– Вечер добрый, – поприветствовала вежливая девушка на входе, – Как ваше имя?
– Эдвард Клоз.
– Рады вас приветствовать, господин, – поклонилась она, – Проходите. Гардероб слева, общий зал дальше по коридору.
– Благодарю.
Театр как театр. Сдал пальто, получил номерок, прошёл в общий зал. Приехал я минут за двадцать до начала и здесь уже собралось основательно народу. Человек пятьдесят минимум и, как подозреваю, люди будут и дальше подъезжать. Большинство мужчин в смокингах, женщины поголовно в вечерних платьях. Пригляделся к энергетике и про себя хмыкнул. Здесь нашлись маги, человек пять, что уже интересно лично мне. К тому же, у некоторых людей явно присутствовали какие-то артефакты, светящиеся энергией. Любопытно... Надо поставить себе задачу изучить мир артефактов. А то вроде сталкивался, но как-то пропустил этот вопрос.
– Эдвард Клоз, я полагаю? – подошёл ко мне мужчина с седыми волосами, смокинге и голубым платком, торчащим из верхнего кармана.
– Да, а вы..?
– Меня зовут Самуэль. Я организатор аукциона. Примите мои соболезнования. Ваша семья... Это такая утрата. – вздохнул он.
– Благодарю. – кивнул я ему, – Как понимаю, вы были знакомы с моими родителями?
– Да, они часто бывали на наших мероприятиях и считались почётными членами.
– Знаю-знаю, дом ломится от картин и украшений, – улыбнулся я ему. Мужчина вежливо поддержал улыбку. – Я здесь человек новый, не подскажите, как тут всё устроено?
– Конечно, господин. Именно за этим я и подошёл. Вначале общий банкет и общение. На столах закуски и напитки, угощайтесь. Смею вас заверить, кухня у нас хорошая. После – сам аукцион. Правила обычные – кто предложит больше, – тут он позволил себе ещё одну улыбку, – тот и выигрывает. После того, как лоты закончатся, можно задержаться, если хочется пообщаться.
– Понятно. А что за лоты сегодня ожидаются?
– Уверен, вам понравится. В основном живопись. Как современные художники, так и классики.
– Будет любопытно, – на самом деле плевать, но не озвучивать же эту мысль.
Самуэль ещё минут пять рассказывал, что здесь и как. Провёл по общему залу, объяснил тонкости. В том числе сказал, какое у меня место и как туда лучше пройти. После чего я его поблагодарил и он ушёл к другим гостям. Я же отправился к столу с закусками.
Пока ходил по залу вместе с распорядителем, то ощущал на себе непрерывные потоки внимания. Причем напрямую никто не пялился, но меня явно заметили. Это не моё самомнение, внимания достаточно, чтобы по спине мурашки побежали. Не самое приятное ощущение, когда десяток цепких "взглядов" изучает тебя. В кавычках, потому что не обязательно смотреть напрямую на человека, чтобы давить на него своим вниманием. Достаточно внутреннего интереса.
Я взял себе сок, пару закусок и вялым взглядом, не задерживаясь на ком-то, окинул зал. Мужчины, женщины... Понять бы, кто из них кто. Любой из них мог быть как главой крупной корпорации, так и слугой, которого отправили купить что-то ценное. Сергей пытался меня подготовить, да и я старательно учил списки имен, но... Начинал с самого верха, а кто сказал, что "небожители" здесь будут? Могли прийти и те, кто попроще.
– Как вам закуски? – обратился ко мне... Китаец, что оказался рядом.
Я стоял возле стола в одиночестве, и, что странно, не заметил, как сбоку подошёл неизвестный мужчина. Лет сорок на вид, серый костюм и восточная внешность, больше он ничем не выделялся.
– Вполне, – ответил я ему.
– Рекомендую попробовать вот это, – показал он на закуску.
– Благодарю.
– Вы Эдвард Клоз, я правильно понял? – улыбнулся он.
– Именно, а вы?
– Зовите меня Лао. Как вам мероприятие?
– Пока никак. Я впервые здесь, – честно ответил я, отслеживая реакцию и пытаясь понять, кто это такой.
– Вами интересуются. – непонятно к чему заметил мужчина.
– Да? Не заметил, – вру ему, – Да и что может понадобится взрослым от подростка?
– Не скажите, – усмехнулся Лао, – Вы наделали шуму, господин Эдвард.
– Даже так?
– Последний наследник старшего рода, который так рьяно взялся наводить порядок. Это всколыхнуло город.
– Слухи преувеличивают. Я всего лишь в меру своих скромных сил пытаюсь заботиться о своей земле.
– Похвально для молодого юноши. Трезво оценивать свои силы – это главное. А то всегда можно надорваться.
– Вы на что-то намекаете? – напрягся я.
– Что вы, господин Эдвард. Наслаждайтесь вечером.
Мужчина поклонился и отошёл от меня. А я задумался, что это сейчас было. Нужно сосредоточиться, а то ещё кого-то пропущу. Переключился на ощущения и сразу почувствовал, что с одной стороны возрос поток внимания. Поймал взгляд мужчины, поиграли чуть в гляделки и тот направился ко мне.
– Вечер добрый... Эдвард Клоз? – спросил он.
Лет тридцати, одетый, в отличие от остальных, в неофициальный костюм, свободного формата. Хотя это и вовсе не костюм. Пиджак, футболка с принтом, джинсы и кроссовки. Тоже интересный момент. Если здесь история имеет отличия, то как развивалась мода? Те же самые джинсы, как они появились? Впрочем, эти глупости не особо мне интересны. Любопытно другое. Одним своим видом мужчина бросал вызов остальным.
– Добрый. Да, верно, а вы...? – как заезженную пластинку задал я вопрос. Начинало бесить, что люди меня быстро узнают, а я никого не знаю.
