Дочки-матери - [34]

– А почему именно к этой соседке не следовало лезть? – поинтересовался Саша, аккуратно дуя на чай. Тот никак не желал остывать.

– Потому что она ведьма!

Чашка дрогнула, кипяток пролился на пальцы, и Саша зашипел, с трудом удержавшись от желания бросить чашку.

– Что ж вы так! – закудахтала Людмила Валерьевна, мгновенно подрываясь, чтобы дать ему полотенце.

– Ведьма? – переспросил Саша, вытирая пальцы. Болело нещадно, как бы кожа не слезла.

– Ага! Говорит, что потомственная. Даже практику ведет, к ней клиенты ходят! Я ее вообще стороной обхожу, а Катька не боялась, каждый раз, как встречала ее, скандалила.

– И где живет эта ваша ведьма?

– Так я ж говорю, на третьем этаже, прямо под Катиной квартирой. У них и скандалы из-за это случались постоянно. Катя говорила, что к ней по вентиляции всякие запахи доходят, дышать нечем. Ленка ж то травы жжет какие-то, то свечи ароматические. По правде говоря, запах по вентиляции действительно идет. Не такой уж резкий, но неприятный. А уж после того, как Катя Ленку затопила, у них вообще почти боевые действия начались.

– Затопила? – насторожился Саша.

– Ага! – снова закивала Людмила Валерьевна. – Прошлым летом это произошло. У нас как раз воду отключали горячую, вот Катя где-то кран и не закрыла. В поликлинику утром ушла, а воду дали. А у нее в раковине рыба размораживалась. Короче, вода через верх полилась, до первого этажа дошла. Но если жильцы нижних квартир претензий не имели, то Ленка даже судом грозилась.

Ну да, не имели жильцы претензий! Небось просто не захотели связываться со сварливой теткой, зная, что ничего с нее не поимеют, даже если суд и присудит компенсацию, то она ее со своей пенсии годами выплачивать будет, проще забыть и отпустить. Саша на работе с таким не раз сталкивался. Зато вот с угрозами ведьмы Елены стоило разобраться. Саше не давал покоя тот факт, что последний конфликт у них разгорелся из-за воды и совсем незадолго до смерти Катерины.

Елена находилась дома, но открывать ему дверь не торопилась: сквозь ограниченную цепочкой щель Саша разглядел ее с трудом. Она была выше Людмилы Валерьевны и, кажется, гораздо моложе, а также неприветливее. Такую даже если и расположить к себе, то улыбаться и кокетничать она не станет.

– Чего тебе? – поинтересовалась Елена, не тратясь на вежливость.

Странное поведение для той, чей заработок зависит от количества клиентов. Выйдя от Людмилы Валерьевны, Саша не сразу направился к Елене, сначала заглянул в опорный пункт полиции, побеседовал с участковым. Тот и сказал, что Пермякова Елена Николаевна нигде не работает, хотя пенсионного возраста еще не достигла, живет за счет «колдовской» деятельности. Соседи жалуются, конечно, баба она сварливая, с дурным, как говорится, глазом, но припугнуть ее нечем, а простых разговоров Елена не боится. Саша был уверен, что при желании и припугнуть ее нашлось бы чем, наверняка деятельность свою она никак не зарегистрировала и налогов с нее не платит, но участковому этого просто не хотелось. Ему уже перевалило за сорок, он всю жизнь отпахал на этой работе, а теперь просто мирно и лениво ждал возможности выйти на пенсию. Может быть, уже другую работенку себе присмотрел, а отсюда не уходит, чтобы льготы не терять. Саша встречал таких. Поэтому спасибо ему уже за то, что хоть участок свой более или менее знает и знаниями этими поделился.

– Мне ваш адресок подсказали, – сказал Саша ведьме, пытаясь разглядеть как можно больше в узкую щель, – посоветовали вас как человека, способного помочь в одном деликатном деле.

Он не лебезил и не строил из себя недотепу-неудачника. Понимал, что если Елена хоть немного разбирается в одежде и стиле, то поймет, что слишком дорого он одет для неудачника. Говорил, как есть. В конце концов, кто сказал, что современный молодой человек обязательно не верит в потустороннее? Более того, поскольку сам Саша тоже верил, он допускал, что способности у Елены могут быть невыдуманными (иначе кто все-таки наслал проклятие на Катерину и ее семью?), и понимал, что та может почувствовать ложь.

– Проходи, – велела Елена, на секунду прикрыв дверь, чтобы снять с нее цепочку, и снова открыв ее уже шире.

Квартира у Елены планировкой напоминала жилище Людмилы Валерьевны, зато обстановка отличалась кардинально и напоминала классическое обиталище ведьмы, как их показывают в фильмах и описывают в книгах. Стены оклеены темными обоями, окна наглухо занавешены тяжелыми портьерами так, что даже ярким солнечным днем в квартире царили полумрак и духота, усиленная зажженными аромасвечами. У Саши почти сразу закружилась голова и перед глазами поплыли разноцветные круги. Кто-нибудь более впечатлительный мог бы запросто посчитать это влиянием колдовских сил.

Елена привела его в тесную комнатушку, заставленную громоздкой мебелью, указала на кресло, а сама принялась зажигать еще свечи. Зато Саша сумел осмотреться. Комната явно была призвана производить впечатление. Здесь были и тяжелые книги в кожаных переплетах, и керамические фигурки устрашающего вида, и даже несколько черепов на стеллаже.

Ведьма наконец закончила со свечами и села в кресло напротив Саши.