Долгая дорога к трону - [134]
Я только кивнула и закрыла глаза, растворяясь в его негромком бархатистом голосе.
Его голос стих, а я все смотрела сквозь пролом на рассветное небо.
Я не знаю, что будет завтра. Может, нам отпущена только эта ночь, и я проведу ее рядом с ним.
С ним…
Глава 28
Ширин
Я проснулась в незнакомой, небольшой, но очень светлой комнате. Открыла глаза и долго смотрела в невысокий украшенный росписью потолок, а в голове все еще звучали слова незнакомой песни.
В душе царила пустота. Где я? Если за Гранью, то отчего все так реально? Если в Крепости, то почему я жива? Значит ли это, что показательная казнь не состоялась?
Я передернулась, вспоминая вполне настоящую боль, села на довольно широкой кровати и какое-то время разглядывала и ощупывала себя. На мне белая туника… тело без ожогов. Волосы, брови – целы.
«Ты жива. Мы в Шарукхе, и теперь мы единое целое! – раздался привычный голосок Риссара, рождая внутри меня тишину. Тишину в душе, тишину в сердце. Только его голос. – А что касается последнего испытания… Это главное условие огненных Врат. Ты должна умереть, чтобы воскреснуть для будущей жизни. Иначе стихия Огня тебе не подчинится. Как Пламень-птица. Кстати, в древних трактатах даже говорится, что наш род пошел от нее и от бога Жара».
Я помолчала. (А что тут скажешь? Спасибо, что хоть объяснили это после моей смерти.) Еще раз оглядела большую комнату, где мне довелось проснуться, огромное во всю стену окно, из которого лился какой-то неестественный молочный свет, и не удержалась:
– А где Лекс?
Мне показалось, что я даже почувствовала, как мой Хранитель пожал плечами.
«Да кто их, властителей, разберет?»
– Он жив? – В душе всколыхнулась паника.
«Более чем! И снова портит За Зу нервы. Тот ему – прости, вернись, а твой парень рожу воротит!»
Я нахмурилась.
– Что значит вернись? Разве За Зу не его Хранитель?
«Был. Но чего-то там задумал и однажды ушел к другому смертному. Вчера там что-то не срослось, и теперь За Зу снова желает стать Хранителем Алессандра, а тот и слушать не желает!»
– Значит, Лекс мне не лгал, говоря, что у него нет Хранителя? Получается… – Меня осенила догадка. – Это ты мне лгал?! Ты тоже знал, что За Зу теперь Хранитель другого смертного? И на пристани, и на празднике в Лиин-Тее!
«Каюсь. Но я дракон подневольный, что принц Стихий прикажет, то и говорю!»
Если честно, я не услышала ни капли раскаяния в его голосе, и это меня окончательно взбесило.
– Да ты… Да я…
«Ну и что ты мне сделаешь? Теперь ты – это я, а я – ты!»
– Еще один предатель!
«Дурочка! Никто тебя не предает. Пусть недоговаривают, так для твоего же блага! Ну подумай, стала бы ты проходить Слияние, зная, что принц Сандр рядом? Нет! А зачем? Корона По́лыни, со всеми вытекающими из этого последствиями, – его, пусть сам, что хочет, то и делает с новым восстанием Теней. А я – маленькая, беззащитная… Я в сторонке посижу! Скажешь, не так?»
Я промолчала, чувствуя, как гнев сменяется чувством стыда.
Да… все так бы и было. Я – трусиха! Мне нужно, чтобы за меня кто-то все решил, и все было бы хорошо. А я бы просто была рядом… Пусть без короны – зачем мне еще одна забота?
Мне вспомнился вчерашний вечер и подслушанный разговор.
Как я могла обвинить во лжи и предательстве того, кто стал для меня главнее жизни, только потому, что он не позволил мне скинуть груз ответственности? Заставил совершенствоваться, проходить все трудности становления Хранительницы Равновесия. Он вынудил меня перебороть страхи и стать настоящим магом с настоящим драконом!
А я? Отказалась от него!
«Именно, именно! Именно это я хотел тебе сказать, но ты и сама все это поняла».
– А ты не подслушивай!
«А мне это и не нужно. Теперь я буду знать все твои мысли и защищать тебя от неверных решений. От поспешных слов. От ненужных поступков. Я же теперь твой Хранитель… Кстати, хочешь полюбоваться рассветом?»
Рассвет?
Если честно, в комнате было светло, как днем, и я даже не поняла, какое сейчас время суток.
«Раннее утро. А светло потому, что сам замок светится. Но достаточно захотеть, и станет темно! Это город гармонии».
Мне почудилось, что Риссар хлопнул в ладоши, и вокруг воцарился утренний полумрак.
«Вставай! Здесь рассвет самый первый и самый красивый во всем мире!»
Я поднялась с кровати и направилась к огромному окну. За ним я увидела диковинные деревья: цветущие и с фруктами, зеленые и желтые, как глаза эльфира. Подчиняясь какому-то наитию, я толкнула раму, и она отворилась, выпуская меня в сад. С жадностью вдохнув напоенный ароматом цветов холодный воздух, я запрокинула голову, разглядывая раскинувшееся надо мной светло-серое небо.
Интересно, сколько еще ждать восхода солнца?
И тут, словно в ответ на мой вопрос, небо разрезала пополам яркая, слепящая вспышка. Прореху тотчас заполнил огненный свет, стремительно расползаясь во все стороны кровавым пятном, раскрашивая серость неба красками утра. И напоследок солнце, такое большое и горячее, вынырнуло из этой прорехи и повисло, пробуждая лучами мир.
Это место не зря называют Черным котлом. Когда-то здесь находился один из самых страшных лагерей, куда ссылали врагов советской власти, а еще раньше – древние гробницы. Сюда так и влечет черных копателей и археологов, однако еще ни одна экспедиция так и не вернулась назад. Артем взялся сопровождать к Черному котлу разведывательную археологическую группу во главе с молодой научной сотрудницей Ингой. Обоих невероятно тянет друг к другу, однако у Артема все крепнет тягостное чувство ловушки, которая вот-вот захлопнется за их спинами…
Я даже представить себе не могла, что обычная запланированная встреча с лучшей подругой в пятницу вечером закончится для нас грандиозной миссией по спасению другого мира, находящегося под игом магии Оракулов. И вот в компании эльфа-хиппи, его друга гнома, беса, заураска, целителя и замороченного мага приходится чесать по горам по долам в поисках «стража мира». А куда деваться? Условия более чем ясны: если выполним миссию – вернемся домой! Вот только выполним ли? И почему меня никто не предупредил, что влюбляться в принца-полукровку опасно для жизни?
Разве это не чудо – получить в наследство старинное поместье? Но только приехав в особняк, Макс понял, что чудо оказалось с подвохом. С наступлением темноты из бальной залы доносятся звуки вальса, а девушка, которая нравится Максиму, танцует с невидимым партнером на перилах балкона, в полушаге от смерти. Похоже, всех собравшихся в поместье пригласили на призрачный бал и уйти с него живым фактически невозможно.
Кто же знал, что предложенная сестрой увеселительная поездка в деревню Боровлянка обернется целой миссией по спасению умирающей планеты, но самым трудным окажется то, чтобы, не потеряв себя, вернуться на Землю. Эх, Земля в иллюминаторе… уже не видна.
Какие мрачные тайны скрывает полуразрушенный монастырь? Говорят, с ним связано страшное проклятье, а спрятанный в его стенах клад безуспешно пытались найти многие. Федор, приехавший в эти дикие места в составе съемочной группы, вначале рассматривает поиски клада как забавное приключение. Но чем дальше, тем серьезнее игра. И вскоре становится понятно, что молодой человек оказался здесь не случайно.
Старинный амулет – массивный плетеный крест с изумрудным камешком – единственное, что досталось Соне в наследство от матери. Правда, девушка и думать забыла об украшении, пока оно не выпало из шкатулки после переезда из интерната в студенческое общежитие. Как раз с тех пор Соне начали сниться кошмары, будто переносящие в иную реальность. А ее нового знакомого Виктора стали преследовать большие неприятности. Соня уверена, что причина кроется в загадочном амулете, хоть Вик и считает иначе…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Когда-то в Объединенном королевстве жили люди, эльфиры, гномы, перевертыши и ундины. Говорят, давным-давно в этом мире жили еще и драконы, но они ушли, оставив в наследство свои неразгаданные загадки и тайны. Однако правление Сайруса ввергло королевство в войну. Расы больше не доверяли друг другу, Сайруса боялись все.Боялась его и Айна – дочь королевского советника. С самого детства она видела только высокие серые стены обители, уроки целительства и сон. Пугающий, жуткий и такой… реальный. Настойчивый внутренний голос подсказывал ей, что этот сон – начало долгого пути.