Долгая Земля - [53]

Но это ничто по сравнению с первыми железными инструментами из кузни Франклина. Разумеется, мы не можем развиваться дальше без железных и стальных инструментов. Но железо оказало странное влияние на нашу местную экономику. Когда мы только прибыли, сотня из нас разбрелась маленькими кучками по близлежащим мирам, а не только одному. Почему бы нет? Места хватит для всех Но железо по- прежнему нельзя перемещать между мирами, даже местного производства. В итоге, люди медленно возвращались в наш мир с кузницей, вместо того, чтобы запускать весь процесс сначала где-то в другом месте (хотя Франклин и предложил сделать подобные за определенную плату).

Мне кажется, что освоение человечеством Долгой Земли, сдерживается одним очевидным фактом: вы не можете перемещать железо. Как пример, у нас была идея засеять параллельно поля на ближайших Землях, чтобы ни одного урожая не потерять из- за паразитов или плохой погоды. Но с другой стороны, не лучше ли использовать железные инструменты, которые мы уже изготовили здесь, чтобы расширить наши землевладения в этом мире.

Кстати, еще очень интересна оплата за услуги нашим гостям вроде амишей. Ну, по крайней мере, мне. Деньги! Какие ценности есть в Долгой Земле? У чего есть стоимость, когда каждому человеку может принадлежать собственный золотой рудник? Интересный теоретический вопрос, если задуматься об этом, не так ли?

Между собой мы используем валюту Исходной Земли. После начала рецессии связанной с Долгой Землей, курс иены и доллара США остался неизменным, тем более что они хорошо защищены. Британский фунт рухнул, когда половина населения сбежала с того переполненного небольшого острова - включая Франклина, нашего бесценного кузнеца. Однако Великобритания не впервые показала способность найти выход из бедственной ситуации. В худшие экономические годы, британцы ввели в обиход «выгоду», валюту гибкой ценности. Короче говоря, это была условная единица, стоимость которой была согласована покупателем и продавцом в момент сделки — что затрудняло обложение налогом, и поэтому абсолютно не прижилось на Исходной Земле. Но это стало идеальной валютой в новых мирах что не удивительно, так как система когда-то использовалась во время зарождения США, когда не было еще в ходу своих монет, как впрочем, и эффективного правительства, чтобы утвердить их использование.

Понимаете, в местах вроде Перезагрузки, ваша жизнь полна торговли. Вы кипятите животные жиры и делаете масло, и так как вы сделали слишком много, возможно ваш сосед согласится обменять излишки в обмен на фунт железной руды. Вам она может и ни к чему, зато, безусловно, пригодится кузницу Франклину, и вы отдаете ему ее в обмен на выгоду, которую сможете получить в дальнейшем. Таким образом, вам теперь задолжали, и вы можете это обменять либо на товар, либо даже на предложение вернуть ранее приобретенные в магазине товары в следующий раз, когда должник отправится на Исходную Землю. Или что угодно.

Это система не подойдет для развитой цивилизации, но довольно хороша для колонии из ста человек, каждого из которых вы знаете лично. Смысл в обмане отсутствует; это сработает только на некоторое время. Кому захочется, чтобы перед его лицом захлопнули дверь, когда вы наиболее отчаянно нуждаетесь в помощи.

И так проходит почти каждый день: вы вкалываете и набираете одолжений, себе или кому-то еще, и если хорошо поработали, то можете себе позволить взять выходной и порыбачить в свое удовольствие. Медсестры и акушерки особенно преуспевают. Какова цена успешного рождения? Или цена поврежденной руки, которую обработали настолько добросовестно, что вы снова можете работать?

Здравый смысл хорошо работает в таком малочисленном сообществе как это, где все в итоге зависит от хорошего отношения и настроения остальных жителей. Это также относится к нашему отношению к бродягам, как мы их называем, которые периодически проводят через наши земли. Люди без конкретной цели, прокладывающие себе путь от мира к миру через Долгую Землю, насколько я понимаю, без всякого намерения поселится как мы, просто скитаясь по зеленым просторал1 и зарабатывая на жизнь легким трудом. Ну, а почел1у нет? В Долгой Земле хватит места и для подобных людей. Они прибывают к нам привлеченные дымом костров; мы радушно принимаем их, кормим и в случае необходимости оказываел1 медицинскую помощь.

Мы сразу поясняем, что ожидаем что-то взамен, обычно небольшого труда, или просто интересных новостей с родины. Большинство людей соглашается на это достаточно легко. Свободные люди знают, как уживаться и относиться друг к другу. Я думаю, что неандертальцы уже проходили это. Но возможно не все усвоили урок. Иногда они кажутся отчасти отрешенными, словно смотрели на горизонт слишком долго, и им трудно усидеть на месте в любом мире. Мне сказали, что это называется синдромом Долгой Земли.

У нас был официальный гость из дома. К нам прибыл почтальон! Славный парень по имени Билл Ловелл. Из корреспонденции мы узнали, что некое отдаленное федеральное агентство подтвердило наши различные земельные притязания. Но самым важным письмом для меня была официальная выписка из фонда «Поддержка первопроходцев", правительственного учреждения, которое занималось делами эмигрантов. Мои банковские счета и инвестиционные фонды все еще действительны. Конечно же, я переживаю из-за Рода, нашего страдающего фобией сына, нашего «застрявшего дома» сына, как говорят на сленге Исходной Земле. Тильда считает, что это своего рода самообман. Совсем не в духе первопроходцев. Но в мои намерения никогда не входило, чтобы один из нас страдал. С чего бы это? Это мое решение, мой компромисс, чтобы гарантировать светлое будущее для моей семьи.