Договор - [109]
— Очень не советую… Разрешите? — Альберт замолчал и нервно закурил. Раскурив сигарету, он некоторое время смотрел на тлеющий у основания столбик растущего пепла. — Только не для печати! Это знак принадлежности к определенному движению, или группе, секте — как хотите, так и называйте. Я такой рисунок вам делать не буду, даже не просите.
— А чья это работа?
— Делал мастер, но я его не знаю. Не моя работа, это уж точно. И еще раз повторю — не рекомендую связываться по поводу этого рисунка с другим мастером — все равно получите отказ. А если кто и согласится, то с вами потом случится беда.
25
Весна… Я, как и весь разбуженный от зимней спячки народ, весело бежала по улице, радуясь долгожданному солнцу, первому действительно весеннему дню и надежде на скорое окончание холодов. Яркое солнце заливало своими лучами московские улицы и дома, звенели синицы, и воздух уже совсем не походил на зимний. Вдруг замечаю впереди в толпе что-то знакомое… Молодой человек — стройная фигура, разворот прямых плеч. Тут он слегка оборачивается… ну, конечно! Он, точно! Точеный индейский профиль, темные глаза с легким прищуром. Несмотря на весенний холод, без шапки и с расстегнутым воротом, как всегда. Он!
— Ромка, Роман! — что есть мочи ору я во все горло. — Большой Батман!
Роман Гладышев — профессиональный танцовщик и мой старинный друг. Где уж он там пляшет, я и не знаю, но по заграницам ездит регулярно. Мы с ним были раньше соседями по лестничной площадке еще там, в Питере. Услышав мой вопль, он оборачивается:
— Вау! Сколько лет, Лилипутка! Так и не подросла?
Мы всегда беззлобно подкалывали друг друга — он меня за маленький рост (сто пятьдесят шесть сантиметров), а я его… Да так просто, чтобы не особо сильно выпендривался! Ибо — не фиг! Уж очень он хорош собой. А из всех балетных терминов я только этот и знаю, что "большой батман", хотя так и не потрудилась выяснить, что он означает. А что, по-моему, классно для прозвища! Рассматривая знакомое лицо, я критическим взором окидываю прикид Романа. Да, он на высоте, как всегда. Современные, писк сезона, джинсы, модная куртка, под ней — какая-то, "от кутюр", рубашка. Танцор всегда отличался хорошим вкусом и носил только вещи известных западных фирм, благо, позволяли его возможности. Но сегодня я увидела у него на шее еще какой-то диковинный аксессуар. Интересно, это что? На простом черном кожаном шнурке висела небольшая серебряная пластинка со знакомыми символами. Я сразу узнала руны и тут же поняла — это настоящий амулет, а не дешевая и бессильная современная поделка.
— Ой! Это у тебя что? Какая интересная штучка! — и я демонстративно протянула руку к его подвеске, как будто захотела взять в руку и получше рассмотреть. Но тут произошла странная вещь. Роман, всегда такой благовоспитанный, даже слегка по-старомодному галантный, вдруг резко перехватил мою руку у запястья.
— Валька, не трогай! — пронзительно вскрикнул он.
— Ой, извини, — я притворилась дурочкой, слегка ошарашенной его резкостью. — А почему, собственно?
— Ты что! Тебе нельзя дотрагиваться до этого. И никому нельзя, только мне. Так что не обижайся уж.
— Талисман? — я действительно была заинтригована. — А что это за клинопись на нем такая интересная? Я решила играть дальше. На серебряном диске, величиной с советский юбилейный "лысый рупь", рунический ряд — Старший Футарк кольцом опоясывал кельтский Трискель — довольно странное и нетрадиционное сочетание скандинавской и кельтской символик.
— Темная ты, Лилипутка, — Роман решил, видимо, показать свое превосходство, как всегда в наших пикировках. — Это — руны. Слышала что-нибудь о них?
— Да, да, где-то что-то читала.
— Что-то читала! — передразнил он меня. — Руны — древние знаки магии друидов. Через них человек общается с астральным миром, — с важным видом подсказал мой друг. Спорить с ним я не стала, но спросила:
— А интересно, зачем тебе этот талисман, ты же всегда был такой везунчик?
— Да понимаешь, в то лето, когда ты от нас уехала, у меня почему-то начались хронические проблемы. То связки растяну на ноге, то в аварию попаду, то еще что. С моим руководством тоже начались всякие нелады, перестали меня за бугор посылать… Ты же помнишь, я всегда в разъездах был, а тут — как отрезало. Не мог понять, в чем дело. А наша тетя Вера — есть у мамы такая подруга — так вот, она сказала, что здесь явно что-то нечисто, в общем, надо идти к колдуну. Ну, колдун — не колдун, но я поспрашивал по знакомым, и мне посоветовали очень сильного мага. Он одной нашей девчонке из ансамбля очень помог. Он у нас, в Питере живет.
— А ты что, веришь в магию? — я уже настроилась работать и все вытрясти из старого приятеля. — Вот уж никогда бы не подумала!
— Поверишь тут, — серьезно ответил он. — Я, после того как эту штуку купил, вообще забыл о проблемах. Оказывается, мне один доброжелатель из ансамбля заказал порчу, такова зависть в наших кругах… Но теперь у меня все в порядке! В полнейшем!
— Ты лучше сплюнь, — съязвила я, — а то сглазишь ненароком!
— Да нет, теперь мне бояться нечего, — совершенно серьезно заявил Роман, — этот талисман с рунами мне тот маг сделал и зарядил. Настоящий маг, у меня теперь все стало так классно. Ты, кстати, сама бы сходила к этому магу. Рекомендую. А то у тебя вид стал какой-то потерянный. Случилось чего? Ты сходи, он поможет, это я теперь могу точно сказать, но не могу дать его адреса. Не положено.
Алекс Крейтон — двадцатидевятилетний частный детектив оказался в затруднительном положении: количество неоплаченных счетов превысило его кредитоспособность. Поэтому он с радостью хватается за фантастически выгодное (хотя и подозрительное) деловое предложение одного из руководителей крупного холдинга. Требуется найти пропавшую служащую и ее компьютер с важной информацией. У нанимателя есть подозрение, что его сотрудница сбежала и укрылась в так называемом Темном Городе — некоей параллельной реальности с особыми свойствами и законами.
Это случается рядом с нами. Вчера, сегодня, завтра, всегда, но мы, скорее всего, даже ничего не замечаем. Вокруг нас обитают существа, для которых наше присутствие значит не более чем для нас жизни муравьев на дорожке парка. А мы, в свою очередь, погружены в себя, и нам некогда обращать внимание на то, что происходит вокруг. Мы живем в своих больших городах, иногда в огромных мегаполисах, и нас мало волнуют проблемы и трудности окружающего мира. Но только до тех пор, пока эти самые проблемы не коснутся лично каждого...
Как вернуться домой? Что делать, если модель мира, созданная в качестве игры для любителей виртуальных приключений, на самом деле оказалась переходом в иную реальность и стала ловушкой? Сконструировав виртуальное пространство, люди, сами того не подозревая, прорубили окно в какой-то другой мир, со своими законами и порядками. А что будет, если не вникать в суть проблемы, а постараться только зарабатывать на этом феномене и получать как можно больше выгоды? Такие вопросы на разных этапах возникают у главного героя, когда он, по указанию своего начальства, подключается к проекту…
Стало почти обычным, что в параллельный мир можно попасть через какой-нибудь проход. Врата, портал, шлюз… Но такой переход всегда личная трудность путешествующего субъекта. А если этот параллельный мир сливается с нашим? Если удалось размыть преграду между нашим миром и чужим, который от привычного нам мало в чем отличается? Но отличия есть, и разница эта оказывается весьма ощутимой. Вот тут-то и возникают сюрпризы.
Ключи от иной реальности, даже если это чужие ключи, делают привычной повседневной рутиной все причуды и необычности этого странно-изменчивого, прекрасно-уродливого мира. То, что способно свести с ума сознательного пришельца или случайного туриста, постоянными обитателями и регулярными посетителями воспринимается в порядке вещей. Здесь правит неэвклидова геометрия сознания и нелинейная логика поведения.В настоящем произведении персонажи могут использовать лексику, которая не всегда соответствует нормам русского языка, что является неотъемлемой частью художественного авторского замысла.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.