Дочь ведьмы - [68]

Да, он все-таки ревнует. Проклятье, и что мне теперь делать? Что сказать ему? Я решила побыстрее сменить тему.

– Что подумает твоя семья, если из-за меня ты пойдешь против другого клана? Я не хочу доставлять тебе неприятности.

Эш помолчал какое-то время.

– Им придется просто принять это, потому что так будет правильно. Я уже говорил тебе, что все кланы так или иначе следят друг за другом, и это просто невозможно, чтобы кто-то попытался убить тебя незаметно для других.

Я усмехнулась:

– О, а если он убьет меня на глазах у всех, то это уже не будет проблемой?

Эш огрызнулся:

– Ты знаешь, что я не это имел в виду.

Просто прекрасно, теперь он был еще и зол на меня… Возможно, мне следовало как-то рассказать ему об Анри, но я решила вместо этого задать очередной вопрос:

– Скажи, а летняя практика в «Бивер, Уайтбейт и Смит»… Что это?

В этот момент какая-то пожилая женщина вошла в сад, и Эш быстро потянул меня к себе, спрятавшись за ствол дерева, чтобы она не увидела нас. Мы снова сели на скамейку.

– Мои родители хотят, чтобы я изучал право. Они подготовили мне эту стажировку в юридической фирме. До сих пор я собирался пройти ее, но сейчас у меня нет на это времени.

– Но это могло бы помочь нам! Возможно, мы могли бы избежать необходимости вламываться туда, если бы ты устроился на стажировку.

– Нет, это не сработает. По крайней мере, теперь точно нет.

Эш откинулся спиной назад и закрыл глаза. Я задумчиво посмотрела на него, и внезапно многие вещи обрели для меня новый смысл, и я увидела его совершенно с иной стороны. У него был образ непонятого бунтаря, но этот образ оказался не маской – это была реальность. Его родители, очевидно, планировали всю его жизнь за него, но Эш, казалось, был против такого стечения обстоятельств, и его поведение было лишь способом справиться с жизненными трудностями. Может быть, он просто не осмеливался сказать родителям правду, или же в его мире было принято, чтобы родители определяли путь своего ребенка.

– Получается, что твои родители ждут, что ты станешь адвокатом и женишься на своей двоюродной сестре.

– На троюродной сестре, а так да, все верно, – ответил он, не открывая глаз.

– А чего хочешь ты сам? – спросила я.

Он пожал плечами.

– Пока не знаю. Прежде всего я хочу спасти твою жизнь, а там посмотрим. Кто знает, может, тогда у меня появится шанс наконец-то уложить тебя в постель, – он открыл глаза и хитро улыбнулся, посмотрев на меня.

Обычно в такие моменты я испытывала желание поставить его на место, но теперь это желание исчезло. Вместо этого я улыбнулась и уставилась на свои руки, чувствуя себя почти смущенно. Эти слова были для Эша способом преодолеть свою неуверенность и получить по крайней мере хоть немного контроля над своей жизнью. Как я могла злиться на него за это?

Мне стало жаль Эша, и я не могла больше лгать себе. Он мне нравился, очень нравился, и одни только мысли о том, чтобы поцеловать его снова, заставляли меня трепетать от волнения. Кроме того, я была рада, что он шутил со мной, несмотря на то что разозлился из-за встречи с Анри. Если, конечно, это было шуткой…

Только сейчас я осознала, что Эш все еще смотрел на меня. Он наклонился вперед, его взгляд стал серьезным, на губах больше не было улыбки.

– Ты мне нравишься, ты ведь это знаешь, верно? Это… это одна из причин, почему я еще не привел тебя к нам домой, хотя, может быть, моя семья могла бы помочь тебе лучше, чем я сам. Родители плохо знают меня, но даже они сразу поймут, как ты отличаешься от всех других девушек, которых они видели рядом со мной до сих пор. Я даже не знаю, что сейчас между нами, и есть ли вообще хоть что-то… Если да, то они бы испугались, что ты серьезный конкурент моей кузине, и я боюсь, что они могут разрушить наши отношения прежде, чем они успеют по-настоящему начаться.

Я не ожидала от Эша такой откровенности и стольких признаний. Что я должна была сказать ему в ответ? Я могла думать только о вчерашнем вечере, о поцелуе с Анри, о котором теперь жалела… И из-за этого я чувствовала себя просто ужасно. Как бы мне ни хотелось поцеловать сейчас Эша, я не могла этого сделать. Это было бы несправедливо.

Тем временем Эш отвернулся.

– Может быть, я ошибаюсь, и между нами ничего нет. Я бы не стал…

– Нет, – быстро перебила я, взяв его за руку. – Эш, ты не ошибаешься. Я просто не ожидала, что ты будешь так честен со мной. Я думала, что ты другой человек, но теперь я вижу, что это не так, и это очень хорошо. Мне нравится новый Эш, но… – Я вздохнула и замолчала.

– Что «но»? Ты не хочешь вступать ни в какие отношения, пока не решатся все эти проблемы, связанные с магией? Кэролайн…

– Нет, дело не в этом. Есть еще кое-что… в чем мне нужно сперва разобраться. Вот почему я предпочла бы не звать тебя с собой.

Эш некоторое время молча изучал меня взглядом, словно знал всю правду, хотя никто из нас не произносил этого вслух.

– Хорошо, разбирайся.

Я кивнула, благодарная ему за то, что не стал задавать никаких вопросов.

– Я обязательно сделаю это, – сказала я, положив голову ему на плечо.

* * *

Анри выбрал для нашей встречи прекрасное место прямо на берегу озера, возле плакучей ивы. На воде среди гребных лодок плавали птицы, они выглядели так же дружелюбно, как белки в Гайд-парке. Еще издалека я заметила Анри и помахала ему, но он меня не увидел. Только подойдя ближе, я поняла, что он держит в руке кувшин. Ага, все ясно. Он попеременно шагал к середине круга, где на этот раз стояла корзина для пикника, из четырех равноудаленных от центра точек. При этом он понемногу выливал воду из кувшина. Затем он вернулся в каждую из этих точек и четырежды поднял кувшин у себя над головой. Осторожно подойдя ближе, я услышала, как Анри просит у Лоа помощи и защиты. Я украдкой огляделась, но, похоже, никто не обращал на него внимания. По Лондону гуляет много сумасшедших, и то, что делал Анри, выглядело скорее как обряды религиозного фанатика, чем как магический ритуал.