Доказательство любви - [9]
— Привет, — выдавила она наконец.
— Добрый вечер, Эстер. Сэм думал, вы пошли спать.
— Пока нет, но я уже уложила Лори. — Девушка махнула на чайник. — Только что заварила свежий. Хотите чашечку?
Коннах повесил пиджак на спинку стула.
— Я бы предпочел виски, но раз уж вы предложили, выпью сначала чаю.
— Не ждала вас так скоро.
Мужчина запустил руку в волосы.
— Все пошло быстрее, чем я ожидал. И я подумал, какого черта возвращаться в пустую квартиру, если через пару часов могу быть дома рядом с дочерью? — Он улыбнулся. — Лори уже спит, но я смогу увидеть ее завтра с утра.
— Вы обедали? Может, приготовить что-нибудь?
— Вы очень добры, но я не хочу обременять вас, Эстер. Поделитесь печеньем?
Девушка улыбнулась и передала Коннаху тарелку.
— Мама дала их Лори с собой.
— Очень вкусно. — Мужчина проглотил пару тарталеток. — Как прошел визит?
— Здорово, — улыбнулась Эстер. — Пусть Лори сама расскажет обо всем завтра.
— Надеюсь, ваша мама не очень устала из-за Лори?
— Она ей очень понравилась, как и Роберту.
— Верю. Кстати, вы извинились за меня перед Лори?
— Да. Лори немножко расстроилась по пути домой,
— Почему? — нахмурился Коннах.
— Увидела меня с мамой и пожалела, что у нее нет кого-то рядом. — Эстер помолчала. — Она хочет сестренку или братика.
— Лори так сказала?
— Да. И она очень завидует своему другу Оуэну, потому что у него есть мачеха. Лори тоже хочет иметь мачеху.
— Господи боже! Лори никогда ни слова мне не говорила…
— Есть вещи, которые женщина может поведать только женщине. Прошу, не выдавайте меня.
— Хорошо. Я стараюсь ни в чем не отказывать Лори, но в данном случае она будет разочарована.
— Вы не хотите снова жениться? — Вопрос слетел с губ Эстер сам собой.
Девушка затаила дыхание, ожидая бури, но Коннах всего лишь покачал головой.
— Я не женюсь даже ради того, чтобы подарить Лори мачеху, Эстер. Ей придется пожелать кого-нибудь другого. — Его рот скривился в горькой усмешке. — В выходные мама сообщила, что Элис ждет ребенка. Представляю, что меня ждет, когда Лори узнает эту новость. — Коннах посмотрел на пустую тарелку. — Кажется, я съел все печенье.
— В коробке еще много.
— Пойду выпью немного виски у себя в кабинете. — и Коннах улыбнулся ей, как тогда, когда Эстер было семнадцать…
— Вы, наверное, устали. Завтра я закажу еду из ресторана, чтобы дать вам передохнуть вечером. И сам уложу Лори. — Мужчина взял свой кейс. — Не говорите ей, что я дома. Хочу сделать дочке сюрприз.
— Хорошо. Спокойной ночи.
***
Лори была в восторге, когда Крннах вошел в кухню во время завтрака.
— Папочка! Я и не знала, что ты дома! — закричала девочка, бросившись отцу на шею.
— Я приехал поздно и попросил Эстер не говорить тебе об этом, чтобы был сюрприз. — Мужчина усадил дочь на колени и улыбнулся ей. — Ты так быстро растешь!
Лори усмехнулась.
— А Эстер рассказывала, как я чудесно провела время у нее в гостях?
— Нет. Она хотела, чтобы ты сама это сделала.
— Прежде чем Лори начнет свои истории, — вмешалась Эстер, — скажите, чего бы вам хотелось на завтрак?
— Тостов и кофе будет достаточно, — тепло улыбнулся мужчина.
Пока Лори живо описывала вчерашние события, Эстер приготовила кофе, налила апельсинового сока в бокал, положила на тарелку тосты и отнесла все это в кабинет Коннаха, где, по словам Сэма, хозяин обычно завтракал.
Она уже собиралась уходить, когда Конах с дочерью возникли на пороге.
— Я мог бы сам принести завтрак, но спасибо вам, Эстер.
— Не за что, это моя работа.
— Я как раз рассказывала папе про твою комнату, — просияла девочка. — Не могу дождаться, когда он сможет посмотреть на нее.
— Но я же не могу ворваться в дом Эстер, дорогая! — мягко заметил Коннах.
— Добро пожаловать в любое время, — улыбнулась девушка.
Оставив отца и дочь наедине, Эстер вернулась в кухню, чтобы выпить чашечку кофе. Совсем скоро Лори пришла сообщить, что папа поел.
— Он не разрешил мне забрать поднос.
— Только потому, что ты можешь поскользнуться на каменных ступеньках, — пояснила Эстер. — Подумай, чем бы ты хотела сегодня заняться, а я пока заберу у него поднос.
Коннах оторвался от компьютера, когда Эстер постучала в дверь его кабинета.
— Входите. Садитесь.
Усевшись, Эстер в недоумении уставилась на хозяина.
— Возможно, Лори не подозревает о вашей истинной роли здесь, но я-то знаю, для чего вас нанял. И вовсе не жду, чтобы вы прислуживали мне.
— Вы предпочитаете, чтобы это делал Сэм?
Коннах нахмурился.
— Это его обязанность. Вы же должны присматривать за Лори, а не тратить время на меня. Достаточно того, что вы готовите.
— Как угодно. — Эстер встала. — Но я заберу поднос, раз уж я здесь.
Весь день, гуляя с Лори в парке и затем готовя ланч, Эстер размышляла, почему слова Коннаха о ее обязанностях так расстроили ее. Любая другая няня обрадовалась бы, но Эстер почему-то было больно оттого, что Коннах не желает видеть ее в своем кабинете. Не приняла ли она желаемое за действительное?
— Что случилось, Эстер? — обеспокоенно поинтересовалась Лори.
— Ничего, а что?
— Ты нахмурилась.
— Нет, сощурилась, солнце очень яркое.
— Да, мне жарко. Можно я снова куплю нам мороженое?
— Конечно. — Эстер достала из кошелька мелочь. — Только давай теперь поедим сидя.
Молодая английская художница приезжает на греческий островок, чтобы насладиться тихими днями, наполненными солнцем и морем. Но вскоре ей приходится забыть о спокойной жизни…
Леони Дисарт накануне своей помолвки с Джоном Сэвэджем неожиданно становится свидетельницей разговора жениха с его тетей. Услышанное повергло ее в отчаяние и заставило расторгнуть помолвку. И вот через семь лет Леони вновь встречается со своим бывшим женихом.
Ее предупреждали, что Адам Хокридж — известный сердцеед и самый непостоянный мужчина. Но как же быть, если все се существо тянется к нему, если так хочется счастья?..
Немало мужчин домогались Гэбриэл в прошлом, к некоторым из них ее влекло. Но раньше никто не вызывал в ней такого ответного чувства…
Молодая англичанка Кэтрин, стремясь окончательно излечиться от сердечной раны, предпринимает путешествие к подруге в Португалию. Однако и здесь ее подстерегает опасность неудачного романа… Все, казалось бы, предвещает Кэтрин очередную несчастную любовь, но на этот раз прихотливая судьба проявляет к ней благосклонность.
Вспыльчивая красавица Эйвери Кроуфорд, пережив два неудачных романа, решила обойтись без мужчин. Однако в дело вмешивается судьба — она встречается с Джонасом Мерсером. Вспыхивает страсть, а затем и любовь. Но Эйвери отклоняет предложение Джонаса выйти за него замуж, и на то у нее есть причины…
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…