Доктор Любовь - [24]

Даффи подняла к нему лицо.

– Вы отлично вели, – заметила она.

Оркестр взял первую ноту, и Хантер услышал, как толпа стала настраиваться на новую волну, едва только два парня провели ложками по ребрам металлических стиральных досок.

Но Хантер не двигался, не опустил руки на талию Даффи.

Она изогнулась в его руках, и все, что он мог сделать, это возблагодарить Бога, что они находятся в общественном месте, иначе он тут же овладел бы ею.

С легким вздохом Даффи разжала губы, и Хантер заставил себя на шаг отступить, поборов желание впиться губами в этот красивый чувственный рот. Быстрота и натиск не самый лучший способ завоевать Даффодил Лэндри.

– Ну что, вы готовы пойти послушать госпел?

Даффи отстранилась.

– Госпел? – Ее голос дрожал от желания.

Хантер усмехнулся. Она хочет его.

– Конечно, пойдемте прикоснемся к этой древней религии.

Может быть, ему как раз и нужно сейчас церковное пение, чтобы слегка остыть.

Обняв Даффи за плечи, он вывел ее из танцующей массы. Где-то на полпути она, казалось, пришла в себя.

– На вас, вероятно, следует наклеить ярлык с предупреждением.

Он улыбнулся ее словам.

– И что же там будет написано?

– Опасно. Не прикасаться.

– А если бы на вас наклеили ярлык, о чем бы предупреждал он?

Даффи ответила незамедлительно:

– Осторожно. Взрывчатое вещество.

Хантер засмеялся, однако подумал, что со всеми этими предупреждениями шутить не стоит. Без сомнения, самым правильным было бы бежать от нее.

– О, Хантер!

Он остановился. Этот женский голос Хантер узнал бы где угодно.

– Это ваши друзья? – Даффи насмешливо улыбнулась, возвращая ему его собственный вопрос.

Эмили под руку с Роджером налетела на Хантера с поцелуями в щеку – похлеще, чем Тиффани Фиппс. Хантер выполнил необходимые условности – представил женщин друг другу, пряча свое раздражение за светскими манерами, которые мать накрепко вдолбила ему в голову. Эмили была единственной женщиной, которую он никогда не назвал бы своим другом. Роджеру он действительно сочувствовал.

– Ты так и не пришел на мою вечеринку, – напомнила Эмили.

Даффи сразу же ощутила напряжение Хантера. Заметила она и обручальное кольцо на пальце женщины – с драгоценным камнем по меньшей мере в карат.

Повернувшись к Даффи, Эмили пояснила:

– Хантер, Роджер и я вместе учились. Правда, сейчас, когда он разбогател и стал знаменит, у него не хватает времени на нас, его старых знакомых. – Она надула губки – что, как решила Даффи, похоже, вошло в моду – и жестом собственницы положила руку на предплечье Хантера.

Даффи удовлетворенно отметила, что Хантер высвободил руку.

– А где вы жили? – спросила Даффи, осознавая, что никогда не спрашивала этого у Хантера.

Ну, предположим, она провела с ним не так уж много времени. И тем не менее.

– В Пончатуле, – ответил Хантер раньше, чем Эмили открыла рот.

Даффи обратила внимание на то, что он не извинился за свое отсутствие на званом вечере.

– Как странно встретить вас тут, – ворковала Эмили.

Роджер кивнул. Он скорее скучал, чем казался забитым.

– Я думаю, – продолжала Эмили, – раз уж мы наткнулись здесь друг на друга, почему бы нам не вспомнить пропущенную вечеринку. Мы направляемся к сцене «Акура».

– Я знаю, там готовится грандиозное представление, – сказала Даффи, сама удивляясь, как ловко научилась лгать, – но мы не можем пойти. Мне надо навестить тетю в больнице. Мы уже идем к выходу.

– Если вы не придете, ваша бедная тетушка будет беспокоиться, не случилось ли чего-нибудь с вами, – подтвердил Хантер.

– О! Понимаю. – Эмили выдавила улыбку; ее взгляд стал еще более жестким. – Но, Хантер, ты мог бы присоединиться к нам позже. Мы будем в Доме блюза, на частном вечере, который дает Аарон Невилл.

Что за люди! Им доставляет удовольствие намекать на свои связи в высшем обществе.

Даффи могла бы неплохо ответить, но решила не ронять своего достоинства. Она могла бы сказать Эмили, что Аарона Невилла и близко с Домом блюза не будет. А его фирменный знак повесили ради его фанатов, валом валящих на джазовый фестиваль.

Нежно улыбаясь, она постучала по часикам и взглянула на Хантера.

– Извини, Эмили, – сказал тот, – но у меня уже есть планы. Эмили, Роджер, до встречи. Мы не должны заставлять тетю Даффи ждать.

И с этими словами они направились прочь от надоедливой Эмили.

Когда они отошли настолько, что их не могли услышать, Хантер спросил:

– У вас же нет никакой больной тети, так ведь?

Даффи покачала головой.

– Зато у вас ведь есть планы на вечер?

Хантер посмотрел на нее, медленно, с ног до головы, окинул ее таким взглядом, который открыл ему в ней все – и тело, и душу. Даффи попыталась унять дрожь вожделения, пронзившую ее. Она облизнула верхнюю губу кончиком языка, сгорая от желания почувствовать его губы на своих.

Он склонился к ней, закрыв своей тенью.

– О да, у меня есть планы, – прошептал он.

Глава 8

Даффи пришлось прикусить язык, чтобы не спросить: «Со мной или с кем-нибудь еще?» Вместо этого она заявила, ведя его за собой к краю площадки со стоячими местами:

– Отлично. Мне бы очень не хотелось, чтобы в пятницу вечером вы скучали в одиночестве.

– У меня много проблем, – усмехнулся Хантер, – но вот эта проблема возникает не часто. – Они остановились, и он встал позади Даффи.