к счастью - [17]

– Думаю, вам может понадобиться небольшая практическая поддержка. Я договорился, чтобы у Арчи была няня. Ее зовут…

– Спасибо, но я справляюсь. – Ее сердце тяжело забилось.

– Шэньи – племянница Чена. Как и он, она выросла на материке. Она высококвалифицированный и опытный специалист.

Дора пыталась сохранять бесстрастное лицо, но ей стало трудно дышать.

– Хотите сказать, по сравнению со мной?

– Это не критика в ваш адрес, Дора.

– Вы говорите неправду.

– Я не лгу, Дора. – Он помрачнел.

– Конечно нет. И предложение денег за отказ от Арчи, полагаю, не было взяткой?

Она вдруг почувствовала, как слезы затуманивают глаза.

– Знаете, что грустно? Я думаю, вы действительно верите. Вы настолько обмануты своей властью, что, видимо, уже не отслеживаете, где правда, а где ложь. Пока получаете то, что хотите, вы будете делать или говорить, что вам удобно.

Его глаза сузились.

– Я бы предпочел, чтобы вы не разговаривали со мной так в моем доме перед моими сотрудниками.

– А я бы предпочла, чтобы вы вообще со мной не разговаривали.

Дора сразу же пожалела об этих словах. Арчи заерзал у нее на руках.

– Все в порядке, малыш, – прошептала она, пытаясь его успокоить.

Но было слишком поздно. Он слез с ее коленей и бросился к Чарли. Тот поймал его. Дора смотрела, немая от раскаяния, как малыш обвил маленькими ручками шею брата, словно игрушечную обезьянку, которую сжимал пару минут назад.

Именно этого она боялась больше всего.

Боль пронзила грудь. Дора направилась к пышно цветущему саду. Под огромными соснами вились тенистые тропинки. Через несколько минут она перестала видеть дом и остановилась на освещенной солнцем поляне.

Сквозь деревья виднелся океан. Воздух был наполнен запахом цветов и привкусом соли, стояла тишина, тише, чем в доме. Внезапно она почувствовала себя, как никогда, одинокой.

Ее глаза затуманились слезами. Она очень скучала по Делле. С сестрой ей всегда было безопасно. Она чувствовала себя сильной, а не маленькой и глупой.

Позади нее треснула ветка, повернувшись, она почувствовала, как перехватило дыхание.

Чарли стоял на краю дорожки.

– Дора…

– Где Арчи?

– С ним все в порядке. Шэньи читает ему книжку. Смотрите, Дора.

– Почему вы здесь? Вы получили что хотели, оставьте меня в покое.

– Думаете, я этого хочу? – Он нахмурился, быстро подошел к ней. – Я пытаюсь помочь.

– Себе, не мне. Вы просто пытаетесь выставить меня бесполезной, чтобы забрать у меня Арчи.

– Я не…

Он схватил ее за руки.

– Может быть, раньше это и было так. Но не сейчас. С тех пор, как я увидел, как сильно он нуждается в вас.

– Это неправда.

Все было наоборот: он ей нужен.

В какой‑то момент в будущем Арчи останется в Макао, а она – одна.

Да, она его опекун и могла просто не позволить Арчи увидеть свою семью. Но это было бы неправильно, эгоистично.

Слеза скатилась по ее щеке, потом другая, затем еще одна.

– Он терпит меня, потому что я все, что у него есть. Но он недоволен.

Она прижалась к груди Чарли, хлопая ладонями по твердым мышцам, направляя на него свой гнев.

Только он не виноват.

Рыдание застряло в горле, когда ее руки замерли.

– И это моя вина.

Некоторое время Чарли просто стоял так. Ее внутренние переживания заставляли его страдать гораздо сильнее, чем ее руки. Он чувствовал ее отчаяние глубоко внутри, будто оно было его собственным. Ей больно, она потеряла сестру и теперь опасается потерять племянника.

Он был потрясен своей глупостью. Конечно, она горюет. Он не хотел ее расстраивать, ожидал, что она выступит против идеи взять для Арчи няню, но не разрыдается.

«Пока ты получаешь то, что хочешь, ты делаешь или говоришь, что угодно».

Он внутренне вздрогнул, вспоминая слова Доры.

Когда‑то это было правдой, но сейчас, с ней, он не хотел быть таким, как раньше. Она продолжала плакать. Он притянул ее к себе, почувствовал сопротивление. Потом она обмякла в его руках, он погладил ее по голове, тихо говоря что‑то на кантонском диалекте, пока она не начала успокаиваться.

– Это не твоя вина. – Он снова перешел на английский и одновременно на «ты» и почувствовал, как она судорожно вздохнула.

– Это все сложно. Половину времени я не знаю, что делаю, и Арчи это чувствует. Я думаю, он напуган.

– Конечно, напуган. – Ему не понравилась нотка упрека в ее голосе, ведь он понимал, что частично сам виноват. – Он ошеломлен и, вероятно, злится. Как иначе? Он младенец и только что потерял мать. Весь его мир, все, что он когда‑либо знал, изменилось. – Чарли помедлил, потом осторожно приподнял ее подбородок. – Кроме тебя.

Ее серые глаза опухли от слез, щеки были заляпаны тушью, но он с облегчением увидел, что она перестала плакать.

– Вы по‑прежнему вместе. И ты прекрасно заботишься о нем.

– Если ты в это веришь, почему нанял няню?

– Шэньи поможет, но не заменит тебя. – Он уставился на нее сверху вниз, пойманный в ловушку ее спутанных светлых волос и приоткрытых розовых губ. – Это невозможно. – Он провел пальцем по ее лицу. – Не думаю, что тебя можно заменить.

Несмотря на стук сердца, он осознавал, что в голове срабатывают сигналы тревоги.

– Я никогда не встречал таких, как ты.

Воцарилась тишина. У него было время увидеть вспышку тепла в ее серых глазах. Она сделала шаг, и ее губы слились с его губами.