Договор - [111]
Мое особое внимание привлекло два объекта. Человеческий череп, явно настоящий, с густо покрытой рунами черепной крышкой. И аккуратно уложенный в общий футляр, обтянутый внутри черным бархатом, а снаружи — шагреневой кожей, квартет неких духовых музыкальных инструментов, тоже покрытых руническими символами. То ли флейты, то ли свирели. Форма и цвет не позволяли сомневаться, что сделаны эти дудки из малых берцовых и лучевых костей взрослого человека…
Продавца, или, как теперь говорят, менеджера по продаже, я не сразу заметила. В углу сидел маленький невзрачный человечек неопределенных лет с длинными, до плеч, полуседыми волосами, как у Менделеева, и в круглых очках металлической оправы. Одет он был в темно-серую хламиду неясного фасона. Я сначала приняла его за старуху, но когда он встал и хрипло обратился ко мне, я перестала сомневаться в его половой принадлежности.
— Чем могу быть полезен? — спросил этот удивительный человек. — Если у вас разбегаются глаза, посмотрите каталог. Вам лучше как, в виде журнала или на компьютере?
— Нет, спасибо. У меня вот, — я снова показала визитку "криэйтора", — он мне сказал, что я могу купить у вас череп человека. Настоящий.
— Да, можете. Вот смотрите. — Продавец указал на рунический череп. — Всего-то за тысячу евро. В рублях, естественно. Это совсем не высокая цена, поверьте мне. Скидка специально для вас, обычно это стоит вдвое дороже. В вас сразу виден неслучайный посетитель, и вы явно знаете, что к чему.
— Но мне необходима пара, — возразила я.
— Пара рунических черепов? Но зачем?
— Как "зачем"? Для пары. Мне обязательно объяснять?
Продавец снял свои железные, как у Джона Леннона, очки и в упор посмотрел на меня блеклыми и какими-то мертвыми глазами.
— Мне вы обязаны объяснить все!
Я вдруг поняла, что действительно должна объяснить этому странному, первый раз мною увиденному дядьке все, что меня привело в его магазин. Почему-то немедленно призналась, что я — адвокат, и рассказала ему всю историю, начиная с момента получения дела и до сего дня. Естественно, я умолчала о Круге и своей принадлежности к данной организации. Тут у меня просто язык бы не повернулся.
— …вот поэтому мне и необходима какая-то конкретная подсказка, некий намек или канва, чтобы я могла завершить расследуемое мною дело.
— А знаете, вы пришли по верному адресу! Я знаю, чем вам помочь. Вам необходим Расширитель Сознания. Вы на своем компьютере запускаете программу Soaring flight и принимаете таблетку — тут одна десятая стандартной дозы делицида. Такое комплексное средство позволит вам освободиться от довлеющих стереотипов и взглянуть на все свои проблемы совсем другими глазами. Вы сможете усилить власть не только над своим сознанием, но и над бессознательной областью своего "Я". Электронный расширитель сознания — Soaring flight — новое слово в психотехнике, даже два слова — double word. Soaring flight — удачная попытка компьютеризировать психическое воздействие. Эта штука развивает творческие способности; останавливает внутренний диалог и смещает "точку сборки"; совмещает частоту колебания полушарий головного мозга; расширяет сознание; повышает способности влиять на людей и окружающий мир; обостряет восприятие; улучшает память и удлиняет мысли. В отличие от обычных доз делицида — эта программа совершено безопасна. Каждый может стать Буддой. Платите в кассу…
Оборвав эту тираду на полуслове, мой собеседник перебрался в кассу, принял от меня деньги, пробил чек и вручил мне аккуратно запаянную в полиэтилен черную коробку. Никаких этикеток и вообще ничего на этой коробке не имелось. Была только маленькая оранжевая наклеечка с каким-то четырехзначным номером и подписанной от руки ценой.
26
Дома я внимательно изучила свое приобретение.
Что за чертовщину я купила? Все-таки десять тысяч рублей — хоть и не очень большая для меня сумма, но вполне значимая.
В коробке оказались: две книги в бумажной обложке одного цвета и формата; сиди-ромный диск в прозрачном конвертике; коробочка с надписью "Delicid>® 0.01 mg" с десятью белыми таблетками внутри; и небольшая глянцевая брошюрка — памятка на двух языках — английском и русском:
Памятка пользователю от компании Soaring flight>®.
Страх перед "безумием" — это страх перед собственной психикой, о способностях которой мы так мало знаем. Страх коренится в самих представлениях современной культуры о человеке, согласно которым в глубинах человеческой души, в бессознательном скрыты животные инстинкты, культурные запреты — все самое низменное, а созидательная природа содержится лишь в рацио — трезвом аналитическом рассудке, свободном от эмоций. Однако рационализм присущ и нашему бессознательному, и сейчас мы стоим на пороге открытия его новых свойств: то, что прежде считалось безумием, становится окном в мир, восстанавливающий нарушенную гармонию человека и Природы.
Нам нужно учиться внутренним переменам, чтобы развенчать патологический ужас человека перед возможностями собственной психики. Подобные переживания ведут к формированию духовного, целостного мировосприятия, когда существует культура безумия — то есть понимание важности происходящего и желание внутренних перемен. Для человека нет ничего страшнее, чем быть испуганным "изнутри", потерять самообладание — все равно, что исчезнуть. Однако "смерть" эго предшествует мистическому опыту. Материалисту во время психоделических переживаний исчезать некуда по причине его онтологической незащищенности — убежденности в том, что там небытие. Духовному человеку проще — он связан с надындивидуальным бытием, куда сознание выходит, покидая эго.
Алекс Крейтон — двадцатидевятилетний частный детектив оказался в затруднительном положении: количество неоплаченных счетов превысило его кредитоспособность. Поэтому он с радостью хватается за фантастически выгодное (хотя и подозрительное) деловое предложение одного из руководителей крупного холдинга. Требуется найти пропавшую служащую и ее компьютер с важной информацией. У нанимателя есть подозрение, что его сотрудница сбежала и укрылась в так называемом Темном Городе — некоей параллельной реальности с особыми свойствами и законами.
Это случается рядом с нами. Вчера, сегодня, завтра, всегда, но мы, скорее всего, даже ничего не замечаем. Вокруг нас обитают существа, для которых наше присутствие значит не более чем для нас жизни муравьев на дорожке парка. А мы, в свою очередь, погружены в себя, и нам некогда обращать внимание на то, что происходит вокруг. Мы живем в своих больших городах, иногда в огромных мегаполисах, и нас мало волнуют проблемы и трудности окружающего мира. Но только до тех пор, пока эти самые проблемы не коснутся лично каждого...
Как вернуться домой? Что делать, если модель мира, созданная в качестве игры для любителей виртуальных приключений, на самом деле оказалась переходом в иную реальность и стала ловушкой? Сконструировав виртуальное пространство, люди, сами того не подозревая, прорубили окно в какой-то другой мир, со своими законами и порядками. А что будет, если не вникать в суть проблемы, а постараться только зарабатывать на этом феномене и получать как можно больше выгоды? Такие вопросы на разных этапах возникают у главного героя, когда он, по указанию своего начальства, подключается к проекту…
Стало почти обычным, что в параллельный мир можно попасть через какой-нибудь проход. Врата, портал, шлюз… Но такой переход всегда личная трудность путешествующего субъекта. А если этот параллельный мир сливается с нашим? Если удалось размыть преграду между нашим миром и чужим, который от привычного нам мало в чем отличается? Но отличия есть, и разница эта оказывается весьма ощутимой. Вот тут-то и возникают сюрпризы.
Убит хранитель аукциона, а главный герой ищет убийцу. Книга продолжает линию, изложенную в романах «Химера», «Арт-Кафе», «Пансионат» и «Лавка антиквара». Все упомянутые здесь персонажи и учреждения, являются вымышленными. Любое возможное сходство с реальными людьми и организациями, как существующими, так и исчезнувшими, носит случайный характер и ни коим образом не входит в намерения автора.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.