- Что?
- Цветы.
- Цветы? - захлопала девушка глазами, - От кого они?
- От соседа нашего. Эдвард, который.
- Оу.
- Ага. - закивал мужчина, - В чувстве юмора ему не откажешь. Мерцающие розы. С шипами. Тонко, очень тонко.
- Папа?
- Думается мне, это отсылка к твоему характеру.
- Не скажу, что цветы красивые, - нахмурилась дочь.
- Определённая изюминка в них есть.
- Что у вас тут происходит? - раздался голос нового участника.
- Сын, ты как раз вовремя. Представляешь, у нашей колючки появился ухажёр.
- Папа! - возмутилась Амалия.
- Ты смотри как покраснела! И кто, наша колючка! - продолжал насмехаться отец.
- Пасть мне на голову! - выдал брат, - Этот момент настал! Кто-то рискнул приударить за нашей… Колючкой!
- Заткнись! - смущение сменилось гневом.
- А что? Мы уже и не надеялись. После того, как ты последнему ухажёру сломала обе руки и пробила им лобовое стекло его же машины.
- Я случайно!
- Сын, как тебе цветы то? Правда в них что-то есть?
- Определённо. Думаю, тут есть тонкий намёк.
- Говорят, эти цветы меняют цвет в зависимости от настроения. Тонкий намёк на любовь к игре, - покивал Отец, - А колючки то какие!
- Достали! - бросила Амалия.
После чего выхватила у отца цветы, развернулась и гордо ушла вместе с ними.
- Кто подарил то? - уточнил сын.
- Эдвард.
- Последний наследник, забавно. Думаешь, есть смысл наладить с ним контакт?
- Почему нет, - пожал плечами отец, - Можно слить ему информацию, кто и как против него играет. Вдруг справится с давлением.
- Удалось выяснить, почему его род уничтожили?
- Нет, - нахмурился отец, - Но причина должна быть веской.
- Может прямо у него спросим?
- Как-то это…
- Пусть Амалия тогда разбирается, - предложил сын, - Не просто же так он ей цветы послал.
- Надо узнать подробности, о чём они перед новым годом общались. Пойду, выясню.
- Лучше подожди, а то психанёт, - усмехнулся сын.
***
- Господин, цветы доставлены, - передал мне Сергей, - Ещё приехал Марк, ожидает в зале.
- Зови его. - махнул я рукой.
С цветами вышло поучительно. Мерцающие розы, надо же. Для меня открылась новая грань этого мира. Пасти оказали серьёзное влияние на животный и растительный миры. В том числе на цветы. Были и привычные мне, самые обычные, но к ним добавились в ходе эволюции цветы-мутанты. Вроде мерцающих, которые реагируют на эмоции человека и меняют окрас.
Прадед намекал, что и животных глянуть надо, но как-то после этого боязно их изучать. Вдруг тут есть драконы или единороги. Вот хохма будет.
- Господин, - дверь открылась и в комнату вошёл Марк.
- Судя по твоему виду, новости дурные?
Мужчина на секунду замер. Он умел держать лицо и сейчас выглядел, как обычно, но развитие чувствительности дало свои всходы. Я ощущал, что поверенный напряжён и встревожен.
- Сегодня восьмое января. - начал он издалека.
- И?
- Те корпорации, что ведут дела на вашей земле, должны были внести оплату в конце декабря. Крайний срок - первая неделя нового года.
- Вот как. Многие не заплатили?
- Девяносто процентов.
- Сколько? - подивился я.
- Почти все.
- Внезапно. И что говорят?
- Что год выдался трудный, скоро оплатят.
- Какая вероятность, что оплатят?
- Близка к нулю. Я навёл справки. Компании не просто так решили взбрыкнуть. На них надавили.
- Кто?
- Вот этого не узнал. Молчат, как рыбы.
- Последствия? - холодно спросил я.
- Прямо сейчас - переживём. В перспективе - эти деньги, в том числе идут на то, чтобы обслуживать район, платить зарплаты…
- И если компании не заплатят, то возникнет ещё один повод для бунта. Как интересно события складываются.
- К сожалению, господин.
- Не хмурься, Марк. Любое бедствие можно превратить в победу. Скажи, как устроен бизнес с точки зрения взаимодействия магов и корпораций?
- По сути, они платят вам налог за то, что ведут дела на вашей земле.
- А я им что предлагаю? Здание, офисы, что ещё?
- Места это раз. Плюс какую никакую защиту рода. В случае спонтанного прорыва Пасти, вы должны немедленно явиться и решить проблему.
- Понятно. Государство этого предоставить не может, так?
- Да. Они обычно нанимают кого-то из магов. Но пока наймут, пока те прибудут… Жить на земле мага испокон веков считается безопаснее.
- Традиция, значит. Это хорошо. Ещё вопрос - сколько именно они мне платят? Как происходит регистрация или оформление договора?
Следующий час я разбирался в тонкостях бюрократии, которая здесь царила и властвовала. Если кратко, то желающий снять офис, здание или любое помещение на моей земле, в том числе получить доступ ко всем другим услугам, начиная от телефонии, продолжая клинингом, должен был пройти целый ритуал. Я сейчас не шучу. Запросить аудиенцию у мага или представителя рода. На моей земле лично у меня, как не трудно догадаться. Другие варианты в могилах лежат.
После этого, как я соглашусь на встречу, которую легко оттянуть на сколько угодно времени, начиналось обсуждение нюансов, планируемой деятельности и прочего.
- Есть традиция, дать созреть представителям корпорации. Принятие решения меньше, чем за месяц, считается дурным тоном.
- Серьёзно? Человеку, который хочет платить мне деньги, требуется ждать месяц?
- Да, это минимум.
- Бюрократическое безумие.
