Долг платежом красен - [39]

– Можно Гена, а еще Баламутом зовут.

– Никита говорил, что ты мужик резкий и с опытом. Вот сейчас и проверим.

Встав из-за стола, инструктор двинулся к одной из дверей. Мы шагнули следом за ним, но он тут же указал Вадику пальцем на лавку у стены:

– Посиди-ка там, сынок. И даже не думай вставать.

Вадик шумно сглотнул и послушно перебрался на лавку.

Я на всякий случай пригрозил ему кулаком. Чисто для его же пользы – уверен, что в берлоге у Захара полно таких штук, которые могут оторвать слишком любопытным исследователям не только шаловливые ручонки, но и их не самые умные головы.

По восходящей лестнице мы опять вышли в надземный ангар, но только в ту его часть, что была отгорожена от входной. Потолок в ангаре был стеклянный, так что освещения хватало.

Осмотревшись, Гена понимающе крякнул. А вот мне мешанина каких-то ящиков, натянутых канатов и бревен, расположенных под разными углами, вообще ни о чем не говорила.

– Ну что, резкий, – повернулся Захар к Гене, – пробежишься?

– Разок для пробы, а второй на время, – уточнил Баламут, заработав одобрительный взгляд инструктора.

Сбросив с себя камуфляжную куртку и кепи, мой друг сделал короткую разминку, а затем не спеша побежал по полосе препятствий. Я до сих пор не понял, как он находил правильный путь, но двигался Баламут уверенно, лишь временами притормаживая на особо сложных участках.

Прошел он все это безобразие за две с половиной минуты, если верить карманным часам, а они меня еще не подводили. К нам Гена прибежал несколько запыхавшись.

– Да уж, – немного выровняв дыхание, заявил Баламут, – зажирел я на гражданке.

И это он-то зажирел?

– Не так уж плохо, – лениво возразил Коршун. – Норматив для обычных дружинников две минуты, а для ошаговцев полторы.

– Ну я же говорил, что это ознакомительный забег, подмигнул мне Баламут. – Засекайте.

Когда раскрасневшийся и запыхавшийся значительно больше, чем в первый раз, Гена пересек финишную черту, мои часы показали, что забег занял всего минуту двадцать.

– Действительно моге́шь, – огладил бороду инструктор. – А теперь давай с ходу ножи в вон ту мишень.

Коршун еще не успел договорить, а Гена уже метнул один за другим артефактные клинки. Первый угодил в плечо ростовой мишени, а второй в центр груди. И это при том, что мишень находилась от нас метрах в двадцати.

Внутри меня шевельнулась легкая зависть. А еще кольнула мысль, что наручи для лучшей адаптации я не отключал, но через секунду сам с удивлением ощутил, как зависть быстро переросла в гордость за друга. Он откликнулся благодарностью и пониманием, а еще легким ехидством.

– Красавчик, только поосторожнее с этими штуками, – почему-то с кислой миной похвалил Гену Захар и тут же повернулся ко мне. – А теперь ты.

– Что, ножи метать? – с надеждой спросил я.

– Размечтался, – хищно оскалился инструктор.

– А может, не надо?

– Надо, – не унимался он, – если хочешь, чтобы я вас тренировал.

– Ох, грехи мои тяжкие, – простонал я, снимая шляпу и пальто.

Все-таки надо было послушаться Гену и надеть камуфляж. Ну хоть не стал облачаться во что-то дорогое – пригодилась старая одежка, пережившая мои приключения в Туманной долине.

Сняв вдобавок пиджак, я остался в рубашке и жилетке, в ангаре было довольно свежо, если не сказать больше. Впрочем, что-то подсказывало мне – скоро станет жарковато.

Так оно и оказалось. Где-то после первой четверти маршрута мне даже захотелось скинуть и жилетку. И все же полоса препятствий меня удивила, точнее, мое прохождение. Все-таки не зря я бегал по Кроне, как Тарзан, какие-то навыки закрепились, да и тело подтянулось и без всех этих садомазоэкзерсисов Баламута.

Нет, мое покорение полосы препятствий со стороны наверняка выглядело комично, особенно когда я зазевался и не успел поднырнуть под веревку, натянутую над бревном. Одно радовало – в яме был песок, а не болотная жижа.

И все же за себя я порадовался, хотя уже под конец дистанции понял, что благодаря нашей связи Гена как-то подсказывал мне. Но каким образом это получалось, все еще оставалось для меня загадкой.

До финиша я не добежал, а дошел и тут же рухнул на специальную лавочку.

– Разочаровал ты меня, Никита, – нахмурившись, изрек дядька Захар.

– Куда уж нам уж, – развел я руками.

– Я в том смысле, – уточнил инструктор, – что рассчитывал на цирк, а получилось просто уныло. Ты же вроде говорил, что не соглашался на тренировки друга.

– А он и не соглашался, – влез в разговор Баламут. – Да только эта обезьяна по Кроне бегает так, что страшно становится.

А вот теперь я ощутил гордость Гены уже за меня. И это было чертовски приятно.

– По Кроне? – переспросил Захар с какой-то грустью в голосе. – Вот прожил всю жизнь в Беловодье, а там так и не побывал. Да я баобабы видел только издали.

– Так в чем же дело? – опять включил рубаху-парня Баламут. – Приезжайте летом на нашу станцию. Сходим на кабана, может, даже гремучего льва подстрелим, а если не передумаете, то и в Крону слазите с этим блаженным.

Кстати, Гена зря тут прибедняется, путешествовать по Кроне он любит не меньше моего, просто ему не нравится чувствовать себя пристяжным и зависеть от моей страховки.