Дочь Севера - [13]

Глубоко погруженная в свои мысли, она вздрогнула от неожиданности, когда Лейн тронул ее за руку. Гондола заворачивала в маленькую заводь. Амели увидела, что от самой воды до ресторана ведет покрытая красным ковром лестница.

Несколько людей стояли у входа в ресторан и наблюдали за приближающейся лодкой. Амели показалось, что Лейн слишком фамильярно обнял ее, когда помогал выбраться из гондолы. Вдвойне неприятно было то, что это проявление почти сексуальной интимности было сделано на виду у других людей.

— Перестань, — запротестовала она, когда Лейн мягким движением отвел растрепавшиеся волосы от ее лица. — Может быть, женщинам, которые платили за твою одежду, нравилось, когда их лапают на публике, но мне это не нравится.

В ту же секунду Амели поняла, что на этот раз зашла слишком далеко. Его тело так напряглось, что стало больше походить на камень, а в глазах зажегся опасный огонек.

Было бесполезно объяснять ему, что страх перед реакцией собственного тела заставил ее сказать эти опрометчивые и глупые слова. Гордость крепко сомкнула ее губы. Поэтому, не сказав ни слова извинения, Амели лишь выше задрала подбородок. Глядя на нее, Лейн криво усмехнулся и ответил ей преувеличенно мягким и тихим голосом:

— К твоему сведению, ни одна женщина никогда не платила за мою одежду. А твое замечание насчет «лапания» я оставлю без внимания только потому, что ты девственница, и это спасает тебя от последствий подобных комментариев. Но остерегись делать их далее!

Крепко закусив нижнюю губу, Амели повернулась и пошла по красному ковру. Ни за что на свете она не призналась бы даже самой себе, как ей не хватает теперь успокаивающего прикосновения его руки. Она рассеянно смотрела, как другие пары заходят в ресторан: мужчины, одетые в бурнусы, и статные женщины, чьему горделивому достоинству Амели не могла не позавидовать.

— Еще вина? — спросил Лейн, когда официант снова приблизился к их столу с бутылкой в руке.

Амели покачала головой и накрыла бокал рукой. Ей очень понравилась еда, приготовленная в типично французском стиле. Она напомнила ей о первом ужине в ресторане, который ей устроили родители в день шестнадцатилетия. Все, начиная от декора и блюд, и заканчивая нежными огоньками свечей на столах, было совсем как в те счастливые времена!

— Тогда кофе? — предложил Лейн, прерывая ее мысли.

Она согласно кивнула. Пожалуй, мне надо оставаться настороже, подумала она, глядя, как Лейн передает ее заказ официанту, иначе не замечу, как поверю в сказку, которую сама же и сочинила. Ее компаньон по обману столь хорошо играл свою роль влюбленного, что, пожалуй, мог убедить даже самого придирчивого зрителя. У него в таких делах большой опыт, угрюмо напомнила себе Амели.

Отправляя в рот последнюю порцию восхитительного жаркого, Амели подумала о том, что за стоимость ужина ей придется выложить добрую половину своих дорожных чеков. Но иного выхода из сложившейся ситуации просто нет.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, она посмотрела в сторону соседнего столика. Увидев, что не один, а сразу несколько людей внимательно смотрят на нее, Амели от неожиданности смутилась и начала краснеть.

Прибытие официанта с кофе отвлекло ее, но она могла поклясться, что Лейн слегка покачал головой, когда один из мужчин за соседним столом начал подниматься с явным намерением подойти.

Как только официант ушел, Амели спросила:

— Кто это?

— Кого ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросил Лейн.

— Мужчина, на которого ты только что посмотрел, — сказала она. — Он собирался подойти, но ты…

— Я ни на кого не смотрел, — ответил Лейн.

— Нет, смотрел, — продолжала настаивать Амели. — Я видела.

— Ты все придумываешь. Кого ты имеешь в виду? Покажи на него пальцем.

Амели немедленно так и сделала, но, когда Лейн преувеличенно внимательно посмотрел на указанного ею человека, тот с недоумением взглянул на них в ответ, словно видел в первый раз, а потом равнодушно отвел взгляд.

Иронически подняв одну бровь, Лейн улыбнулся Амели, и та сердито поджала губы. Да, она ошиблась, но вслух это признавать не собиралась!

— Может быть, потанцуем? — предложил Лейн. — Ведь мы должны поддерживать свой имидж любовников, несмотря на твой невинный вид…

Амели со стуком поставила чашку с кофе обратно на стол.

— Ну все, хватит, — решительно сказала она. — Начиная с этого момента, каждый раз, когда ты будешь упоминать о моей… невинности… Короче говоря, за слово «девственница» я буду вычитать десять франков из причитающейся тебе суммы! Я плачу тебе за то, чтобы ты помог мне избежать нежелательного брака, а не за то, чтобы ты то и дело обсуждал то, что тебя не касается!

— Не касается? Мне кажется, это не совсем так, — мягко ответил Лейн. — Я ведь должен производить впечатление твоего соблазнителя. А кто в это поверит, если ты по-прежнему выглядишь, как…

— Десять франков, — предупредила его Амели.

— Как женщина, которая никогда не встречалась со страстью мужчины, — хитро улыбаясь, закончил Лейн.

Увидев, что она допила кофе, Лейн подозвал официанта. Амели сразу же полезла в сумочку за кошельком с дорожными чеками.

— Что ты делаешь? — недоуменно спросил Лейн.