Долгий путь к счастью - [19]

Она чувствовала себя глупо. Так неловко, что она поцеловала его, и унизительно осознавать, что он классифицировал это как досадную слабость.

«Лицемер», – подумала она.

Они оба были правы. Что бы она ни думала, когда он обнимал ее, это лишь уловка.

Секс, по крайней мере на одну ночь, – другое дело. Этот секс на ее условиях. А сейчас она не могла диктовать ему условия.

Нет, это больше не повторится. Она больше не желает отдавать кому‑то часть себя, чтобы ничего не получить взамен.

Подняв глаза, она моргнула. Чарли стоял рядом с ней, прижимая Арчи к себе. Солнце светило прямо в глаза, и Дора не могла видеть выражение его лица, но чувствовала, как его глаза скользят по ее коже.

Пребывание на сцене сделало ее пуленепробиваемой, но ей никогда не приходилось петь в бикини. Внезапно захотелось накинуть на себя что‑нибудь.

– Привет, малыш!

Улыбаясь, она взяла ребенка к себе на колени и стала осторожно вытирать его полотенцем.

– Он очень уверенно держится на воде.

Ее сердце слегка подпрыгнуло, когда Чарли лег на лежак рядом с ней и пригладил мокрые волосы.

– Он посещал «Школу головастиков» – это школа плавания. Ему очень нравится, он любит плавать с самого первого раза, когда другие дети испугались.

Не задумываясь, она улыбнулась воспоминанию и почувствовала, как сжался живот, когда взгляд Чарли опустился на ее губы.

– Что заставило тебя задуматься о том, чтобы забрать его?

– Что? – Она нахмурилась. – Это была идея Деллы.

Что‑то защемило у нее в груди, она опустила лицо, касаясь щекой влажных волос Арчи. На глазах выступили слезы. Она помнила, как сидела у бассейна, глядя на свою гордую сестру, и думала, как Арчи повезло, что Делла стала его матерью.

– В его природе быть храбрым, – мягко отозвался Чарли. – Пробовать новое.

– Почему ты это сказал?

Он протянул Арчи игрушечную обезьянку.

– Он родился в год Обезьяны. Это делает его умным и храбрым. И немного заносчивым.

Чарли улыбнулся, изогнув рот, как лепестки распустившегося цветка. Дора почувствовала, как участился пульс. Чарли впервые так улыбался, ей хотелось надеяться, что это не последний раз. Ей так хотелось дотронуться до его губ своими губами.

Арчи вскрикнул. Осознав, что он уронил игрушку, она с облегчением, даже с благодарностью избавилась от этого наваждения и подняла игрушку.

– Так вот почему ты подарил ему обезьянку. Ты тоже родился в год Обезьяны?

Его взгляд остановился на ее лице.

– Я Тигр.

Ну конечно.

«Ему и полоски не нужны».

В нем таилось обаяние, которое напомнило ей большую кошку, – то же сочетание грации, красоты и силы.

– Могу я спросить тебя кое о чем, Дора?

– Может быть. Зависит от того, что ты хочешь узнать.

Отлично, теперь она говорит как закомплексованный подросток.

– Я знаю, что это короткая поездка и Арчи даже не исполнилось года, но ты его опекун, и, я думаю, тебе важно, как можно скорее разобраться в семейном бизнесе.

Она думала, что он собирался предложить Арчи встречу со сводными сестрами, а не бизнес‑курс для нее, и запаниковала. Материнские навыки дались ей нелегко, неужели необходимо стать еще и бизнес‑леди?

А речь зашла о наследстве Арчи. Конечно, невозможно притвориться, будто его не существует. Она должна сделать то, что сделала бы Делла, – защитить интересы ребенка.

– Ты хочешь поговорить со мной об этом?

– Мы, конечно, могли бы это сделать, если ты согласишься. Но я подумал, что проще показать, чем рассказать.

Она недоуменно посмотрела на него:

– Что это значит?

– Я надеялся, что ты присоединишься ко мне сегодня днем в комплексе. Я могу показать тебе все. Рассказать о повседневной работе.

Она не ответила, и он нахмурился.

– Тебя это не интересует?

– Почему же, интересует. – Она заколебалась. – Просто в Лондоне ты сказал, что познакомить Арчи с его сводными сестрами – главная цель нашей поездки.

Его темные глаза не отрывались от ее лица.

– К сожалению, это невозможно. Они навещают друзей в Нью‑Йорке.

Она хотела спросить: «Так почему же мы приехали так срочно?» Хотя, возможно, он не знал, что они уедут.

Чарли протянул руку, и она почувствовала, как превращается в масло. А он взъерошил волосы Арчи, и ей стало ужасно стыдно, когда она осознала свою ошибку.

– Если ты предпочитаешь поговорить об этом здесь, мы можем провести день в моем офисе.

Провести весь день с Чарли. Наедине. В его офисе. Наверное, с закрытой дверью, чтобы их не побеспокоили.

Она не могла на это пойти.

– Нет. Ты прав. Мне было бы лучше увидеть все самой.

Два часа спустя Дора чувствовала себя ошеломленной, правда, пыталась это скрыть.

– Игровые автоматы составляют лишь пять процентов нашего бизнеса, – объяснял Чарли, ведя ее через игровой зал. – Баккара – самая популярная игра. Но мы предлагаем еще блек‑джек, рулетку и сик бо.

Дора нахмурилась:

– Что это?

– Местная игра. У вас есть шансы на победу пятьдесят на пятьдесят. – Он взглянул на игровые столы. – Это очень популярная игра.

Стараясь подавить панику, она кивнула. Ей довелось побывать в Лас‑Вегасе, поэтому казалось, будто она знает, чего ожидать. Но она никогда не видела ничего похожего на казино «Золотой жезл».

Это было, вероятно, одно из самых больших отелей‑казино в мире. Скорее всего, когда проекты Чарли по расширению и переоборудованию будут завершены, он затмит своих конкурентов.