Долгая Земля - [51]
Выбрался! Он неуверенно поднялся на ноги. Части степпера упали на землю. Он испытал головокружение от насыщения воздухом. Как будто он был мертв, и вновь ожил. Его штаны, к стыду, были влажными.
Он огляделся. Вокруг был густой лес, но он мог разглядеть огни через деревья: Остин Восток-1 или Запад-1, один из них. Он должен был вернуться домой. Но как? Степпер еще сильнее развалился. И все же он отошел на несколько шагов от того места, где должен быть холодильник... И оказался посреди кучи хлама и вонючего мусора, возле большой насыпи, которая должна была быть полузасыпанным холодильником. Он переместился обратно в Исходную Землю. Хотя и не знал как. На сей раз он даже не касался степпера. Он даже не ощущал тошноты.
Это было неважно. Он был дома! Он побежал подальше от холодильника. Возможно родители еще не заметили его исчезновения. Окрыленный, он начал планировать, как вернет телефон и похвастается перед своими друзьями.
К сожалению для Джареда, его исчезновение заметили. Его родители уже вызвали полицейских, один из которых был достаточно смышленым, чтобы заметить разломанный степпер, и задаться важным вопросом: как Джареду удалось переместиться между мирами без него? К ужасу Джареда, его забрали из школы для медицинских осмотров, и консультаций с «экспертами» по перемещению в Долгой Земле, которые, по факту были физиками, психологами и невропатологами.
История попала на местный сайт новостей прежде, чем во всем разобрались. После этого инцидент приобрел огласку, но американское правительство, имеющее хороший опыт в подобных делах смогло все опровергнуть, дискредитировав свидетелей, включая самого Джареда, и похоронить все дело в секретных файлах.
Конечно же, Лобсанг был полностью осведомлен о содержании этих файлов.
- Так почему же люди вообще нуждаются в степперах? - спросил Джошуа.
- Возможно, более косвенным способом, чем предполагается, Джошуа. В кратких заметках оставленных Линсеем, утверждается, что размещение каждого компонента крайне важно и нуждается в предельной осторожности так, чтобы внимание собирающего было полностью уделено задаче. Необходимость согласования двух катушек напоминает мне настройку ранних металлоискателей. Что касается других компонентов, они также имеют большое значение. Обмотка самих катушек является особенно гипнотической.
Если я стану тибетцем на мгновение, то предположу, что мы имеем дело со своего рода технологической мандалой, рассчитанной на то, чтобы перевести разум в иное состояние, под видом стандартной западной технологии. Это процесс создания степпера позволяет перемещаться, а не само устройство. Я сам прошел физический процесс сбора через репликанта. И осмелюсь предположить, что он отпирает дверь внутри нас, о существование которой большинство даже не догадывается. Но как показывает история Джареда Орджилла — или даже твоя собственная — некоторые люди выясняют, что они и вовсе не нуждаются в степперах, когда перемещаются случайно со сломанной коробкой, или в состоянии паники вовсе без нее.
- Мы все естественные степперы, - задумчиво сказал Джошуа. - Просто большинство из нас не знает этого. Или мы нуждаемся в помощи, чтобы задействовать этот механизм в голове.
- Что-то вроде того. Но ты не во всем прав. Уже достаточно много степперов были изучены, чтобы составить грубую статистику. Возможно, пятая человечества является естественными степперами, для вторых Долгая Земля столь же доступна как городской парк - без любого вмешательства, с небольшим наставничеством, или умственными упражнениями вроде того, на которое случайно наткнулся Джаред, визуализируя в голове схему. С другой стороны, возможно, другая пятая часть никогда не сможет покинуть Исходную Землю, или будет нуждаться в унизительном перемещении кем-то еще.
Джошуа задумался о последствиях. Внезапно человечество оказалось принципиально поделено - даже если еще не догадывалось об этом.
25
Джошуа просматривал проносящиеся мимо миры, как страницы иллюстрированной книги. И, направляясь неуклонно на географический запад, они пересекли собственный пограничный маркер: Уральские горы, полосу неказистого пейзажа между севером и югом, идентичную в большинстве миров.
Но сами миры теперь отличались. И Ледниковый и Шахтный пояса остались далеко позади них. Сейчас под ними простирались миры Кукурузного пояса, как американским бойскаутам и капитанам походов нравилось называть их: плодородные, теплые миры, и, по крайней мере, в Северной Америке, покрытые лугами и прериями, усеянные знакомо выглядящими деревьями и кустарниками, и огромными стадами животных. Миры идеально подходящие для сельского хозяйства. Земли под ними перескочили отметку в сто тысяч на землеметре Лобсанга. Путешественникам требовались девять месяцев, чтобы добраться сюда пешком. Дирижабль сделал это за четыре дня.
Всякий раз, когда они останавливались, Лобсанг сканировал коротковолновые радиопередачи в ионосфере. Они делали остановки в нескольких мирах Кукурузного пояса, чтобы послушать. В одном из них номером Запад-101754, они наткнулись на долгое и нудное объявлении новостей из колонии в пошаговой Новой Англии. Какой-то ребенок, судя по всему родом из Мэдисона, зачитывал отрывку из своего журнала. Джошуа задумался, сколько же таких крохотных городков разбросанно к этому времени по всем континентам Долгой Земли. И у каждого жителя наверняка найдется своя история, с которой он жаждет поделиться...
Смерть ловит рыбу. Веселится на вечеринке. Напивается в трактире. А все обязанности Мрачного Жнеца сваливаются на хрупкие плечи его ученика. Но делать нечего: берем косу, прыгаем на белую лошадь Бинки — и вперед!
Что касается таких вещей, как вино, женщины и песни, то волшебникам позволяется надираться до чертиков и горланить во все горло сколько им вздумается. А вот женщины... Женщины и настоящая магия несовместимы. Магический Закон никогда не допустит появления особы женского пола в Незримом Университете, центре и оплоте волшебства на Диске. Но если вдруг такое случится...
Рассказ адаптировал: Золотых Рем ([email protected])Метод чтения Ильи Франка.
Добро пожаловать в Убервальд! В страну, славную вековыми традициями, где до сих пор играют в такие замечательные игры, как «попробуй убеги, чтобы тебя не сожрали» и «успей домой до захода солнца». Здесь вас встретят ласково улыбающиеся вампиры, милые игривые вервольфы и радушные, отзывчивые гномы.А еще здесь лежит легендарный Пятый Слон, некогда упавший на Плоский мир и устроивший чудовищное дискотрясение. А еще здесь множество железа, золота и жировых месторождений – в общем, тех самых штук, которые до зарезу нужны такому цивилизионному городу, как Анк-Морпорк.Так что вперед, сэр Сэмюель Ваймс! Отныне вы – дипломат.
Говорят, мир закончится в субботу. А именно в следующую субботу. Незадолго до ужина. К несчастью, по ошибке Мэри Тараторы, сестры Неумолчного ордена, Антихриста не пристроили в нужное место. Четыре всадника Апокалипсиса оседлали мотоциклы. А представители Верхнего и Нижнего Миров сочли, что им очень симпатичен человеческий род…
«Занимательный факт об ангелах состоит в том, что иногда, очень редко, когда человек оступился и так запутался, что превратил свою жизнь в полный бардак и смерть кажется единственным разумным выходом, в такую минуту к нему приходит или, лучше сказать, ему является ангел и предлагает вернуться в ту точку, откуда все пошло не так, и на сей раз сделать все правильно».Именно этими словами встретила Мокрица фон Липвига его новая жизнь. До этого были воровство, мошенничество (в разных размерах) и, как апофеоз, – смерть через повешение.Не то чтобы Мокрицу не нравилась новая жизнь – он привык находить выход из любой ситуации и из любого города, даже такого, как Анк-Морпорк.
Антикоммунист Леверетт считает, что электричество разумно и интернационально. Электричеству все равно, по проводам какой страны бежать, России или Америки. Оно убъет любого, кто намерен начать атомную войну. Леверетт был с этим не согласен…
Человек впечатлителен, и его мозг может сам создавать симптомы различных болезней. Профессор Макс Редфорд, выдающийся доктор, подвел писателя к бледному молодому мужчине с выступающими ребрами. И вдруг доходяга за несколько минут стал крепким и здоровым парнем. Выяснилось, что такова сила гипноза Макса. А можно ли гипнозом превратить человека в мертвеца? Эксперимент начался…
Пол прожил с женой долгую счастливую жизнь, но настал день, когда память и разум Гвендолин начали слабеть. Пол готов на все, чтобы вернуть любимую. Рассказ − номинант премии Хьюго за 2006 год.
На фабрику по производству радиол попадает рабочий из будущего. Находясь в состоянии частичной амнезии, он создает загадочный аппарат — твонк и маскирует его под продукцию фабрики. Что натворит эта «безобидная» радиола, попав к обычным людям?
До какой степени алкоголь влияет на логику мужчин, и на все происходящее? Двое мужчин начинают разговор в баре. По мере того, как история развертывается, начинают распадаться границы между действительностью и фантазией.
Что, если вы получите возможность «перематывать» время назад, возвращаясь в прошлое на 10 минут? Сможете ли вы достойно распорядиться представленным шансом? Улучшите вы свою жизнь или загоните себя в тупик в бесконечных попытках исправить содеянное? Игорь – обычный парень «с рабочих окраин»: без семьи, без денег, без перспектив. Благодаря случаю, он получает «ретенсер» – устройство, отправляющее владельца на 10 минут в прошлое. Решив, что это шанс исправить свое финансовое положение, герой совершает ряд необдуманных поступков.
2045 год. Пробуждение и последовавший взрыв древнего Йеллоустоуна вызывают необратимые изменения в климате Базовой Земли. Наступивший новый Ледниковый период вынуждает эмигрировать в параллельные копии Земли даже тех, кто много лет назад твердо решил остаться «дома». «Прирожденные Путники» – Джошуа Валиенте и Салли Линдси – готовы снова прийти на помощь растерянному человечеству. Только очень похоже, что кто-то заранее знал об извержении и постарался подготовить к этому людей. И этот «кто-то» неизвестен даже Лобсангу, великому разуму Бесконечной Земли.
Лето 2070 года. Самый знаменитый в мире путник Джошуа Валиенте застрял в добровольном творческом отпуске, который превратился в вынужденное изгнание. Перемещаясь через бессчетные миры, он чувствовал себя дома. Но Долгая Земля полна опасностей – здесь всегда найдется что-нибудь новенькое. Теперь его сына захватил в плен древесный крокодил, а сам он вскарабкался на пятимильную колонну водорода на спине тролля с коробкой спичек в кармане… Что еще может пойти не так?
Много лет минуло с первого путешествия Лобсанга и Джошуа Валиенте по Долгой Земле. В колониях родились и выросли новые поколения людей, уже не представляющие свою жизнь в рамках привычной нам цивилизации.Джошуа Валиенте теперь отец семейства и мэр одинокого поселения за несколько тысяч переходов от Базовой Земли, но вынужден бросить все и вновь отправиться в путь. Расселяющиеся по множеству миров люди ошибочно решили, что человек — венец творения, а значит, всякие тролли, кобольды и бигли — просто тупые животные.
Ваши возможности безграничны, только будьте осторожны в своих желаниях…1916: Первая мировая война. Западный фронт. Рядовой Перси Блэкни очнулся среди… сочной весенней травки. Он слышит пение птиц и ветер, шелестящий листьями деревьев. Куда же подевались грязь, кровь и развороченная взрывами земля? И, собственно говоря, куда попал Перси?2015: Мэдисон, штат Висконсин. Офицер полиции Моника Янсон проводит осмотр сгоревшего дома, который принадлежит ученому-затворнику, а по слухам, не то безумцу, не то очень опасному типу.