- Хорошо. По выводам согласен.
***
С Алмазом в тот день встретились вечером. Вдвоём, тет-а-тет, у меня в кабинете. Наёмник уселся на кресло, уставился на меня немигающим взглядом, я ответил ему тем же. Помолчали минут пять. Как бы это традицией не стало, в молчанку играть…
Не чувствую с его стороны вызова. Скорее он напоминает удава, что наблюдает за кроликом. Или крокодил, что замер и готов выжидать часами.
- Чем занимался у Разлома? - разрушил я тишину.
- Чем и все. Добывал ресурсы, пытался стать сильнее.
- Сильнее?
- Есть теория, что нахождение рядом с Разломом делает сильнее. В том числе сверхов.
Бам.
- Опасная теория. - осторожно заметил я.
- Согласен, - кивнул Алмаз, - Но опасности не останавливают тех парней, что хотят подняться.
- И что, маги позволяют сверхам развиваться?
- Не то, чтобы они согласны… Но конкретно рядом с Разломом им ничего не светит.
- Как так?
- Если старший род сунется к Разлому, против него ополчатся все. Эта та кормушка, что заняли сталкеры.
- Сталкеры?
- Вольное название тех, кто ходит к разлому.
Забавно тут история повернулась. В моем мире сталкерами других людей называли. Впрочем, если вспомнить, где именно находится Разлом, то ничего удивительного, что и здесь это название прижилось.
- Удалось силу набрать?
- На такие вопросы не принято отвечать, - хмыкнул мужчина, - Тем более магу из старшего рода.
- К которому ты хочешь на службу. Если не передумал, то нужно доверие. Пока я не решил, могу ли тебе доверять.
- Время покажет, кому можно верить, - пожал он плечами.
- Что умеешь?
- В плане сил или подготовки?
- Оба пункта.
- Ставлю щит. Мало кто его пробить может. Ас - редкое исключение. Отряд с автоматами останется ни с чем. Ещё личный щит поставить могу. Работает как броня. На этом всё.
- Насколько свободно щитом владеешь?
- Меняю его форму, как хочу.
- Долго продержишь?
- Два часа в свободном режиме. Час под обстрелом.
- Силён, - уважительно кивнул я. - А личный доспех?
- До пяти часов.
- Вот и ответ, стал ли ты сильнее, - теперь уже я хмыкнул. На это Алмаз промолчал, - Что с подготовкой?
- Стандартная для сталкера. Выживание, стрельба, рукопашный бой, работа в команде.
- Насколько ты хорош в этом?
- Достаточно.
- Сколько убил Асов?
- Их шестерок - тридцать семь. Их воинов - ноль.
- Кем ты воинов называешь? - уточнил я.
- Тех, кто сражается мечом.
- Значит, ты не так силён.
- К сожалению. Поэтому и пришёл к вам. Вы первый за последние пять лет, кто объявил им войну. Глупо, безрассудно, но мне подходит.
- Спасибо за оценку, - съязвил я.
- Простите, - склонил он голову.
Правда, в интонациях раскаяния не слышалось, но всё же. Нормальный жест, учитывая, что я господин, а он наёмник. Иерархия во всей красе.
- Что у тебя к Асам? Я понимаю, это личное, но всё равно, хочу узнать твою историю.
- Что именно вас интересует? - заледенел его голос.
- В чем причина конфликта? На тебя напали просто так или…?
- Причины конфликтов с Асами всегда одни и те же. Ты попал в зону их интересов, - лицо мужчины разрезала кривая ухмылка. Глаза при этом совсем не улыбались, - Они попытались вести дела возле Разлома, но сами туда лезть не собирались. Сначала наняли пару команд, после начали прессовать тех, кто послабее. Наш отряд не трогали. Пока мы не взяли крупную добычу. Дальше стандартный конфликт. Асы сначала бьют, потом требуют. В самом Разломе им пришлось бы постараться, чтобы нас достать, но походами к Пасти ведь жизнь не заканчивается. Есть и обычная жизнь, семьи, тылы… От Асов там гораздо сложнее спрятаться. - чеканил слова мужчина, смотря куда-то вдаль.
- И что дальше было?
- Они тронули нас. Ребята в отряде боевые были. Ответили жёстко. Асы тоже больше сдерживаться не стали. Запылали дома, пару наших подловили вне Разлома. Так дело перешло из борьбы за деньги в кровавую месть. Нам удалось грохнуть одного их воина. После этого всё и пошло под откос. Нам этого уже не простили. В итоге случилось то, что случилось. Из отряда осталось несколько человек всего.
- Что за добычу вы такую вынесли, что до такого дошло?
- Три камня очищения. Это те, что дыхание Пасти отгоняют. Стоимость одного начинается от ста миллионов на рынке. Редкая штука.
Это те белые камни, что мне в руки попадались? Я такой видел у обычных пацанов возле Пасти на землях Орловых. Да и их гвардейцы бегали с камнями. Любопытно… Кто же беспризорникам такие игрушки даёт то?
- Ладно, пойдём, будем проверять тебя. Ты ведь не против показать, что умеешь?
- Что требуется?
- Да обычный спарринг с моими ребятами. Без крови, - уточнил я на всякий случай.
Вышли из кабинета, я позвал охрану. Спартак здесь же был, дожидался в общем зале, что я решу с Алмазом. Спустились вместе в подвал, там площадка для занятий нас дожидалась.
- Кто хочет добровольцем выступить? - уточнил я у своих парней. - Мне пока нельзя, так что вам отдуваться. Уникальная возможность продемонстрировать нашему новому знакомому, - кивнул я Алмаза, - Что вы не девчонки и чего-то стоите.
После этих слов добровольцы нашлись быстро. Возмущение или недовольство Алмаз если и почувствовал, то умело скрыл. Лицо бесстрастное, зато глаза цепкие, внимательно ощупывают фигуры бойцов.
