Через пару минут я уселся в кресло, вытянул ноги и наслаждался блаженством покоя.
– Кано, а ты кто? – спросила хозяйка дома спустя пару минут молчания.
– Уверена, что хочешь знать?
– Когда к тебе в дом притаскивают наследницу рода, то лучше понимать, что происходит, – почти спокойно проговорила Тётушка.
– Эдвард Клоз.
– Клоз? Ещё один род? Смешно.
– Что смешного? – приложил я усилие, поднял голову и глянул на женщину.
– Я не сомневалась, что ты один из аристо, но вот чтобы так, Клоз? Что ты забыл в трущобах, да ещё на территории Орловых?
– Так они перебили всех моих близких, я чудом жив остался. Считай, что в бегах.
Повисла тишина. Тётушка сидела с минуту, потом достала из шкафа бутылку и стакан.
– Думаешь, алкоголь поможет?
– Я только нервы успокоить.
– Все так говорят. А потом скатываются в алкоголизм.
– Да что ты понимаешь... Ах да, понимаешь, – запнулась она, видимо со скрипом осознавая, кто именно перед ней сидит. – Что будет дальше?
– Ничего. Я отдохну, пообщаюсь с девчонкой, потом заберу её и уеду. Дальше по ситуации, слишком много неизвестных.
Тётушка замолчала. Но бутылку отодвинула. Так и сидели, молча. Я уже почти заснул прямо в кресле, когда она сказал:
– На диван ложись, твоя то комната занята. Я тоже спать пойду.
Окинул взглядом диван. Сам выбирал. Новый, мягкий и красивый. Ронина с себя я ещё раньше снял, потому что от него мало что осталось. Разбит в хлам. Свою задачу он выполнил, но потраченные деньги... Эх, ладно. По хорошему надо пойти сначала помыться, но лень, сил нет. Я оккупировал диван и вскоре уснул.
* * *
Интерлюдия. Мария
Мария просыпалась долго, сознание никак не хотело выныривать из темноты. Но очередная вспышка боли по всему телу не оставила шанса, девушка открыла глаза и застонала. Заозиравшись по сторонам, она пыталась разобраться, где находится и что происходит. Бетонные стены, кровать, она перевязана и едва может пошевелиться. Хотелось закричать, но и на это не хватило сил.
Постепенно воспоминания возвращались к ней. Мария вспомнила, как София привела её на обряд посвящения. Перед глазами встала картинка поглощения ночных демонов. От этого девушка содрогнулась, фантомные ощущения до сих пор гуляли по её телу, казалось, что она испачкалась в чем-то очень грязном, от чего никогда не отмыться. Но что было дальше?
Мария, продираясь сквозь неприятные воспоминания, перебирала цепочку событий. София на неё надавила, заставила действовать, девушка хотела быть достойной наследницей, не подвести старших. Первый монстр, второй, десятый... Наконец, дело сделано, но что дальше... Дальше нужно было выпустить полученную силу на людей. Их специально привели для этого.
Девушка вспомнила, как смотрела в их глаза, наполненные ужасом и... Не смогла. Прошла минута, может две, и темнота заполонила её. Дальше воспоминания были отрывочными.
Тело изменилось, Мария прыгала, сражалась с кем-то... С каким-то парнем. Кто он, она не могла вспомнить. Откуда взялся тоже.
Иногда, когда мальчишка бил её особо сильно, здравый смысл возвращался к девушке, она осознавала себя, но это быстро проходило. А потом что-то случилось. И она оказалась здесь.
Где это здесь? Ответы отсутствовали. Это не походило на родительский дом. Мария давно избавилась от лишней наивности и прекрасно понимала, что у рода есть враги. Они могли её похитить и тогда дело плохо. Нужно продержаться. За ней обязательно придут.
Дальше обдумать эту мысль девушка не успела, силы кончились, навалился сон.
Когда очнулась в следующий раз, то поняла, что не одна. В комнате сидел парень со смутно знакомым лицом. Кажется, это с ним она дралась.
– Пить будешь? – спросил он.
В руках у него нашлась кружка. Мария осознала, что хочет пить. Так сильно, что жажда перевешивала страх быть отравленной.
– Держи, – протянул кружку парень, – Это обычная вода. Пей небольшими глотками.
Руки дрожали и болели. Кое-как девушка взяла кружку в руки, но чуть не уронила. Парень успел подхватить. Его теплые ладони коснулись её рук, Мария вздрогнула. Незнакомец помог ей напиться, придержал кружку. Унизительно быть слабой, подумала девушка, но жажда такая, что эта мысль улетучилась мгновенно.
– Спасибо, – ответила она, когда закончила пить.
– Да не за что. Как себя чувствуешь?
– Плохо.
– Ещё бы. Тебе знатно досталось. Знаешь, твоя тётка та ещё дура. Как можно было подвергнуть ребенка такому испытанию? Или тебя хотели принести в жертву?
– Не хотели! – возмутилась Мария. От слов парня внутри что-то сжалось и захотелось их опровергнуть.
– Не хотели, так не хотели. Тогда просто дура, хорошо. Не знаю, что лучше.
– Она не дура, – постаралась с достоинством ответить Мария.
– Как скажешь. Значит, то, что с тобой произошло, это нормально?
– Нет... – голос прозвучал совсем тихо.
– Нет? – переспросил парень, – Спишем на случайность. Хотя я бы на твоем месте с опасением относился к таким обрядам.
– Кто ты?
– А ты разве не помнишь? Меня зовут Эдвард Клоз. Я последний наследник рода Клозов. Остальных убили твои родичи.
От этих слов у Марии внутри похолодело. Она знала Эдварда. Жили почти в соседних домах, не общались, но на общих приемах пересекались. Родителей его тоже знала. Но вот то, что их убили... Да ещё её семья, про это девочка была не в курсе. Получается, перед ней сидит враг рода?
